— Нам туда, — еле ворочая языком, проговорил Филин.
Они спустились в подвал, больше похожий на бункер. Джон подметил несколько вещей: слева располагались шкафы с оружием и различными боеприпасами, справа — манекены для геройских костюмов, посередине — несколько столов, пара компьютеров, подключённых к сети, и старенький ноутбук.
— Это и есть Гнездо? — чуть разочарованно спросил Джон.
Фантазия, пока они ехали сюда, рисовала ему немного другую картину.
— А ты что думал увидеть? Небоскреб миллионера, супергеройскую пещеру или инопланетный корабль? — усмехнулся Филин и тут же облегчённо вздохнул. — Он тут.
Айзек оторвался от Джона, всю дорогу помогающего ему передвигаться, сделал несколько шагов самостоятельно, опёрся на стол, как годовалый ребёнок робко переступил с ноги на ногу, обогнул его, держась за столешницу руками, присел на пол.
Джон постоянно держался чуть позади Филина, поэтому не сразу увидел человека, лежавшего лицом вниз между столами. Одет в такой же усиленный бронёй костюм, как и у Айзека. Голова повернута лицом в сторону Джона, что давало возможность рассмотреть его железную маску. Немного другая форма, чем маска Филина — более заострённая и без совиных ушей. Голова прикрыта капюшоном, переходившим в небольшой, совсем короткий плащ.
— Мой друг! — Филин присел рядом с телом Ястреба. — Слава богу, ты добрался!
— Это Билл? — встал рядом с телом Джон.
— Да, — ответил Айзек, проверяя пульс, — это Ястреб, и он мёртв.
По следу Улыбки, часть 4
— Что случилось?
— То же самое, что и со мной — нас отравили. Это ядовитый газ, и мы неосмотрительно надышались им. Билл оказался ближе к источнику яда, и ему досталось больше. Видимо, его сил хватило только на то, чтобы добраться сюда. Я проживу немного дольше, — он сделал небольшую паузу, а потом обратился к телу, лежащему на полу. — Прости, Билл! Меня задержались, и я не успел с тобой попрощаться. Прости меня…
— Вы хотите сказать… — начал было детектив, но Филин его перебил:
— Да, Джон, я тоже вдохнул его достаточно, но не так много. И это дало мне времени побеседовать с тобой. Я сразу понял: мне очень повезло. Повезло, что на допрос прислали именно тебя, а не какого-нибудь тупого детектива, в глазах которого горела бы только жажда денег и власти. В твоих глазах я вижу справедливость. Ты сможешь мне помочь.
— О чём вы?
— Надень костюм Филина, стань Ночным Охотником и останови Улыбку! Кроме тебя сделать этого некому, — вдруг выдал герой, ошарашив молодого детектива.
— Я не могу! — запротестовал Джон. — Вы — герой!
— Ты тоже можешь быть героем, я вижу это в тебе, — Филин задыхался. — В этих компьютерах вся информация, которой мы с Биллом располагаем. Она поможет тебе выйти на Улыбку и его союзников. Сейчас он опасен как никогда. Теперь не только полицейские — весь Бостон в огромной опасности. Если только ты не остановишь его. Прошу тебя… — Филин терял последние силы. — Ты — наш единственный шанс. Если ты не справишься, то всему конец. Героям конец.
Он закашлялся, а Джон молчал.
— Если ты откажешься, то пообещай, что ты спрячешь наши тела и уничтожишь это место. Никто не должен знать, кем были Ночные Охотники, кем были Филин и Ястреб. Ни одна живая душа не должна узнать о нас и о том, что мы потерпели поражение. Это убьет последнюю надежду Бостона. Сделай так, как я прошу.
— Хорошо, я сделаю это, — наконец, после небольшой паузы ответил детектив.