— Извините, — Альберт повиновался, а опустив руку и отпрянув назад, добавил: — Моя вина, не подумал.
— Скажите, где они? И что происходит? Мне пришлось прервать битву с семью смертными грехами ради вас!
— Они там! — указав в сторону захваченного района рукой, проговорил мой начальник, — весь Чарльзтаун забаррикадирован бунтовщиками. Что происходит внутри, нам неизвестно. Также неизвестно их число и чем они вооружены. С момента появления Национальной гвардии в руки бандитов попало несколько тяжёлых пулемётов и гранатомётов.
— Их оружие меня не интересует.
Солнечный Человек закончил разговор и посмотрел прямо мне в глаза. Я сощурился от боли, но смог рассмотреть его полные грусти и сожаления глаза.
— Сэр, — сам не ожидая от себя, я заговорил, — мы столкнулись с человеком, которого называют Улыбкой. Он называет себя суперзлодеем и убивает полицейских…
— Это ваши внутренние проблемы, — отрезал он, — меня они не интересуют. У меня приказ.
Он чуть согнул ноги в коленях, сорвался с места и словно ракета улетел вверх.
В тот момент я сильно разочаровался в супергероях, особенно в Солнечном Человеке. Я всегда считал его выдающейся личностью. Он неуязвим, обладал колоссальной силой, и он не пошёл против правительства, хотя с такой силой мог завоевать все Соединённые Штаты Америки, сжечь Пентагон одним щелчком пальцев, сделать из президента прожаренный стейк. Он стал героем, стал помогать людям, стал спасать их. Но теперь мои глаза открылись: он простая правительственная шавка, делающей работу для президента и Ассоциации Супергероев. За какое вознаграждение— я не знаю. Что нужно Солнечному Человеку? Ведь у него было всё. Этого я уже не узнаю никогда. Но тогда я понял, что Солнечный Человек не супергерой — он простой солдат, не лучше этих головорезов из Национальной гвардии. Ему всё равно — на людей, на Америку. Он выполнял приказы, не пытаясь думать над тем, что делает и для кого. Я очень сильно пожалел, что попросил его о помощи. В этом городе мало во что оставалось верить. Я верил в супергероев, но и эта вера оказалась разрушена окончательно. Лучше бы я оставался в неведении.
— Зачем ты заговорил про этого психопата? — отчитал меня начальник, когда мы поднимались на смотровую вышку, вооружившись биноклями.
— Я думал, он поможет нам, — я сам недоумевал, зачем я заговорил с ним.
Начальник увидел моё лицо и моё разочарование. Всё-таки мы оставались друзьями и знали друг друга очень хорошо.
Годы работы вместе оставили отпечаток на наших отношениях, иногда превращая их в дружеские.
— Не переживай, — похлопал он меня по плечу. — Ты подумай лучше, кто такой Солнечный Человек? Я далёк от этого, но слышал, что он может путешествовать даже в космосе. Представь, в космосе! А ты говоришь ему про этого психопата-убийцу Улыбку. Кто он для него? Муравей для Бога.
— Бог? Не хотел бы я верить в такого Бога.
— А в бога не надо верить, — подняв руку с вытянутым указательным пальцем вверх, сказал Альберт, — бог — он просто есть.
— Разве бог не должен решать земные проблемы? — спорил я.
— Это только в библии написано. Бог ничего не решает. Он наблюдатель.
— Может, ты и прав, Альберт, — я покачал головой, — но я всё это представлял по-другому.
— Наши мечты и фантазии, воплощаясь в реальность, очень часто разбиваются об эту самую реальность, — улыбнулся начальник. — Выше нос! Поймаем мы твоего Улыбку и без этого напыщенного супергероя.
— Конечно, поймаем, — улыбнулся я в ответ.
Мы поднялись на смотровую башню, откуда виден въезд в Чарльзтаун и баррикады. Солнечный Человек, облетев район по периметру, приземлился посередине улицы и пошёл вперёд. На баррикадах засуетились. Бунтовщики не решались что-либо предпринимать. В Америке все знали, кто такой Солнечный Человек и что сражаться с ним бесполезно. Пока они думали, что делать, а огненная фигура приближалась к ним, у одного наркомана ослабла рука, которой тот держал винтовку, и он нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Пуля, набирая скорость, устремилась к супергерою. Хоть рука наркомана и поражена гангреной от частых уколов в уже сгнившие и почерневшие вены, в точности он, сейчас не уступал опытному снайперу. Но, может, просто сила притяжения солнца, сама направляла пулю к себе, как настоящее солнце притягивает пролетающие мимо метеориты. Она летела точно в лицо Солнечного Человека. Металл запузырился и потёк, не долетев расстояние около фута. Остатки пули рухнули расплавленным плевком под ноги герою. Тут же с баррикады рванул шквальный огонь, и люди запаниковали. Рассуждения о том, что же делать дальше и как сдаваться, мгновенно сменились очередями из автоматических винтовок. Кто-то принёс гранатомёт, и тот гулко бахнул, отправив в сторону приближающейся фигуры смесь из октогена и тринитротолуола. Пули плавились ещё на подлёте. Снаряд, выпущенный из гранатомета, взорвался совсем рядом. Любого человека снесло бы силой взрывной волны, но только не супергероя — просто нечеловеческая сила. Он поднял руку в сторону баррикады, и из его ладони вырвался столп солнечной энергии. Словно лазер, он прошёлся по баррикаде и людям, находившимся на ней. Деревянные доски и мебель тут же воспламенялись, пластик плавился, металл нагревался и пузырился, кожа, мясо и кости обугливались. Над местом, где прошёл луч, повис запах жжёной резины и воскресного барбекю. Кто остался жив после атаки Солнечного Человека, бросил всё и сбежал. Это шанс для полиции. Полицейские быстро оттеснили Национальную гвардию от района Чарльзтаун и стали принимать всех, кто решил сложить оружие и сдаться. Тут же пригласили многочисленных журналистов. Они освещали это событие на все Соединённые Штаты Америки во избежание расправы и бойни, которую планировали устроить генералы и подчинявшиеся им солдаты. Национальной гвардии пришлось спешно покинуть Бостон. Началась операция по разоружению Чарльзтауна и переходу района, в руки полиции. Вот так. Полиция и солдаты Национальной гвардии не пугали этих людей, но одно появление Солнечного Человека на одной из баррикад испугало их до такой степени, что весь район, все банды, тут же покидали автоматы и посты и побежали сдаваться в руки родной полиции. Человек всегда боялся неизведанного, а солнце почиталось ещё с тех времен, когда он жил в пещерах и сидел на деревьях. Солнце — это жизнь, солнце — это смерть. Солнечный Человек вызывал у граждан Америки почти религиозное чувство. Это живой бог, спустившийся с небес, и это течение всё больше захватывало умы людей. В бога проще верить, когда он ходит по улицам Америки.