— Ты что делаешь, сволочь?! — закричал бритый.
Теперь их разделяла машина.
— А ты что думал, гад?! — закричал Алексей, почувствовав внезапный прилив бесстрашия и злобы.
По шоссе со стороны гор мчалась машина. Забыв об Алексее, бритый стал тормошить упавшего, но тот, по-видимому, был без сознания. Бритый побежал прочь от дороги, к холмам. Через две минуты подъехал ГАЗ-67, из машины выскочили три пограничника с лейтенантом Петренко. Трое бросились вслед убегавшему, а один солдат остался возле самосвала.
Он подошел к человеку в парусиновом пиджаке. Тот все еще лежал не двигаясь, с закатившимися зрачками.
— Что с ним? — спросил солдат, недоверчиво поглядев на Алексея. — Помер, что ли?
— Да нет, живой он, — сказал Алексей. — Обыкновенный нокаут.
Поздно вечером на газике пограничников Алексей подкатил к парку. Он быстро шел по аллее, пробираясь через толпу гуляющих и не замечая никого вокруг. Он все еще видел, как несли на брезенте тело шофера, как вели убийц через ворота во двор и бритый, который шел впереди, все время бормотал что-то невнятное не по-русски и мотал головой, как помешанный. Оба еле держались на ногах. Два молодых солдата, презрительно наблюдавшие за ними, рассуждали негромко:
— Терьяку нажрались, видать. Падают аж…
— Точно, точно. От терьяку. Всегда накурятся, дьяволы, как границу переходить.
— А толку что? — Солдат сплюнул. — Хоть кури, хоть нет — конец один…
Что это были за люди — просто бандиты, контрабандисты или птицы поважнее, — Алексей, конечно, не узнал. Лейтенант Петренко наскоро поблагодарил его, потом пожал руку Степану Карповичу, а старик изумленно таращил на Алешу глаза, но ничего не спрашивал. И только в машине, когда ехали с заставы домой, он подтолкнул внука локтем и спросил несмело:
— Значит, ты его боксом вдарил?
— Ага, — сказал Алексей.
— Крепко… — Старик помолчал, посопел в усы и приободрившись, добавил: — Это по-нашенски!
…Трибуны шумели. На ринге шел бой тяжеловесов. Алексей опоздал. Он прошел в ложу участников, и первым, кого увидел, был Завьялов.
— Чемпион? — улыбаясь, спросил Алексей и протянул Завьялову руку.
— Ну да… Ввиду неявки, — смущенно ответил Завьялов — А ты почему… это самое?..
— Не мог я, Юрочка. Никак не мог, — сказал Алексей, продолжая улыбаться.
Ему радостно было видеть смущенного Завьялова, знакомые лица ребят и рефери в белых брюках, который прыгал по рингу, как кузнечик, и слышать это доброе гудение трибун, смешные выкрики, свист мальчишек. И даже сердитое лицо Сергея Ивановича показалось Алексею родным и милым.
Тренер подошел к скамейке и, не глядя на Алексея, заговорил желчно:
— И какого черта люди записываются в секцию, тренируются, отнимают время? Черт их знает, не понимаю!..
— Чтобы научиться боксу, Сергей Иванович. Очень просто! — сказал Алексей.
— Я не с вами разговариваю, — быстро проговорил тренер.
Алексей расхохотался. Ему захотелось сказать тренеру что-нибудь веселое, доброе, поблагодарить его и, может быть, даже обнять — вот был бы номер! Но вдруг он умолк. Он увидел Валю. Она шла к нему, пробираясь по ряду, неловко переступая через ноги сидящих и издали смотрела на него — как всегда, радостно и с состраданием.
― ПОБЕДИТЕЛЬ ШВЕДОВ ―
Все мальчишки Алешкиного дома, и соседних домов, и всех ближайших улиц бредили хоккеем. И это было понятно: они жили в орбите стадиона. Огромный стадион возвышался над окружающими домами, подобно скале среди моря крыш. По вечерам он озарял небо пыланием своих прожекторов. Он наводнял улицы многотысячными толпами и запруживал их автомобилями, его гомерический свист, его ропот и вздохи сотрясали воздух и слышались далеко вокруг.
И мальчишки теряли голову.
Алеше было двенадцать лет. Он был такой же, как все: ходил в школу возле трамвайного круга, держал голубей на балконе и замечательно умел проникать на стадион без билета. Так же, как и все, он гонял шайбу на дворовом катке и был влюблен в знаменитого хоккеиста Дуганова. Он был обыкновенный, рядовой мальчишка до того дня, когда счастливая случайность…
Впрочем, следует рассказать по порядку. Итак, на заднем дворе был каток. Настоящие деревянные борта и настоящая шайба, которую гоняли кто чем: кто просто палкой, кто обломками клюшки, а у Алеши была проволочная кочерга с загнутым концом. На этом клочке льда, стиснутом котельной и гаражами, каждодневно кипела битва. Здесь были свои динамовцы и армейцы, свои канадцы и чехи, свои знаменитости, неудачники, ленивые таланты и робкие новички. Каждый из хоккеистов присваивал себе какое-нибудь звонкое имя. Алеша мечтал называться «Дуганом», но поклонников Великого Эдика было чересчур много, и никто не хотел уступать этой чести другому. Были два «брата Уорвик» — Генка и Толя Селезневы, был и прославленный швед по прозвищу «Тумба» — Женька Лобов, здоровенный парень с толстыми кривыми ногами и грубым голосом. Он всегда нарушал правила и толкался как слон. Игры с его участием обыкновенно кончались дракой.