— Нет, это слишком жирно, — покачал головой я. — Тебя немного заносит, детка. Сперва ты крадешь колье, затем позволяешь Сарбайнам его отобрать и при этом еще рассчитываешь на половину вознаграждения…
— И да и нет, — сказал Лидия.
— В каком смысле? Разве ты только что не попросила половину?
— Но ведь это мое колье! — воскликнула Лидия.
— Нет, не твое. И ты прекрасно это знаешь. Оно принадлежит Сарбайну по закону. Может, ты это имела в виду, говоря, что не похищала колье?
— Нет, — сказала Лидия. Она уже прикончила второй коктейль и начала говорить медленнее, с расстановкой. — Нет, Харви, я имела в виду совсем не это.
— Но ты признаешь, что спрятала колье в кусок сала?
— Нет, Харви. Нет. Все гораздо сложнее и запутаннее, чем ты думаешь.
— Понимаю. Допустим, что это так. Тогда скажи мне вот что, Лидия… Только ответь начистоту…
— Почему ты продолжаешь называть меня Лидией?
— Я уже привык к этому имени.
— Но ведь вы познакомились только сегодня. Я имею в виду — сегодня утром. Когда ты успел привыкнуть?
— Послушай, Лидия, я хочу задать тебе очень важный вопрос. Всякий раз, как я пытаюсь тебя спросить, ты меня перебиваешь…
— Даже, если на мне женишься, то будешь звать меня Лидией?
— Что?
— Я по-прежнему останусь для тебя Лидией?
— Это не имеет отношения к делу. Я еще не собираюсь на тебе жениться. Я только пытаюсь задать тебе один-единственный вопрос.
— Так и быть — спрашивай, — великодушно согласилась Лидия. — И не обращай на меня внимания — я чуточку захмелела. А можно мне взять еще мартини?
— Нет.
Она укоризненно покачала головой.
— Я не хочу, чтобы мною командовали — ни ты, ни Сарбайн, ни…
— Ты меня спросила, и я ответил — нет. Теперь выслушай меня внимательно, Лидия. Ты устроилась на работу к Сарбайнам только для того, чтобы украсть колье. Я прав?
Она изучающе посмотрела на меня, потом мило, совсем по-детски, улыбнулась.
— Ты прав, Харви.
— Но ты надеялась сыграть по-хитрому?
— Да, я рассчитывала провести их. Не забывай, Харви — это мое колье. Они обманом выманили его у моего отца. Провернули жульническую махинацию и обрекли человека на смерть…
— Нет, детка, это уже не твое колье. К тому же, я абсолютно убежден, что Сарбайны намеренно подстроили тебе ловушку. Тебе не приходило в голову, что они уже сразу раскусили твою игру и поняли, кто ты такая?
— Нет. Это невозможно. Ты… ты сам ведь в это не веришь, Харви.
— Я привык верить собственным глазам. А тут, по-моему, все слишком очевидно. Выслушай меня, Лидия, и поверь мне — ведь я в этом деле собаку съел. Тебя с твоим очаровательным южным акцентом Сарбайны раскусили сразу. Дальше им оставалось только сочинить сценарий и подготовить мизансцену. Они все расписали, как по нотам: вечеринку, гостей, небрежно брошенное на кровать колье… Все было готово, чтобы подбить тебя на идеальное преступление.
Хорошенький лобик девушки наморщился.
— Ну, ладно, не огорчайся, что сделано — то сделано. Главное, что колье теперь находится в их руках.
— Нет, — пробормотала она сквозь слезы, покатившиеся по щекам. — Нет у них колье.
— Что ты несешь? Успокойся, малышка, и попытайся сосредоточиться. Сейчас я все разложу по полочкам. Ты украла колье. Не возражай, я знаю — ты считала, что он принадлежит тебе по праву, поскольку ты дочь Ричарда Коттера. Поэтому ты имела полное моральное право наняться в услужение к Сарбайнам и, улучив удобный момент, стянуть свое колье. Затем ты спрятала колье в кусок сала, но Сарбайны его нашли. Все.
— Нет.
— Что — нет?
— О, Харви, я уже устала тебе повторять, но ты слишком глуп… Я тебе все время повторяю…
— Что?
— Что я не украла это колье.
— А что тогда ты украла?
— Дешевую никчемную подделку! — выкрикнула Лидия.
— Что? — Я судорожно сглотнул, потряс головой и зажмурился, пытаясь осознать услышанное. Когда я снова открыл глаза и увидел замурзанную мордашку Лидии, все кусочки головоломки наконец сложились в четкую картинку.
— Ты уверена, что это была подделка? — спросил я.
— Еще бы! Не забывай, что колье принадлежало мне.
— И ты не могла ошибиться?
— Нет, это исключено.
— Хорошо, — произнес я. — Я не хотел выводить тебя из себя, Лидия. Просто мне важно было удостовериться. Теперь ответь мне, но только честно и абсолютно объективно…
— Я всегда объективна, — вскинулась Лидия.
— Разумеется. Что ты можешь сказать про эту копию — хорошего она была качества или нет?