остались лишь пряный аромат земли, маковый дурман луга и знойный блеск высокого ясного неба.
Среди дремучей первозданности гор, в одном шагу от смерти родилось неизведанное, таинственное и
властное, оно жило, жаждало, пугало и звало.
Лежа на траве, Иван гладил и гладил ее узкую, нагретую солнцем спину, девушка, припав к его груди,
терлась горячей щекой о его рассеченное осколком плечо. Губы ее, не переставая, шептали что-то
непонятное, но Иван понимал все. Счастливо смеясь, он будто застыл в какой-то невесомости; небо
вверху пьянило, кружилось, земля, словно огромное кособокое блюдо, покачивалась из стороны в
сторону, готовая вот-вот опрокинуться, и оттого было сладко, боязно и хмельно.
Время, казалось ему, остановилось, исчезла опасность. У самого лица его жарко горели ее большие
черные глаза. В них теперь не было ни озабоченности, ни страдания, ни озорства - ничего, кроме
властного в своем молчании зова; что-то похожее Иван чувствовал на краю бездны, которая всегда
пугала и влекла одновременно. У него не было сил противостоять этому зову, да он и не знал, нужно ли
сдерживаться. Он снова нащупал губами ее влажный рот, твердые зубы, привлек ее обеими руками и
замер. Стало тихо-тихо, и в этой тишине величественно, как из небытия в вечность, лился, клокотал
горный поток. Хотелось раствориться, исчезнуть в этих ее трепетных объятиях, унестись в вечность
вместе с потоком, впитать из земли ее силу и самому преобразиться в земную мощь - щедрую, тихую,
ласковую...
А земля все качалась, кружилось небо, сквозь полураскрытые веки он близко-близко видел нежную
округлость ее щеки, покрытую золотившимся на солнце пушком; горячей розовостью сияла освещенная
сзади тонкая раковина уха. Невольно он потянулся к маленькой мочке с едва заметным следом от
серьги, тихо нащупал ее зубами. Джулия упруго встрепенулась, взвизгнула. Он выпустил ухо и
почувствовал под своими лопатками ее быстрые, тонкие руки.
По-видимому, разбуженный ее жалобным вскриком, в нем так же растерянно отозвался незнакомый,
чужой тут голос - он заколебался, запротестовал, он чего-то опасался. Однако Иван старался не
слушать, заглушить в себе этот протест, он не хотел ничего знать теперь. В его сознании бурлил,
плескался, шумел горный ручей, во всю глубину гудела земля, трубным хором вторил ей настойчивый и
властный - порыв души...
И земля напоила его своими извечными соками, неуемной силой налилось тело. Он бережно
обхватил девушку, и земля с небом поменялись местами. Теперь уже ничто не имело значения - в его
руках была она. Она - загадочная и неведомая, потонувшая в ярком сиянии маков, притихшая,
маленькая, ослабевшая и такая властная - над землей, над собой, над ним.
Где-то совсем близко под ними, казалось в глубинных недрах земли, гудел, бурлил, рвался шальной
поток, он звал, увлекал в свои непознанные дали. Джулия забилась в его руках, на широко раскрытых ее
губах рождались и умирали слова - чужие, родные, такие понятные ему слова.
Но какое значение имели теперь слова!
41
И земные недра, и горы, и могучие гимны всех потоков земли согласно притихли, оставив в мире
только их двоих.
21
Он проснулся, испугавшись при мысли, что уснул и дал исчезнуть чему-то необыкновенно большому и
радостному. Приподняв голову, сразу же увидел Джулию и улыбнулся оттого, что испуг его оказался
напрасным - ничто не исчезло, не пропало, даже не приснилось, как показалось вначале.
Впервые за много лет явь была счастливее самого радостного сна.
Джулия лежала ничком, уронив голову на вытянутую в траве руку, и спала. Дыхание ее, однако, не
было ровным, как у сонных людей, - порой она замирала, будто прислушиваясь к чему-то, прерывисто
вздыхала во сне.
Полураскрытые губы ее шевелились, обнажая влажные кончики зубов. Он подумал сначала, что она
шепчет что-то, но слов не было, губы, видимо, только отражали ход ее сновидений и так же, как и щеки и
брови, слегка вздрагивали. Все эти сонные переживания ее были преисполнены нежности, наверно,
снилось ей что-то хорошее, и на губах время от времени проступала тихая, доверчивая улыбка.
Они долго пробыли на этом поле. Солнце сползло с небосклона и скрылось за потемневшими
зубцами гор. Погруженный в густеющий мрак, бедно, почти неуютно выглядел торжественно сиявший
днем луг. Даль густо обволакивалась туманом, белесая дымка подмыла далекие сизые хребты, без
остатка затопила долину. Медвежий хребет уже потерял лесное подножие и, будто подтаявший, плавал в
сером туманном море. Ярко сияли, отражая невидимое солнце, лишь самые высокие пики. Это был
последний прощальный свет необычного и неожиданного, как награда, дня. Вдали, на тусклом
небосклоне, уже зажглась и тихо горела одинокая печальная звездочка.
Он снова повернулся к Джулии. Надо было подниматься и идти, но она сладко спала, такая
беспомощная, обессиленная, что он просто не посмел нарушить ее сон. Он начал жадно всматриваться
в ее подвижное во сне лицо, будто впервые видел его. После всего, что между ними произошло, каждая
ее улыбка во сне, каждая гримаска обретали свой особенный смысл. Хотелось смотреть на нее долго,
пристально, стараясь проникнуть в тайну дорогой человеческой души. Он обнаружил в ней неожиданное
- чистое и радостное - я, кажется, чуть не захлебнулся от своего первого в жизни опьянения. Теперь,
правда, хмель несколько убавился, зато ощущение счастья усилилось, и он, не двигаясь, в
совершеннейшем одиночестве, как на непостижимую тайну, смотрел и смотрел на нее - маленькое
человеческое чудо, так поздно и счастливо открытое им в жизни.
А она все спала, приникнув к широкой груди земли. Слабо подрагивали ее тонкие ноздри, и маленькая
божья коровка задумчиво ползла по ее рукаву. Поднявшись с полосатой складки на бугорок плеча, она
расправила крылышки, чтобы взлететь, но не взлетела, поползла дальше. Иван осторожно сбросил
козявку, бережным прикосновением поправил на шее девушки тесемку с крестиком. Она не проснулась,
только слегка перевела дыхание. Тогда он осторожно одернул на ее спине завернувшийся край куртки и
улыбнулся. Кто бы мог подумать, что она за два дня станет для него всем, пленит его душу в такое,
казалось бы, неподходящее для этого время? Разве мог он предвидеть, что во время четвертого побега,
спасаясь от гибели, так неожиданно встретит первую свою любовь? Как все запуталось, переплелось на
этом свете! Неизвестно только, кто перемешал все это - люди или дьявол, иначе как бы случилось такое
- в плену, в двух шагах от смерти, с чужой незнакомой девушкой, явившейся из совершенно другого мира
и так неожиданно оказавшейся самой дорогой и значительной из всех, кто когда-нибудь встречался на
его пути.
И все же надо было идти дальше. «Не время отлеживаться, пора будить Джулию», - подумал он, но и
сам прилег рядом с ней, сбоку, осторожно, чтоб не нарушить ее сна. Охваченный нежностью к девушке,
он отвел от ее головы низко нависшие стебли мака, смахнул белого порхающего мотылька,
намеревавшегося сесть на ее волосы. «Пускай еще немного поспит, - думал Иван, усаживаясь поудобнее
на траве. - Еще немного - и надо будет идти. Идти вниз, в долину...»
Над затуманенной громадой гор в спокойном вечернем небе тихо догорал широкий Медвежий хребет.
По крутым его склонам все выше ползла сизая тень ночи, и все меньше становилось розового блеска на
зубцах-вершинах. Вскоре они и вовсе погасли, хребет сразу поник и осел; серыми сумерками окутались
горы, и на светлом еще небе прорезались первые звезды. Однако Иван уже не видел их - он уснул с