— Бросьте пистолет, — приказала Лидия. — Не так! Разожмите пальцы — и выпустите.
Сарбайн повиновался. Тупорылый револьвер с глухим стуком шлепнулся на землю.
— Теперь отступите на три шага.
Он послушался.
— И вы, миссис Сарбайн! Бросьте сумочку и отойдите на три шага назад.
Хелен Сарбайн сделала так, как ей приказали.
— Повернитесь кругом — оба!
Сарбайны повернулись к нам спиной.
— Руки за спину!
Пленники повиновались.
— Подбери его пистолет, Харви, и сунь в свой карман.
Я быстро нагнулся и спрятал тяжелый револьвер Сарбайна в карман.
— Теперь — свяжи их!
— Чем?
— Не будь дураком, Харви. Сарбайна — галстуком. Ее — ремнем. Только пригибайся ниже — не перекрывай мне линию огня.
— Господи, вот не ожидал, что ты окажешься такой кровожадной, только и пробормотал я.
— Благодари Бога, что я такая, Харви.
Я поспешно содрал с себя галстук и принялся связывать запястья Сарбайна у него за спиной. Он тем временем пытался уговорить меня пойти с ним на сделку. Уголком глаза я заметил, что Лидия копается в сумочке Хелен Сарбайн.
— Что скажешь, Крим? — лихорадочно шептал Сарбайн. — Мой пистолет у тебя. Она ведь и тебя шлепнуть может. Она же чокнутая.
— Да замолчите вы! — прикрикнула на него Лидия.
В этот миг нас ослепил свет дальних фар — свернувшая с шоссе машина неслась к нам на бешеной скорости. Завизжали тормоза, машина остановилась и двое патрульных в форме полиции Нью-Хоупа кинулись к нам с пистолетами наперевес.
— Не двигаться! — выкрикнул один из полицейских. — Кто из вас Харви Крим, а кто — Лидия Андерсон?
— Крим это я. А вот мисс Андерсон.
— Да, это Крим, — сказал его напарник с нашивками сержанта. — Я его помню. Заносчивый малый, никогда ни с кем из ребят не здоровался.
— Он и сейчас такой, — хихикнула Лидия.
Я отдал ему револьвер Сарбайна.
— Отнимите у нее пистолет! — истерически выкрикнул Сарбайн.
Патрульный подошел к Лидии и протянул руку:
— Все в порядке, мисс Андерсон, отдайте оружие мне.
Она уронила пистолет в его раскрытую ладонь.
— Что это такое? — изумленно спросил сержант.
— Парабеллум — не видите разве? — ответила она и всхлипнула.
Я шагнул к полицейскому и взял в руки ее пистолет. Это и в самом деле был парабеллум. Только игрушечный. Точная пластмассовая копия настоящего боевого оружия, которую мой брат собрал из полутора дюжин деталей лет пятнадцать назад. Я вернул игрушку сержанту, который орал на Лидию, что нельзя так безрассудно поступать.
— Любой болван увидел бы, что пистолет игрушечный! — кричал он.
У Сарбайна отвалилась челюсть. Его глаза налились кровью. Хелен Сарбайн шагнула было к Лидии, но второй патрульный остановил ее.
— Не навлекайте на себя неприятности, мадам, — предупредил он.
— Как вы здесь оказались? — поинтересовался я.
— Ваша тетя позвонила нам. Вы ведь служите сыщиком в страховой компании?
Я утвердительно кивнул.
— Могу я взглянуть на ваши бумаги?
Я полез за удостоверением, а Сарбайн принялся вопить, что я дешевый и продажный мошенник.
Я ухмыльнулся и заметил, что на воре шапка горит.
— Но он ведь ни в чем не виноват, верно? — спросил меня полицейский.
— Да, ни в чем. Если не считать мошенничества, покушения на убийство, похищения человека и предумышленного убийства.
— Какого убийства? Что вы имеете в виду?
— Убийство Дэвида Гормана, который погиб вчера утром в Нью-Йорке. Не знаю, удастся ли это доказать, но все остальное — проще пареной репы. Мошенничество и обман страховой компании. Похищение человека. Покушение на убийство. Блеск — пальчики оближешь! Как только упрячете эту парочку за решетку, возвращайтесь — я к тому времени подготовлю подробные письменные показания. Вполне возможно, что он — беглый нацистский преступник фон Кессельринг, за которым охотится ФБР.
— Вы останетесь здесь?
— Да, в доме миссис Боудин.
Сержант взял меня под локоть и увлек в сторону.
— Слушай, Харви, — прошептал он. — Эта история как-нибудь связана с похищением бриллиантового колье, о котором трубят все газеты?
— Это он, пострадавший, и есть, — прошептал я в ответ. — Сарбайн. Колье Сарбайна.
— Черт побери! А я ведь видел его в Нью-Хоупе.
— У него здесь загородный дом. А квартира — в центре Нью-Йорка, на Парк-авеню. Там он и попытался провернуть эту аферу с колье.
— Аферу?
— Ну да. Настоящее колье он давно загнал, рассчитывая содрать с моей компании страховку за пропажу фальшивки.