Зара ударила его тихонько локтем в бок.
За столом собрались все жители деревни. Вокруг на полянке резвились дети.
- Присаживайтесь, угощайтесь, дорогие гости, - произнесла Хэя.
- Спасибо, - ответила троица.
- Много не пей, - прошептала Зара Тризу.
- Я и не собирался, - также шепотом возмущенно ответил Тризу.
Они уселись за длиннющий стол на свободные места на деревянной скамейке.
- О, гости, с каких краев путь держите? – спросил сидящий рядом с Тризу коротко стриженный мужичок с седой бородкой.
- С далеких, с Аркозавра, - быстро и честно ответил Тризу, тем временем высматривая на столе, чтобы такого отведать.
Толпа сидящих немного притихла.
- О-о-о, да, далекие же. Как же вас занесло в наши края? Далеко путь держите?
- Небось в пески идете, в пески, - присоединился к разговору седой худенький старичок с темной большой родинкой между бровей. Он сидел напротив Тризу, голос его отдавал хрипотцой.
- Да что вы, мы не, - засмущавшись и не договорив произнес Тризу. Его перебил мужичок:
- Опасно же вам втроем, опасно.
- Почему это? - поинтересовался Тризу.
- Вы, может быть, не ведаете, кто там обитает? – спросил мужичок.
- Бездушные? – переспросил Тризу.
- Хах, - просмеялся мужичок. - Вот скажи мне, тебя как именовать?
- Тризу, - удивленно ответил Тризу.
- В общем, Тайгер, слушай сюда внимательно, - сказал мужичок и начал повествование, накручивая на указательный палец тоненькую бородку.
- Т... Тайгер? - слегка удивился Тризу, но продолжил слушать рассказ.
- Там обитают демоны ночи! Слышал что-нибудь о них? Это умершие преступники! Они не раскаялись в своих злодеяниях даже на смертном одре. Они могут пробираться в сны живых существ и пожирать их души, причем иссушая, словно выпивая их изнутри, при этом сами они становятся сильнее с каждой новой жертвой. Как-то давно сын одного божества превратился в дракона и сокрушил врагов, и некоторые демоны ночи спрятались как раз в Мираже блуждающих песков. Недавно Сяо смог отыскать их логово. Как-то раз наш клан напал на демонов, но они победили наших солдат, похитили их жизненную силу, и тем самым создали искаженное пространство в пещере. Сейчас мы копим силы и на следующей неделе собираемся пойти туда вновь и атаковать их! Если вы уж так хотите там побывать, то рекомендуем же пойти с нами, так будет легче. Если объединим наши силы, то точно сможем их одолеть же!
-- Спасибо за интересное предложение. Мы подумаем, - ответила Зара.
И тут на какое-то мгновение все замолчали.
Старичок напротив, закурив трубку, недоверчиво и подозрительно посмотрел на сидящую троицу. После минуты молчания все вновь оживились и продолжили пиршество, и стали шуметь, беседовать кто о чем.
Трое худеньких седовласых мужичков, сидевших в самой дали на скамейке, дружно встали, быстренько куда-то убежали и прибежали уже с маленькими деревянными барабанами. Усевшись недалеко от скамейки, они дружно начали постукивать. К ним быстро присоединилась толстенькая дамочка с флейтой, и также быстро прибежали стройненькие блондиночки с арфами. Легким богатым звуком музыка окутала всех сидящих, многие не смогли удержаться: музыка так и манила встать и начать плясать.
- Тайгер, пойдем-пойдем, - поднявшись со скамейки, мужичок с бородкой подхватил Тризу под руку и утащил в веселую толпу танцевать.
Зара с Коджимой остались сидеть на скамейке.
- Нашел себе компаньонов опять, - сказала Зара, осуждающе посмотрев на уходящего в толпу Тризу.
- На вчерашнюю его пьянку злишься? – спросила Коджима.
- Да не то, чтобы пьянку. Я же вовсе не запрещаю ему тусить с дядей Эндрю, - начала говорить Зара, - а вот то, что он пообещал и забыл, вот это ужасно.
- А что забыл? – поинтересовалась Коджима.
- Мы договорились вчера с ним встретиться, прогуляться, - сказала Зара. - У нас же типо, тоже дата. Была. Но кое-кто вообще забыл и даже до сих пор не вспомнил.
- Да ладно тебе обижаться, вспомнит еще. Тризу зато умеет красиво извиняться, - сказала Коджима.
- Да уж. Да бесит меня это все уже! У нас какие-то странные отношения. По нам же даже не скажешь, что мы пара, ну правда, - возмущенно сказала Зара.
- Да ты преувеличиваешь, вы очень даже мило смотритесь, - засмеялась Коджима.
- Да какой мило! Вот вы с Гарри мило смотритесь, и у вас все как-то спокойно и романтично, даже первая встреча у вас была как в сказке. А мы что? Ох, - сказала Зара, глубоко вздохнув.
И тут на смену оживленной музыке зазвучала мелодичная, успокаивающая. Нежные струнки арфы буквально дергали за душу, и на душе становилось так спокойно. Коджима посмотрела на темное ночное небо, усыпанное звездами. На какое-то мгновение она словно отдалилась от реального мира и погрузилась в свои мысли и воспоминания.