— Спасибо… Уничтожь это место… — тяжело выдохнул умирающий герой.
— Нет, вы не поняли меня! Я стану Филином.
Айзек улыбнулся.
— Я не ошибся в тебе.
— А теперь дай мне сигарету, — почти шёпотом попросил его герой.
На столе лежала открытая, помятая пачка сигарет, оставленная там не то Айзеком, не то Биллом. Джон аккуратно достал оттуда одну штуку и протянул герою.
— Чёрт, ни спичек, ни зажигалки, — выругался Филин, покрутив пальцами сигарету. — Там, в дальнем углу на третьей полке должно что-то быть.
Джон послушно развернулся и проследовал в дальний угол. Он не нашёл там ни спичек, ни зажигалки. Даже полок никаких не оказалось. Вернувшись, молодой детектив обнаружил Айзека Андерсона мёртвым. Его лицо больше не выражало никаких эмоций. А пустые глаза смотрели точно в глаза Билла — два старых друга снова вместе, где-то там, на небесах.
Тела двух народных героев Бостона, Ястреба и Филина, лежали совсем рядом друг с другом. Над ними возвышался Джон. Он казался абсолютно спокойным. Ему приходилось видеть, как умирают люди, но ему отчего-то стало так грустно, как будто сейчас умер не человек, которого он знал от силы несколько часов, а его лучший друг, с которым он прожил всю жизнь бок о бок. Он стоял, не шелохнувшись, лишь опирался для равновесия на стол, где стоял системный блок компьютера и монитор.
Он обдумывал всю информацию, которую ему только что передал Айзек, прокручивал ещё и ещё раз в голове. Джон держал её в памяти, стараясь не упустить ни одной детали и разложить весь этот огромный материал по полочкам, хоть весь разговор он писал на диктофон.
Нельзя просто продолжать стоять над телами двух убитых героев, отравленных газом, словно в концлагерях нацистов. Нужно что-то предпринять, что-то сделать.
Ещё с утра Джон намеревался прожить обычный день, по обычному расписанию, как и любой другой день, но теперь он дал обещание стать героем Бостона. Это никак не входило в его планы. Теперь нужно думать на другом уровне; теперь он был не простым человеком. Согласившись на предложение Айзека стать Филином, он получил в руки всю репутацию, которую Филин и Ястреб строили кровью и потом, которая прочно закрепилась за Ночными Охотниками. Нельзя больше вести себя так же беспечно, как он вёл себя раньше — теперь он стал ответственен не только за собственную жизнь, но и за доброе имя двух этих ребят. Один из которых доверил ему эту тайну, без какой-либо надежды, что он согласится на это безумное предложение. Но он согласился. У него оказались свои причины.
Молодой детектив обшарил бункер Гнезда вдоль и поперёк. Проверил все шкафы, коробки и ящики, и, наконец, нашёл то, что искал. Огромные чёрные полиэтиленовые мешки с молнией. В таких обычно медики-криминалисты перевозят трупы. Видимо, Айзек, ещё работая в полиции, воспользовался служебным положением и стянул несколько штук из кабинета криминалистов. Что это — простая запасливость, или он знал, что образ жизни героя рано или поздно приведёт к такому результату? Если ты выходишь на улицу бороться с преступностью, смирись с тем, что и тебя когда-нибудь положат в подобный мешок. Как бы то ни было, эти мешки очень пригодились Джону сейчас. Детектив вернулся к телам двух поверженных героев. Методично разложив один за другим мешки на полу и разгладив их, Джон приступил к самому неприятному процессу. Это нужно сделать.
Айзек хотел, чтобы Ночные Охотники не умирали, чтобы они стали в каком-то смысле бессмертными. Филин умер. Да здравствует Филин! Ему предстояло раздеть Айзека и Билла, снять с них громоздкие костюмы, служившие им защитой от колющего, режущего и огнестрельного оружия, а также защитой от посягательства на их личности. Если ты герой, носи маску! Именно так сказал когда-то один человек.
Сначала он стянул маску Ястреба. С ней вместе снялся и капюшон, приделанный к ней, и короткий плащ. Поместил маску на рядом стоящий манекен. Айзеку и Биллу они служили чем-то вроде вешалок. Их костюмы — не пиджаки с брюками, хранить их в шкафу или на вешалке проблематично, вот Билл и придумал такой способ с манекенами. Настала очередь бронежилета. Детектив аккуратно перевернул героя на спину и стал расстёгивать лямки, разглядывая его исхудавшее бледное лицо. Оно выглядело так, будто Билл мёртв по меньшей мере несколько дней: глаза впали, как и щёки, кожа высохла и натянулась, оголив верхние зубы. Действие мощнейшего газа — Джон видел такое раньше. Ничего удивительного: разные газы действовали на людей по-разному. Так как Билл находился в эпицентре того места, где выпустили газ, то не только его лёгкие, но и вся кожа через поры пропиталась этим едким составом. Айзеку, если так можно сказать, повезло больше — газ не изменил его лица до неузнаваемости, но, попав в лёгкие, всё равно повлёк за собой необратимые изменения. Мышцы, которые наполняют лёгкие воздухом, и сердечная мышца расслабились. От этого и онемение в конечностях. Ему стало трудно двигаться от малокровия в руках и ногах. Кровь сворачивалась прямо в венах, пока совсем не остановилась. Всё тело закостенело, что и принесло герою смерть. Яд явно оказался одновременно нейротоксичный, гемотоксичный и миотоксичный, при этом сохраняя свойства всех этих разновидностей яда. Летальный исход — сто процентов. Чтобы создать такой токсин, нужно обладать опытом или быть по крайней мере гением. Очень талантливым гением.