Дольберг, изобретатель нового заграждения, гордо разгуливал но палубе, говоря:
— Грозный фон Доннертейфель, командир знаменитой U-914, по первому взгляду в перископ узнает сеть с подрывными патронами образца будущего года и повернет домой.
— А если он по ошибке все-таки в нее влезет? — спросил Болотов. — Влезет и обнаружит, что ничего, кроме буйков, нет?
— Никогда! Фон Доннертейфель слишком осторожный человек.
Но фон Доннертейфель не появился. Вместо него из Мурманска пришла «Ярославна», забрала арестованных и оставила Болотову предписание Центромура: для связи находиться на «Кокрэне».
Болотов усмехнулся. Для связи с кем? Все равно. Предписание было слишком понятным, чтобы о нем задумываться. Привязали к крейсеру, и ладно. Вот даже отец Амвросий съехал на берег, не выдержав отсутствия у англичан черного хлеба. Даже монах обладал большей свободой действия.
От тоски Болотов занялся обследованием страны. Снег и олений мох, скудость, пустота. Монастыри — простые деревни из низких черных изб, без общежития и даже без мощей. На Верхнем он нашел испорченную динамо. Когда-то она давала свет, а теперь за грехи отца-монтера отказалась.
Болотов ее разобрал. Он пережил два счастливых дня, работая совместно с одутловатым монахом, в порядке послушания окончившим какую-то монтерскую школу в Питере, и скучающими электриками из десанта «Кокрэна».
Десантный отряд до получения пайка остался без курева. Электрики уже скурили тростниковые каркасы своих фуражек, мелко накрошенные и завернутые в туалетную бумагу — неотъемлемый предмет снаряжения.
Неприятеля не было и не предвиделось, но десанту приходилось сидеть на берегу, — он тоже был привязан. Этот факт и последовавший удачный пуск динамо настолько утешили Болотова, что по возвращении на «Кокрэн» он сразу согласился принять участие в последнем изобретении Дольберга — охоте на уток из тридцатисемимиллиметровой пушки.
Охотились с парового катера, а потом в его кокпите на примусе варили рваных картечью уток с томатами.
— Скоро пойдем домой, — сказал Дольберг, обсасывая утиную ногу. — Война когда-нибудь кончится.
— Она уже давно кончилась бы, если бы не измена русских, — ответил лейтенант резерва Мак-Небб.
Болотов почувствовал, что встает. Сейчас он перешагнет через банку и ударит Мак-Небба между глаз. Но есть ли из-за чего драться? Он улыбнулся, протянул свою тарелку Дольбергу и попросил добавить утки с томатами.
Возвращаясь на крейсер, обогнали шедший с моря тральщик Т-23. Он привез почту из Мурманска. На имя Болотова пришел узкий серый конверт, но Болотов, не читая, выбросил его за борт.
— Ванна, сэр!
Болотов теперь спал в каюте Дольберга, посланного на неделю в десантный отряд. У Дольберга был свой порядок: одиннадцать пар начищенной обуви стояли на книжной полке, а книги кучами лежали под койкой. Дольберг утверждал, что ботинки много красивее книг, а книгу, лежа на койке, значительно удобнее доставать из-под себя. Сперва этот порядок Болотова радовал, — хоть чем-то он отличался от благополучия прочих кают. Потом наступила реакция: отменная, пахнущая кремом обувь смертельно надоела. Теперь не хотелось ее видеть, не хотелось раскрывать глаза.
— Ванна, сэр! — любезно настаивал вестовой Донль.
Неужели вестовому Донлю нравится каждый день выскакивать из койки в шесть часов, чистить лейтенантские сапоги, подавать за столом, а в свободное время заниматься строевым учением?
— Донль!
— Есть, сэр! — И, пока Болотов собирался с мыслями, добавил: — Ванна для вас готова, сэр.
— Донль, куда вы поедете, когда в Англии будет революция?
Вестовой Донль понял не сразу. Переступил с ноги на ногу и нерешительно протянул Болотову мохнатую простыню. Потом, вдруг заморгав глазами, сказал:
— В Чизвик! — И сразу поправился: — Не могу знать, сэр... Уже половина восьмого.
Значит, надо ехать в Питер.
После ванны и завтрака Болотов направился к капитану Фэйри. Проходя белым стальным коридором мимо часового у денежного ящика, старался убедить себя, что в Мурманске не остановится. Что не думает о выброшенном за борт сером конверте.
В просторной, затемненной шторами каюте капитан предложил кресло и сигару. Выслушав внимательно, сказал:
— Адмирал Кемп приказал мне вас не откомандировывать. — Молча придвинул к Болотову виски, сифон и высокий стакан. — Я полагаю, что адмирал считает вашу работу на «Кокрэне» полезной, и я вполне согласен с его оценкой. Вот почему я отпущу вас в Мурманск по личным делам сроком на одну неделю. Вам нужно освежиться, мистер Болотов... Довольно? — Это относилось к наливаемому освежительному напитку.