— Празднуйте! — Бормотов широко развел руки: мол, вон какой простор, вон какая радость вокруг. — Празднуйте!
Мишин поднял к лицу веточку, вдохнул ее терпкий запах:
— Посидеть бы, поговорить, вспомнить вьюгу-заваруху.
— Это хорошо. Приходите вечерком, — всех пригласил Бормотов.
20
Бормотов шел по улице в Крымгиреевском, когда услышал, как сзади какой-то мужчина сказал своему попутчику:
— Везет же строителям — бабье лето на диво разгулялось. Давно такого не было.
Бормотов обернулся:
— Говоришь, везет? А зимой, весной — нам везло? То-то! Впрочем, нам всегда везет, особенно когда работаем засучив рукава. Извините.
Не в характере Георгия Федоровича вот так вмешиваться в чужие разговоры, но, поди ж ты, не стерпел, и теперь, смутившись, прибавил шагу.
Легко дышало, лучилось неярким, мягким солнцем раннее утро бабьего лета.
Еще оставалась почти неделя до обещанного строителями срока пуска воды, а уже все было готово, поэтому и решили провести предварительный, пробный пуск, чтобы уже потом, на торжестве, когда съедутся тысячи гостей, быть спокойными.
В Круглолесском, Крымгиреевском стояло больше сотни тяжелых самосвалов, груженных грунтом. Лучшие машины, лучшие водители — как в строю солдаты. Готовы в любой момент по сигналу штаба ринуться в бой…
Всякое случалось за долгую историю обуздания человеком могучей воды. Мутные валы затапливали, а то и смывали целые села, уничтожали за считанные минуты плотины, стоившие людям многих лет тяжелого труда. А сколько человеческих жизней уносила взбунтовавшаяся вода.
Чтобы не случилось беды, когда пойдет вода по новому каналу, когда будут испытывать сооруженные дамбы и насыпи, стояли в военном строю груженые КрАЗы и БелАЗы.
Стояли машины с мирными целями, а все же, когда проезжал Георгий Федорович мимо того строя, дрогнуло у него сердце тревогой. Наверно, потому, что строй этот напоминал ему далекие годы войны.
Накануне состоялся неофициальный, но душевный праздник последнего ковша, а сегодня у входного портала первого тоннеля состоится еще один торжественный акт, туда-то и торопился Бормотов.
Два экскаватора стояли на бровке канала и разбирали перемычку. По одну сторону перемычки — светлая, отстоявшаяся за лето вода. В ней отражается ясное небо, играют солнечные зайчики. По другую — чистенький, гладенький, но пустой и потому тоскливый канал.
Немного поодаль — темное жерло тоннеля. Над жерлом на бетоне — большая красная буква «М». И кажется, из этого тоннеля вот-вот выскочит голубой поезд метрополитена…
Народу собралось много. Тоннельщики, механизаторы, бетонщики. Пришли жители ближайшего села. Конечно, никто никого сюда не приглашал. Пришли сами. Поглядеть.
Парни сделали из досок небольшой плотик. Метр на метр. Установили на нем мачту с флажком, прикрепили каску.
Когда пойдет вода, пусть поплывет этот плотик впереди, пусть будет он в степи посланцем, вестником победы рабочих рук.
Чем уже становилась перемычка, тем яростнее курили мужчины, а мальчишки суетливее сновали по откосу, нетерпеливее заглядывали в сухой канал — не показалась ли там из-под перемычки вода.
Пустовали вагончики, в которых еще вчера работали и жили строители. Сиротливо, покинуто смотрели их пустые окна.
Машина Бормотова развернулась у этих вагончиков и остановилась. Георгий Федорович направился к перемычке, где стояли начальник строительства Геворкян, начальник управления тоннельщиков Журавлев, стояли мастера, инженеры.
Сегодня здесь праздник.
Праздник, а все одеты в рабочее, в будничное. В этом тоже свой, особый знак: праздник без застольных речей, без блеска оркестровых труб. Он вместе со строителями на трассе, в кабинах машин, в забоях…
Вот мальчишки вытянули шеи и замерли. Сгрудились у перемычки.
И мужчины замолчали, забыли о своих сигаретах.
Чей ковш откроет путь воде?
Для машинистов это было не важно — они просто работали. Делали обычное свое дело.
И вот шмыгнула струйка на перемычку, заструилась по маленьким падинкам, между бугорков и громадных комьев черной земли.
Тут бы как раз и взять еще один ковш, сделать просторнее тропинку воде, но машинисты решили иначе — пусть вода сама пробьется, пусть все увидят, с чего начинается, как рождается по воле человека могучая сила.
Шире, шире ручеек. Быстрее, решительнее двинулась вниз пенистая водица.
А через какую-нибудь минуту робкая струйка уже превратилась в мутный, гневный водопад, который взрезывал землю, словно бы плавил ее.