— Какое право имеет мелочь указывать главнокомандующему! — возмутился он.
— Разве я приказываю, — мефистофелевская улыбка искривила лицо демона, — я доброжелательно рекомендую.
Между Хидором и Каем напряжение можно было ножом резать, но Адонис лишь устало вздохнул, взял брата за шкирку и поволок вперед.
— Давай, ершик, лучше послушай нет ли у нас гостей.
— Почему ершик-то?
Демон отправился при помощи пинка в густую траву скатываясь вниз по склону.
— Ершишься много. Хидор, поверь, за год к этому привыкаешь. Но он хороший парень.
Хороший парень вернулся, отплевываясь сеном, и сдернул с плеча Нинель такхлиера. Разумный зверек пискнул и повис на длинном хвостике ругаясь благим такхлиерским матом.
— Цыц! Зверушка, мы идем отрабатывать хлеб! — рыкнул на него демон и оба они скрылись в высоком разнотравье.
Принцесса проводила мальчишек тревожным взглядом и стала ждать момента, когда ее фиктивный муж останется вне внимания наемников.
— Кажется он все еще не очень хорошо умеет общаться с окружающими. — заметила она.
— Не удивительно. Ничего, надеюсь мои друзья скоро поймут каков он на самом деле. Дедуля и Викур – вон тот с рыжей бородой – быстро разобрались. Гном вроде тоже. — кивок на реально похожего на гнома мужика, который будто спрыгнул с обложки популярной компьютерной игры.
— А Хидор? — вот о ком Нинель беспокоилась больше всего, слишком уж острые взгляды кидал это человек в сторону ее возлюбленного.
— Не волнуйся о нем. Он похож на меня.
— Это меня и волнует! Помнишь, как вы с Каем весело пытались друг другу глотку перегрызть.
Адонис задумался. Следовало еще немного поговорить со старым боевым товарищем в надежде избежать бессмысленных свор и драк. Избежать не удалось ни того, ни того: Хидор и Кай огрызались будто два ребенка в борьбе за внимание папаши и, в общем, пока это было терпимо. Пока не настал момент, когда Адонису пришлось применить силу и взять управление над походом в свои руки.
Беглецы как раз подошли к Большому дядюшке и собирались спуститься с его крутого склона, обходя резкий подъем, когда на их пути попался мертвый демон. Его состояние было столь ужасно, что даже Кай отступил на пару шагов назад загораживая обзор Нинель.
— Ой, там еще, — пискнула принцесса.
Ветер поменял направление и принес запоздалый запах бойни. Вышедшее из облаков солнце осветило блеск крови и внутренностей, в которые словно пророк вглядывался Кай не испытывая брезгливости. Ее никто кроме принцессы не испытал. Нинель отвернулась и еще некоторое время не могла заставить себя посмотреть на залитый красным холм. Вместо этого она вслушивалась в разговоры вояк:
— Засада? — предположил один из наемников.
— На кого? — захотел уточнения другой.
— Ясное дело – на нас.
— Тогда чего это в нее демоны угодил?
Кай не слушал разговоры, он приседал у каждого из множества трупов и принюхивался, всматривался в разорванные тела. Наконец он поднялся и посмотрел в сторону массивных валунов. Раскинув бледные руки, вспарывая каменную гладь обломками когтей, на людей перепуганными глазами смотрел выживший. К несчастью, его заметил и Хидор.
— Стой! — Кай ничего не успел сделать.
Хидор действовал по рабочему плану: увидел демона – убил. Топор пролетел сто метров за секунду и впился в шею жертвы. Еще живые огни глаз успели задать вопрос подошедшему повелителю, и не дождавшись ответа потухли.
И если Нинель от ужаса задрожала, ее возлюбленный затрясся от гнева. Адонис вовремя поспел поставить щит, прикрывая собой боевого друга. Щит раскололся от удара тупой стороны когтей.
— С дороги!!! — прорычал демоническим басом разъярённый демон.
Наемники подорвались, оружия выхватили и собирались если не убить, то покалечить хвостатого союзника, но их прежний главнокомандующий поднял руку, прося остановится. Второй он продолжал удерживать щит.
— Пока ты в таком состоянии разговаривать будешь со мной! — заявил он резко и тут ударил щитом по кругу сваливая с ног Хидора. — и ты тоже ответишь передо мной!
Нинель воспользовалась заминкой и протолкнулась сквозь ряд мужчин, вставая вплотную к Каю с удивлением наблюдающий за экзекуцией.
В амплуа воспитания воинов, Адониса она еще не видели, от того смотрела завороженным кроликам. Даже такхлиер высунул мордашку из уютной «норки» и раскрыл зубастый рот, наблюдая покрасневшее от гнева лицо клейменного рыцаря. Хидор встал, вытер кровь с разбитой губы и самоуверенно посмотрел на командира. Он верил в правильность своих действия.