Но вот вопрос. Почему, если репутация семьи мэра такая безупречная, сына Эрла, Гленна Готфрида, отправляют подальше из Бостона в Ди-Си, в престижный университет? Парень еле школу окончил и явно не приспособлен для учёбы. Обычный богатенький папенькин сынок. В чём смысл всего этого? Тут дело в другом. Если рассматривать его как суперзлодея Улыбку, тогда у него должно быть что-то против полицейских. Мотив, может, приводы по малолетству или что ещё. Но сколько бы я не искал, ничего найти мне не удалось. Данные отсутствовали, или они специально кем-то стёрты.
Начальник полиции Альберт Бронс, тоже поставлен на свой пост итальянцами, как и мэр. В то время нацисты пытались подмять под себя весь город. Они плотно общались. Даже Картер присутствовал при их беседах, если знал про карту города, про это кодовое слово, имеющее смысл только для них. Там же, наверное, присутствовал и Гленн. Альберт пустил пулю в голову, зная, что те, кто привёл мэра к власти, скоро поймут, что Улыбка — это сын мэра, и тогда полетят головы. Нацисты умеют убивать — долго, больно и жестоко. Пуля в голове ещё не самый плохой способ расстаться с жизнью.
Мне нужны улики. Хоть что-то, что поможет выйти на Гленна. И его прошлое оставалось важным ключом. Я стал копать в этом направлении. Перерыл старые дела, расспрашивал детективов, всех, кто мог вывести меня на семью Готфрид. Пока, наконец, один из полицейских не шепнул мне одно имя.
Кто этот человек?
Детектив в отставке — он уже около четырёх лет находился на пенсии, жил уединённо на окраине города. Я поехал на запад. Что у нас было с Биллом против семьи Готфрид — самой влиятельной семьи, не считая нацистов? Ничего. Только домыслы и догадки. Кто нам поверит? Альберт и Картер Бронс уже ничего не расскажут — ни следствию, ни присяжным. Теперь мы оказались вдвоём, и новый начальник Департамента полиции даже не знал, чем в данный момент мы занимались. Скоро он узнает и попробует остановить нас. Все попробуют нас остановить. Мы станем врагами — и для своих, и для чужих. Этот город попытается уничтожить нас. Времени почти нет.
Я остановил машину у дома, адрес которого мне назвал мой знакомый детектив. По его словам, именно здесь проживал офицер в отставке который мне так нужен. Обычный дом обычного американца: одноэтажный, выкрашенный в бледный кремовый цвет, с красной черепичной крышей. На ветру отчаянно хлопал флаг с полосками и звёздочками. Под навесом, там, где древко флага входило в крепеж, находилась дверь и небольшая веранда с зелёной скамейкой и плетёным столиком. По всей видимости, хозяин дома любил проводить здесь досуг. Он устраивался с книжкой на скамейке, сидел и читал, следил за жизнью соседей и мирно доживал то время, что ему осталось, не спеша и уже ни к чему особо не стремясь. Не то что мы, молодые. Лучшие годы этого человека позади, но он не огорчался — ведь теперь, живя только воспоминаниями о былом, он приобрёл нечто большее. Душевный покой, если его можно так назвать. Суета большого города, бешеный ритм современной жизни, работа, учёба, реклама по телевизору, преступность, наркомания — всё это проходило мимо него. И он действительно наслаждался жизнью, а не крутился как хомяк в колесе, пытаясь сбежать из клетки без выхода.
Я постучал в старенькую, давно не крашеную дверь.
— Иду, иду, — раздался скрипучий голос за той. — Эд, это ты?
Дверь открылась, и передо мной предстал, как я и ожидал, пожилой человек. Седые волосы, уставшие глаза, редеющая небритая борода, очки на переносице, клетчатая рубашка и просторные широкие штаны с потёртостями на коленях. В руках утренняя газета и палка для ходьбы.
— Вы не Эд, — расстроился он, покачав головой.
— Нет, я не он, — я показал значок, — меня зовут Айзек Андерсон. Я детектив полиции. Вы ...?
Имя я с вашего позволения упущу.
— Да, зовите меня ..., — улыбнулся старик и тут же спохватился. — Да вы проходите в дом! Что это я, коллегу держу на пороге?
— Спасибо, — я зашёл и осмотрелся.
Обычный дом одинокого старика — всё чисто и как-то музейно. Справа вход на кухню: на плите стояла кастрюля и из неё поднимался пар, распространяющий по квартире запах варёного мяса. Прямо перед входной дверью гостиная: старенький диван, занимающий большую её часть, рядом кресло, прямо напротив телевизора. Видимо, именно здесь хозяин дома проводил вечера, наблюдая за нашей безумной жизнью через голубой экран. Рядом с креслом журнальный столик: на нём лежали газеты и сотовый телефон — пенсионеру оказались не чужды новые технологии. Там же на столе стояла лампа на длинном металлическом штативе с зелёным стеклянным абажуром в виде вытянутого полукруга. Такие обычно находились в городских библиотеках, а в обычных домах смотрелись как-то вычурно. Слева две двери, ведущие, наверное, в спальню и туалет с ванной.