В е р е с о в. Витя, скажи, кто поручил Аглае Федоровне изготовить брезентовые костюмы?
М и к и ш е в (насторожился). Что такое?
В и к т о р и я. Где же иначе их изготовить? Надо заблаговременно…
В е р е с о в (жестко). Ты пойдешь на склад, извинишься, объяснишь, что произошло недоразумение и что брезент и олифу отпускать со склада не нужно.
В и к т о р и я. Папа!
В е р е с о в. Ступай. (Повернулся к столу, разбирает бумаги.)
В и к т о р и я. Папа, знаешь, кто ты такой? Ты… ты еще хуже товарища Микишева!
Микишев бесцеремонно берет ее за руку и ведет из конторки.
Но мы пойдем к Пчелке, и он все сделает…
В е р е с о в. Тебе не кажется, что нам с товарищем Микишевым он поверит все-таки больше?
В и к т о р и я (растерявшись от ласкового тона). Папа.
В е р е с о в (настойчиво). Ступай на склад, Витя.
Виктория и Микишев вышли в цех.
М и к и ш е в. Ничего себе любящая дочурка! Вы что, не поняли, что он за вас испугался?
В и к т о р и я. Неправда, папа не такой человек…
М и к и ш е в. Ах, не такой? А кто вас из батальона вызволил? Кстати, правильно поступил, девицам у нас не место.
Виктория побежала прочь от Микишева. Микишев ушел. Подле пушки по-прежнему трудятся старики, спят на полу артиллеристы. Женщины режут жесть. В глубине сверкают автогенные вспышки. Вересов в своей загородке, погруженный в невеселые мысли, перебирает бумаги.
Е г о р ы ч. Увидимся ли когда с земляками? Будем ли сами живы? Ничегошеньки не известно.
Л и а н о з о в (упрямо). Известно! Немцы когда грозились завод взять? А чей завод? Наш. Увидишь, везде по-нашему будет.
Е г о р ы ч. Молод ты, Лианозов, горяч. Гляди, сколько наших людей Гитлер губит. Каждый день, каждый час…
Л и а н о з о в (хмуро). В этом ты прав. Ну, погоди, осилим.
Е г о р ы ч. Дай бог, дай бог! Ударь-ка разик-другой по заклепке…
Показался Т и ш к а, с трудом волоча за собой исковерканный велосипед. Кладет его перед стариком Ченцовым.
Т и ш к а. Вот…
Л и а н о з о в. Ты чего притащил, парень?
Т и ш к а (украдкой оглянувшись на мать). Велосипед.
Л и а н о з о в. Вижу, что не швейную машину. А еще немного — и не узнать бы. Снарядом?
Тишка кивает.
Починить?
Тишка опять кивает.
Да, трудноватое дело. Чей это велосипед?
Т и ш к а (робко). Мой. Витька мне завещал… при нем… (Показал на деда.)
Л и а н о з о в. Витька? Где же он сам?
Т и ш к а (шмыгнул носом). Убило.
Е г о р ы ч. Чего, чего?
Л и а н о з о в. Где убило?
Т и ш к а. На улице Энгельса… С донесением ехал…
Л и а н о з о в (оглянувшись). Мать не знает?
Т и ш к а. Не… Вы ничего ей не говорите. У него и лица нет, у Витьки-то. Снесло полчерепа. (Просительно.) Не говорите… пока дедушка велосипед починит.
Л и а н о з о в (сурово). Парень, нынче не до баловства! Ты чувствуешь, что потерял брата? Знаешь, что значит жизнь человеческая?
Т и ш к а. Знаю. Я вместо Витьки вестовым стану ездить. Дедушка Лианозов, не говорите!.. (Обернулся — перед ним мать с большими ножницами в руках.)
Ч е н ц о в а (не сводя глаз с велосипеда). Где Витька?
Т и ш к а (торопливо). Витька сейчас придет… он тут недалеко… за донесением побежал…
Ч е н ц о в а. Где Витька?
Т и ш к а. Честное слово, он рядышком… на улице Энгельса… честное слово, мам!
Ч е н ц о в а (занеся над ним ножницы). Убью, хулиган, где Витька?
Е г о р ы ч. Лианозов, ножницы отыми… долго ли до греха!
Ч е н ц о в а. Говорите, где Витька?
Т и ш к а (подскакивает к ней). Мам, никого не трогай, я тебя провожу. Он на улице Энгельса, где была новая баня… Лежит у стенки Витька наш… мы к нему сейчас… мы сейчас…
В цехе оказывается А г л а я. Подбежала к Ченцовой, обняла ее. Столпились вокруг все, кто был поблизости: Вересов, Ребров, старики, работавшие с Ченцовой женщины. Проснулись и вскочили артиллеристы. Появилась В е р е с о в а.
А г л а я (быстро, ласково говорит, что пришло на ум). Пойдем, пойдем со мной, Зина. Никого не слушай, что они понимают? Ты же их всех сильнее. Пойдем к Пашке. Пашка умный, сильный, в тебя. Тишку возьмем с собой. Он тоже такой вырастет, нисколько не хуже. Они о тебе заботятся, любят. Не говорят, что любят, а любят. Они на тебя похожи, Зинуша, точь-в-точь такие же. Пойдем, а это оставь, потом докончишь, потом. (Берет у нее ножницы, передает Егорычу и уводит Ченцову из цеха.)