— Чудак.
Комсомолец поспорил с комендантом о литературе и даже удивился, как это человек во всех отношениях передовой, умный, в художественной литературе обнаруживает вкус к старым формам. Но, может быть, именно это неожиданное отставание коменданта и заставило комсомольца догадаться, что начальник его влюбился. И догадался помначштаба совершенно правильно.
Комендант полюбил девушку, работавшую в Ленинграде, в управлении, и решил на ней жениться. Но девушка эта была городская, и комендант несколько беспокоился, не стоскуется ли она в трудных условиях пограничной жизни.
Однажды он приехал в Ленинград со своим псом, чтобы отвести его на выставку. Он зашел к своей возлюбленной к концу служебного дня, чтобы вместе отправиться дальше. И предупредил ее:
— Пожалуйста, Лиза, не берите меня под руку. Мой Маяк этого не любит.
— Замечательно, — ответила Лиза, с восхищением глядя на пса. — Он так предан вам?
Они вышли из управления и медленно двинулись по улице, полной в этот час возвращающихся со службы людей.
Не успели они сделать и тридцати шагов, как Лиза воскликнула:
— Я, конечно, забыла свою сумочку! Я сейчас!..
И она схватила коменданта за руку, потянув его обратно.
В тот же миг она повалилась на тротуар под тяжестью огромного пса. Маяк навалился лапами на ее грудь, и Лиза увидела прямо перед собой его смертоносные клыки.
— Руки вверх! — приказал комендант.
Подняв руки кверху, Лиза сидела на тротуаре, спиной прижавшись к стене, в таком ужасе, какого никогда в жизни не испытывала.
Комендант, не обращая внимания на изумленных прохожих, глазевших на это внезапное зрелище, вынул револьвер и дулом направил его прямо на свою возлюбленную.
Неожиданное поведение жениха потрясло девушку не менее, чем страшный рывок его пса.
Комендант задержал ее по всей форме и повел в управление.
В подъезде пес успокоился: здесь были бойцы, которые уже не позволят врагу убежать.
Здесь комендант сказал своей возлюбленной:
— Возьмите свою сумочку, Лиза, но, пожалуй, я к вам зайду после, без собаки. Сейчас я пойду один. Вы очень забывчивы, Лиза: я вас предупреждал, что не надо брать меня за руку.
— Можете совсем не приходить, — ответила девушка.
Тогда он догадался, что, может быть, ей остался непонятен его совершенно естественный и неизбежный поступок.
— Простите, дорогая Лиза, — промолвил он дрогнувшим голосом. — Я должен был арестовать вас, чтобы не потерять доверие Маяка. Он обучен определенным образом, и, если б я приказал ему оставить вас в покое, он мог бы разучиться. Пусть он знает, что если меня схватил за руку незнакомый, то надо кинуться и брать в плен. Это нужно на границе. Как же я мог не задержать вас?
Все это было очень убедительно, но девушка ответила:
— Больше можете не приходить. О собаке подумали, а обо мне — нет.
Впервые она увидела в глазах жениха растерянность. Если она не поймет пограничных забот на таком пустяковом эпизоде, то что же может случиться при более серьезных происшествиях?
Она улыбнулась и произнесла его любимое слово:
— Чудак!
Они поженились. Только Надсона она решительно отвергла. По ее мнению, к пограничной жизни больше подходил Маяковский.
1938
3
Алеша Сапожков
Дар Валдая
Это был грузовик. Полуторатонка. Начальник машины носил в петлицах три квадратика — воентехник первого ранга. Розовощекий веселый человек. Он сидел на ступеньке машины, а рядом с ним — худощавая женщина с очень утомленным лицом. Немолодая костлявая женщина в стареньком драповом пальто. Над ними, в кабине у руля, дремал шофер-красноармеец.
Начальник машины тихо говорил:
— Рассуждали, рассуждали, а пришли ни к какому выводу. Ладно. Между прочим, я не возражаю. Только знай: разрешение имею на всю семью до Тихвина на машине. Командование сказало — «увози».