- Та он… вони… Хай їм! - з плачем жалiлася Христя. - Коли так, то я й кину.
- Що там таке? - спиталася Олена Iванiвна.
- Цссс!.. - заходило в кухнi.
- Не руш хазяйського добра! - вийшовши серед хати, гукав Загнибiда. - Не руш.
- Чого ти желiпаєш? - сказала вона чоловiковi. - Он - люди, он - благороднi! - I гнiвна пройшла у свiтлицю.
- Отак, як бач! Хто кислички поїв, а кого оскома напала, - сказав Загнибiда, чухаючи потилицю.
- Отак i в мене, - хитаючи головою, одказав Колiсник.
- Лихо, брат, - не жiнки сi! - мовив Загнибiда.
- Лихо, - пiдказує Колiсник.
- А коли лихо, то його й залити, - умiшався товстий крамар.
- А справдi! - додав Колiсник.
- Ходiмо, - сказав Загнибiда.
- Пiдожди. Отi пани нам! I нащо ти їх напросив до себе? - каже крамар.
- Хiба я їх просив? Самi набилися. Не плювати ж менi їм у вiчi! Тiльки що проказав се Загнибiда, як з свiтлицi виходять Рубець i Книш.
- Попили, поїли у вас, Петро Лукич, - сказав Рубець. - Пора й додому.
- Куди? Так рано? Та я не бачив, чи ви що й вживали.
- Вживали, вживали i геть-то! - простягаючи руку, мовив Книш.
- Боже ж мiй! Та, може б, ще трошки посидiли?
- Нi-нi! Жiнки дома ждуть. Ми, знаєте, перельотнi птицi.
- Скажи, хай не задержує, - мовив тихо товстий крамар Колiсниковi на вухо.
- Та хоч на дорогу! - побивається Загнибiда. - Антон Петрович! Федiр Гаврилович! По однiй, наливочки. Жiнко, голубко моя! Дорогим гостям на дорогу наливочки.
- Од тебе не одчепишся! - сказав Рубець.
- Звинiть. Вибачте, бога ради! Може, що й не так. У мене, знаєте, все по-простому. Пнись - не пнись, а до панiв далеко. Звинiть.
- Дай, боже, i нам те мати, що у вас! - утiшав Книш, беручи чарку наливки.
- Бувайте ж здоровi! - привiтався Рубець. Випив, оддав чарку i, подавши на прощання одному Загнибiдi руку, мерщiй подався у сiни. Книш, прощаючись зауряд iз знайомими й незнайомими, собi похилив за ним. Загнибiда пiшов проводжати.
- I слава богу! -легко зiтхнув товстий крамар.
- Та вей Книш ще нiчого: обхiдчастий чоловiк, - сказав Колiсник, - а ще наш секретар - о-о! то цяця!
Обидва одним миром мазанi! Обидва на руку охулки не кладуть! Той тiльки бере та кланяється, а наш бере та ще й батька дере!
- Випровадив, слава тобi боже! - сказав Загнибiда, вертаючись. - Ну, тепер ходiмо до столу. Тепер наша черга. А вже менi сi пани! - I всi разом повалили у свiтлицю. Там за столом сидiла вся жiноча кумпанiя.
- Iдiть лишень до нас, - мовила огрядна молодиця, гнилозубого чоловiка жiнка, червона, як та наливка, що держала в руках. - Годi вам усе з панами та з панами. Чи бач, як панами пропахалися! - додала вона, стрiльнувши на Колiсника своїми масляними очима.
- З вами, кумо, випити? От добра кума! - мовив Колiсник, пiдходячи до молодицi, i опустився коло неї на лавi.
- Та воно-то кума - кума, а христосатися з кумою й нема! - укорила висока довгобраза крамариха, товстого крамаря жiнка.
- Чого нема? I тепер ще можна! - мовив Колiсник.
- Огледiлись, як наїлись! - одказала, запишавшись, кума.
- От i опiзнились! Саме тепер в смак! - виправляється жартами Колiсник.
- Не в вашу дяку! - укоряє крамариха.
- З наймичками йдiть спершу христосатись! - уколола дячиха, сверкнувши злими очима.
- З наймичками буває часом краще, нiж з ким другим, - додав гнилозубий чоловiк.
- Ще й ти туди! Ще й ти! Не гнiви вже хоч бога! - призро одказала його жiнка.
Гнилозубий чоловiк зморщився, скривився й ще миршавiший здався, нiж був до сього.
- Що ж я? Я нiчого. Не личком же, бач, шитий! - виправлявся вiн.
- Коли не ликом, то валом! - скрикнула, заливаючись реготом, крамариха. Другi жiнки теж зареготалися.
- Коли ж так, - мовив Загнибiда, - коли вони нас не приймають, - не хочемо ж i ми бути з ними! Хай вони собi осiбно, а ми - осiбно. Ходiмо. - I, взявши за поперек гнилозубого чоловiка, Загнибiда напрямився в кухню.
- Куди ж ви? - неспокiйно на них зиркнувши, спитала Загнибiдиха.
- На просторе… Хай вам! - мовив Загнибiда. Олена Iванiвна, мов ужалена, опустилася, лице їй поблiдло, очi похмурилися.
- Куме! куме! - крикнула навздогiнцi крамариха i завела:
- Ой куме, куме, Добра горiлка.
- Випиймо, куме, для понедiлка, - товсто одказав Загнибiда, вертаючись назад до куми, котра уже й мiсце для його одiбрала. Загнибiда сiв.
- Отак буде краще! Посiдаймо рядком та побалакаймо ладком; посiдаймо близенько та вип'ємо по чарочцi повненько! - сказала гнилозубого чоловiка жiнка, Колiсникова кума.
- Сам бог глаголе вашими устами! - скрикнув Колiсник, опускаючись коло неї. Товстий крамар i гнилозубий чоловiк собi примостилися до гурту.
- Жiнко-голубко! - мовив Загнибiда. - Ти ж у мене перша, ти ж у мене й остання! Попотчуй добрих людей. Страх мiй, люблю посидiти з добрими людьми, погомонiти, поспiвати.