— Или есть… Да нет, есть же! Я видел! Мне был дан Знак! Но это было так давно…
Он вдруг кинулся к шкафам, принявшись с огромной скоростью перебирать старые книги.
— Не то… не то… не то… — приговаривал он, хватая и пролистывая целые тома со странными надписями. Название некоторых я даже не мог разобрать из-за странных надписей. Готов поклясться, я не помню среди земных письмен те языки, которыми они были начертаны! Самое удивительное, стоило мне сосредоточить свой взгляд на них, как голова начинала болеть, тени удлинялись, а в уши, казалось, кто-то начинал нашептывать что-то неясное.
— Вот она! — торжествующе воскликнул Юсуф, выдергивая странную книгу в зеленоватой обложке. Казалось, она у него мхом поросла. И от нее отчетливо пахло водорослями и морем. На обложке была то ли выгравирована, то ли нарисована рожа той статуэтки: нечто страшное, покрытое щупальцами и ракушками. Но самое главное — глаза этой картинки! В отличие от статуэтки они сверкали, словно живые, затягивая взгляд в самую Тьму и Бездну. Я даже потянулся проверить, не наложено ли проклятие на книгу, но вовремя отдернул руку. Не хватало мне тут еще засветить свои способности.
Я легко мог вылечить Старика от его болячек… Да, пожалуй, скостить ему десяток-другой лет… Но не хотел. Почему-то мне казалось, что находись он в кругу моей мафиозной семьи, смог бы легко подняться по головам, не жалея никого вокруг, до самого верха. И наверняка у него было свое личное кладбище величиной с внутренний двор моего особняка. Так что если выбирать между другими людьми и им, я бы без сомнения выбрал других.
Кстати. Почему бы мне не потратить пару часов на исцеление тех, кто это заслужил? В местной больничке сто процентов есть тяжелые пострадавшие на местном лесоповале, да и других хватает. Ближайший к нам город аж за сто восемьдесят километров, поэтому всех в округе, кто заболеет или попадет в происшествие без смертельного исхода, везут сюда, в общественную больницу. Других поблизости нет. Надо будет лишь скрыть лицо и серьезно поговорить с директором данного заведения.
Тем временем, Юсуф ненадолго завис, переводя старые тексты и что-то бормоча себе под нос. Наконец от повернулся ко мне и мне на мгновение показалось, что у него нет зрачков! Лишь темно-синяя жидкость вместо глаз! Но он качнулся вперед и свет ламп ярко осветил его лицо. Облегченно вздыхаю — мне показалось.
— Йа! Йа! Ктулху Фтагн! Фтагн, юноша! — понес он какую-то дичь, но тут же перешел на нормальный язык. — Вам знакомы эти слова?
Я решил подыграть ему. Кто знает, вдруг это обезопасит меня от его наблюдения? Я ведь всерьез боялся попыток с его стороны штурмовать или проникнуть в поместье под видом рабочего или шпиона. Но прорабы ручались за каждого работника, а я чувствую ложь. Никто из них не врал. Значит, старик решил не рисковать подсылая своих людей под видом строителей… Если только кто-либо из них изначально не был под его рукой. Впрочем, к дому все равно никто из них и близко не подходил. Но от лишней страховки не откажусь.
— Странные слова…
Я сделал вид, что мучительно напрягаюсь, словно пытаясь вспомнить нечто.
— Мне кажется, я их уже где-то слышал… Словно во сне. Иногда, мне кажется, что они зовут меня, приглашают куда-то…
— В пещеры⁈ — не удержавшись, выкрикнул Юсуф. — В древние морские пещеры?
— Пещеры… — повторил я монотонным голосом, с удовольствием глядя, как лицо Старика бледнеет от мертвенного ужаса и изумления. — Бездонные морские пещеры, где плещется вода и кто-то простирает руки… Эти отблески волн на потолке. Голоса… Я слышал их почти каждую ночь… Мой предок зовет меня…
Лицо Юсуфа исказила такая мука ужаса и страха, но и жажды познания, что я и сам чуть не испугался, как бы его инфаркт не схватил. Надо было заканчивать, чтобы не переиграть.
— Оно смотрит… из воды… Зовет и смотрит…
И напоследок. Как он там говорил?
— Йа! Йа! Ктулху фтагн! Фтагн!
Потом делаю вид, что прихожу в себя от долгого сна, моргаю и говорю в лицо Юсуфу.
— Так статуэтку почем берете?
— Статуэтку… — эхом повторяет тот, но сразу понимает, что сеанс экзорцизма закончен. — Да, статуэтку… Возьму, возьму, дорогой. А еще есть у вас что-нибудь?
Он быстро приходит в себя, хотя я все еще вижу тот бездонный ужас в уголках его глаз. Похоже, мне удалось его серьезно напугать, пусть и какой-то мистикой. Я высыпаю ему новые драгоценные камни, безделушки и пару клинков. Старик осматривает… Но на этот раз не задает ни малейших вопросов об их происхождении. Похоже, он прочно связал их с теми словами и моим представлением. Потом он называет сумму, от которой у меня натурально шары лезут на лоб. Она превышает старую раз в шесть. Откуда у него такие деньги, мне остается только догадываться. Через минуту мне приходит уведомление о пополнении счета, количество нулей на котором чуть за край экрана не уползает. Тогда спрашиваю Старика о покупке машины и пересказываю ему слова водителя.