— Дал. Спасибо, тетя твоя за меня словечко замолвила…
Слава взял под мышку дорожку, она стояла возле дверей, за нею-то он и приходил в зал. Но при чем тогда здесь Руслан и, самое главное, телефон?!
— Ну беги, работай, — Слава пожал Андрею руку. — А если хочешь, приходи в цирк на представление… Наш номер по афише — Зайцевы называется…
Руслан сидел по-прежнему на скамейке все в той же раздумчивой позе…
— О чем это ты с ним говорил? — спросил Андрей. — Ты его раньше где-нибудь видел?.. Что молчишь? Если хочешь знать, он мне пируэт помог поставить. Вечером перед соревнованиями…
— А меня он в цирк пригласил…
— И меня тоже. Нашел чем хвастаться…
— Он меня работать звал. Сперва учеником, потом артистом.
— Работать? — почти выкрикнул Андрей.
4
На следующий день новость прилетела в класс. Утром перед историей никто не прикоснулся к учебникам. Руслан, небрежно развалившись на парте, рассказывал ребятам про цирк.
Увидев Андрея, он радостно подпрыгнул:
— Андрюха, правда, меня в цирк позвали, они не верят…
— Я свидетель, — спокойно, стараясь скрыть свое состояние, Андрей кивнул, сел на парту и открыл учебник, делая вид, что учит историю.
Ребята насели на Руслана пуще прежнего, он снова и снова объяснял, как все вышло, при этом старательно обходил главное, что приглашение получил на тренировке, что циркач приметил его на первенстве города. Словом, темнил, должно быть, не хотел обижать Андрея: многие в классе знали, что Андрей начал заниматься батутом первым, что это он привел Руслана в секцию. Деликатность, нежданная, спасительная, оставляла надежду, что в классе не вдруг поймут: батут и цирк связаны одной ниточкой — не умей Руслан прыгать на батуте, в цирк он бы не попал.
— А в каком номере ты будешь выступать? — спросила Наташа Ким. Ее хитренькие глаза-щелки сегодня приоткрылись и смотрели на Руслана с восхищением.
— В «Икарийских играх». Это акробатика, особый жанр, очень редкий…
— А где вы будете выступать?
— Во всех цирках по очереди. Это называется конвейер, сперва в Союзе, потом за границей.
— За границей? — удивленно воскликнула Наташа.
— Наш номер сейчас на Венгрию стоит.
Девчонки восторженно зашептались, ребята хоть и хранили молчание, но поглядывали на Руслана завистливо. Впрочем, и завидовать было чему: их одноклассник, обыкновенный пацан, вдруг собрался за границу, не с родителями, как некоторые, а за свои собственные, вчера еще никому не ведомые, таланты. В это было трудно поверить. Но Андрей чувствовал, что Руслан не врет, и словцо-то он какое ввернул: номер «стоит» на Венгрию. Так, наверное, говорят циркачи. Сам бы он никогда до этого не додумался. Значит, и про поездки успел ему рассказать на скамейке в спортзале Слава, в тот самый момент, когда Андрей для него исполнял свою любимую комбинацию?
— А почему твой номер так называется? — спросил Васюта, самый тяжелый и самый дотошный в классе человек. Его солидные, всегда будто надутые щечки сейчас вдруг опали, не то от удивления, не то от досады, что не удается поймать Руслана на вранье.
— Не знаю, — Руслан растерянно пожал плечами.
— А я знаю, — торжествующе объявила Наташа. — Был такой Икар… Сильный и смелый юноша. Они вместе с отцом сделали крылья, чтобы улететь из темницы злого царя Миноса. Потом Икар по неосторожности приблизился к солнцу, а крылья растаяли, они были скреплены воском…
— Он дурак, что ли, твой Икар? — изумился Васюта. — Надо же смотреть, куда летишь…
— Сам ты дурак, Филимонов, — обиделась не то за себя, не то за Икара Наташа. — Это же легенда.
— Что за легенда, — не унимался Васюта, огорченный тем, что мальчишки не поддерживали его в споре.
— Не веришь — я тебе книжку принесу. Не знаешь мифов — так и скажи.
Прозвенел звонок, в класс вошла историчка, ребята разбежались по местам. Пролетел урок, второй, третий… На большой перемене девчонки определили в отрядный уголок на самое почетное место фотографию Руслана. Колонка, над которой красной вязью шла надпись «Поздравляем!» — целый год пустовала. В прошлом году здесь красовалась фотография Наташи, после того как она снялась в кинофильме. Потом девчонки повесили туда же красавчика Боярского, с усиками, которым бы позавидовал д’Артаньян, но классная заставила артиста снять, как не имеющего прямого отношения к отряду. И вот теперь в уголок пробрался Руслан.
На четвертом уроке Руслан вдруг поднял руку.
— Ты чего? — удивленно шепнул Андрей.