Епископ
Смолкни! Апостол нам на благо заповедал:
«Пусть женщина на сборищах молчит».
Между тем пророчицу уводят. Молчание.
Раб-неофит
(подходит к епископу; голос его дрожит, но полон отчаянной решимости)
Прости, отец, но я не понимаю,
Как это может быть не горьким иго
И легким то, что тяжело?
Епископ
Мой сын,
Когда ты добровольно склонишь выю
В ярмо Христово, сладостно то будет
Душе твоей; когда захочешь сам
Взять крест на рамена, ужели тяжек
Покажется тебе он?
Раб-неофит
Но зачем же
В ярмо по доброй воле нам впрягаться
И крест нести по своему желанью,
Когда и так замучила неволя?
Так натрудили душу и загривок
Кресты и ярма нам,- терпенья нет!
Не для того пришел я в вашу церковь,
Чтоб новый крест или ярмо найти.
Нет, я пришел сюда найти свободу
По слову: несть раба – несть господина.
Епископ
И ты найдешь свободу эту, сын мой,
Как только встанешь под ярмо Христово.
Равны рабы господни меж собою.
Свой путь мирской ты под ярмом пройдешь
И в царство божье внидешь. В оном царстве
Иных владык не будет, кроме бога,
Отца всевышнего. Твоя гордыня
Сравнилась бы с гордыней сатанинской,
Когда бы ты отцовой божьей власти
Не признавал.
Раб-неофит
Святой отец, помилуй,
Какая у раба еще гордыня!
Пусть будет так, пускай отец всевышний
Царит над нами! Но когда ж настанет
То царство божье? Где его искать?
Тот говорит: на небе царство божье,
А этот: на земле…
(Страстно ждет ответа, глядя на епископа.)
Епископ
Прав тот и этот.
Раб-неофит
Но где же на земле оно?
Епископ
Вот здесь. Раб-неофит Как, в Риме?
Епископ
В нашей церкви.
Раб-неофит
В катакомбах?
Епископ
Не говори «вон тут» иль «где-то там».
Оно везде, где бог в смиренных душах.
Раб-неофит
Когда ж он будет в душах всех людей?
Епископ
Тогда, когда Христос сойдет на землю
С небес еще раз.
Раб-неофит
(грустно)
Брат один сказал,
Что миновать должно тысячелетье
До нового пришествия Христова…
Епископ
Он еретик. Никто из нас не знает
Ни дня, ни часу…
Раб-неофит
(радостно перебивает)
Значит, царство божье
Начаться может каждый день и час?
Епископ
Конечно, да.
Раб-неофит задумывается и снова мрачнеет.
Что загрустил ты, сын мой?
Раб-неофит
Я думаю… ты говоришь, что здесь
Меж нами царство божье… Почему же
Меж нами есть патриции, плебеи,
Да и рабы?
(Оглядывает собравшихся, многие из них потупились.)
Христианин-патриций
(выступает несколько вперед)
Душа твоя, мой брат,
Смущается напрасно. Я – патриций,
А он – мой раб.
(Показывает на старика.)
Но то мирское дело,
А пред всевышним оба мы как братья.
Раб-неофит
(старому рабу)
Ты раб ему для видимости только?
Раб-старик
Нет, господину верно и смиренно
Служу я не за страх, служу за совесть,
Как бог велел.
Раб-неофит
Но если вы равны,
Зачем же ты служить ему обязан?
Раб-старик
По божьей воле он рожден владыкой,
А я рабом.
Раб-неофит
Есть, значит, в царстве божьем
Владыки и рабы?
Раб-старик молчит.
Патриций
Он здесь не раб.
Я ноги здесь ему согласен вымыть.
Вкушали мы Христову плоть и кровь
С ним рядом, за одним столом.
Раб-неофит
(старому рабу)
А дома
Вы тоже за одним столом едите?
Раб-старик
Нет, этого, мой брат, совсем не нужно.
Раб-неофит
А почему?
Раб-старик
Да так… Не подобает…
Епископ
(рабу-неофиту)
Не искушай его. Он духом прост.
А царство божье для таких ведь близко.
Кто терпит все смиренно, те блаженны.
Им все равно, как их зовут в миру –
Рабы или владыки.
Раб-неофит
Нет, отец мой,
Не все равно!
(С порывом.)
Когда бы ты услышал,
Как плакало вчера мое дитя,
Покорный этот, тихий наш младенец,
До вечера без молока остался,-
На оргии прислуживала мать,
И даже забежать не удалось ей,
Чтоб покормить ребенка.
И теперь
Ребенок захворал, но и заплакать
Жена не смеет: господин не любит
Слез на глазах рабынь своих красивых.
Епископ
Не надо плакать, если б и скончался
Ребенок ваш. Ему большое счастье
На небе уготовано.
Раб-неофит
А детям
Господским разве меньше будет счастья.
Когда в невинном возрасте умрут?
Епископ
(несколько смущенный)
Невинные пред господом равны.
Раб-неофит
(мрачно)
Двойное счастье у детей господских:
Один раз на земле, второй на небе…