Лозунг: «Труд — дело чести пионеров и школьников!» — стал боевым знаменем мальчиков, с полной энергией и страстью отдававшихся работе.
Но вот каникулы кончились, начались уроки, и вместе с этим началось так называемое «расследование».
ПЕРЕД ЭКЗАМЕНОМ
Напрасно ребята думали, что директор забыл о мастерской. Как только кончились каникулы, для мальчиков начался «экзамен», которого они сильно опасались. Перед последним уроком дежурный сказал:
— Серёжу Серова и Ваню Спицына вызывает директор школы. Зайти после уроков.
Женя легонько толкнул Ваню локтем, лукаво улыбнулся и буркнул:
— Попался!
Ваня покраснел до волос. Он злился на Женьку, на себя и боялся итти к директору. Заметив, как струсил Ваня, Серёжа подошёл к нему и с укором произнёс:
— Конспиратор, а ещё разведчиком хотел быть!
— Да ну вас всех… — всхлипнул Ваня.
Володя не утерпел, ему жаль было Серёжу, и он впервые отважился сказать неприятные слова Ване:
— Тоже, пионер! Посмотришь на тебя, так с тоски захворать можно.
— Ну, и хворай! — не вынес упрёка Ваня.
Действительно, у Вани Спицына всё получалось как-то не так, негладко, а почему — он и сам не мог понять.
Женя молча переживал за всех и за себя. «Узнает мама, будет мне баня!» — подумал он.
Ваня и Серёжа пошли к директору, но, к их счастью, его не оказалось. Вышли из школы. Ваня, считавший себя главным виновником, предложил:
— Пойдём, Серёжа, к папке, пусть выручает. Ведь мы заводу помогли…
— Вот ты всегда так: всё надеешься, что кто-нибудь выручит, — проворчал Серёжа. Но идея эта ему понравилась.
— А что, Серёжа, пойдём? — поддержал и Юра.
Иван Кузьмич Спицын встретил ребят ласково, усадил на диван.
Комната мастера цеха, то-есть Ивана Кузьмича, ребятам понравилась. На столе стояла модель танка. На стенах висели чертежи, а у стены, на длинном и узком столе лежали какие-то детали с белыми ярлычками. Сам Иван Кузьмич тоже понравился. Огромного роста, полный, с седыми висками, в военном костюме, но без погон, он походил на командира. Над правым карманом гимнастёрки были яркие колодочки трёх орденов. Но особенно поражал ребят его голос: сильный, чисто уральский, окающий. Им казалось, что Иван Кузьмич очень строгий, но как только он заговорил, улыбнулся, ребятам сразу стало легко. Они рассказали ему о своей беде, признались во всём: и как решили перетащить инструменты, и как оборудовали мастерскую, и о том, как делали ящики…
— Ну, вот что, орлы, поступили вы, конечно, скверно. Да и меня втянули в это дело не очень честно. Надо было сразу обо всём рассказать. Но теперь выходит, что и я в ответе, придётся выручать вас.
Тут же Иван Кузьмич снял трубку телефона и позвонил директору школы:
— Григорий Петрович? Здравствуйте… Вас беспокоит Иван Кузьмич… Спасибо, рад… Да, многих наградили… Я, Григорий Петрович, звоню вот по какому вопросу… Мы посоветовались с райкомом и решили, что для ребят вашей школы организуем в клубе уголок техники… Да, да… Конечно, это больше, чем уголок… Помещение отведём, дадим токарный, фрезерный, сверлильный станки и, конечно, полный набор различных инструментов. А там видно будет, со временем можно и техническую станцию открыть…
Иван Кузьмич многозначительно подмигнул ребятам, улыбнулся. Ребята тоже заулыбались: «Дескать, мы всё понимаем…»
— Да, конечно, конечно… За что? Как же, за их настоящую помощь заводу… Они нас выручили здорово, больше тысячи ящиков сделали. Как? Вы ничего не знали? Да что вы? Мастерскую растащили? Ой, ой, как нехорошо, вот уж не подумал бы, — сдерживая улыбку, говорил Иван Кузьмич, а на его лице ребята читали: «Ничего, уладим дело с вашим директором». — Да, конечно, но победителей, Григорий Петрович, не судят… Разумеется, это временное явление, им учиться надо, правильно… Да, признаться, туговато с ящиками. Но план поставки снарядов фронту мы перевыполнили, мальчики помогли, спасибо…
Иван Кузьмич повесил трубку и весёлым голосом сказал ребятам:
— Всё в порядке. Только завтра зайдите к директору школы и начистоту признайтесь, извинитесь, но ни словам о том, что были у меня. Понятно?
— Спасибо, папа, а то мы струхнули, — просияв, сказал Ваня.
— Спасибо, Иван Кузьмич! — радостно повторили товарищи Вани.
— Вам, ребята, спасибо, помогли заводу, фронту, а это сейчас очень важно. Ну, а уголок техники у вас будет настоящий, директор завода уже подписал приказ…