— И он так жарко обнимает! — вторила ей подруга справа с волчьими ушками. — Уверена, если он останется еще на пару дней, то осчастливит всех одиноких женщин нашего лагеря! Вы ведь так редко обращаете на нас внимание, милорд!
Развожу руками.
— У меня столько дел, дорогие, что вы даже не представляете. Впрочем я рад, что он пришелся вам по душе…
— И по пизде! — хихикает олениха.
Скромно улыбаюсь. Но тут же становлюсь серьезнее.
— Вы помните, что надо делать и как себя вести?
— Девушки тотчас становятся суровыми и с их лиц слетают улыбки.
— Мы не подведем, милорд!
— Мы все заучили, ваша милость! Во имя нашей деревни костьми ляжем!
— Тогда будите его! — решаюсь я.
Рогатая подносит к носу парня какой-то пузырек. Тот втягивает воздух, оглушительно чихает и открывает глаза.
— Мирелия? Римурия? — произносит он глухо, еще н продрав глаза. — О-о, как хочется пить!
Одна из девушек подносит ему деревянную чашу с водой, которую парень принимает с благодарностью, осушивая парой глоткой. После этого он пытается заграбастать волчицу, но та легко ускользает и прячется за мной. Джером рычит от возбуждения и веселья и пытается встать… и тут понимает, что внутри палатки кроме девушек еще кое-кто…
— Т-таур? — недоуменно спрашивает он. — Ого, какой сон! Даже мой друг здесь! Таур! Оглянись! Тут девушки с ушками! Настоящие! Я проверял — они не приклеенные! Тау-у-ур! Ох, похоже я перепил этой удивительной настойки…
— Джером, — говорю твердо, начиная серьезный разговор, от которого зависит будущее нас обоих. — Это не сон! И не глюки! И не белочка! Ты сейчас в другом мире, Джером! То есть, ты не на Земле!..
Надо сказать, что какой-либо особенной реакции от парня не последовало. Да он очень удивился. Да сначала принял все за развод… Но я просто взял его за руку и вытащил наружу. На площади лагеря как раз начинался обеденный перерыв. Множество работников и работниц толпилось на улице в ожидании раздачи. А увидев нас обоих… «Гарчу-у-у-у»! Когда тисканья закончились, под руки ошалевшему парню подкатились олениха с волчицей, которые принялись давить тому на жалость вопросами, типа: «Вы ведь нас не оставите, сэр странник⁈» и тому подобными. Выждав для верности пару минут, я вновь утащил того за отдельную лавку. Джером так вертел головой, разглядывая местных, которые уже спокойно кушали пищу, что у него едва не отвалилась голова.
— Таур, скажи, — шепотом осведомился он. — Я могу кого угодно проверить, настоящие ли уши у них или нет?
— Можешь, — также спокойно ответил я. — Только не оторви. И сначала предупреди о своих намерениях. А то могут и в рожу дать. Да и к мужчинам лучше не подходи, они и так работают изо всех сил. Вон, подойди к девушкам на раздаче. Уверен, они тебе и ушки дадут потрогать, и не только…
Джером заулыбался, но с места не поднялся.
— Таур… — задал он новый вопрос. — А кто тогда ты? Только не втирай, что обычный человек!
Я вздохнул.
— Ты можешь звать меня Контроллер, сын мой, — сказал я, поднимаясь и кивая другу. — Судья или Легат тоже подойдут, но это довольно старые мои имена… Если честно, таких как я довольно много. Мы ищем лучших из лучших. Те редкие души, в который все еще горит Искра! Потом переправляем их сюда, в мир Ориона, где предлагаем стать Избранными — героями новой эпохи! Теми, кто будет сражаться со Злом во всех его проявлениях во имя Добра и Света!
«Боже, что я несу?» — подумалось мне. — «Если он на такое купится, то…»
Но дальше мне не стоило ничего говорить. На лице Джеронимо сияла ТАКАЯ лыба, словно ему только что предложили стать по крайней мере богом.
— Я знал это! — прошептал он едва слышно. — Я всю жизнь ждал этого момента…
По его лицу вдруг потекли огромный, с мой кулак, слезы.
— Боже, как я страдал всю жизнь, не понятый никем из моего окружения! Все эти страдания, наконец, окупились! Да! Да! Господи, я согласен! Судья! Я должен принести какую-нибудь клятву? На крови, например?
— Зачем, сын мой? — удивился я. — Я вижу четко и ясно, что ты и есть тот, кого я так долго искал. Запомни! Теперь ты не Джеронимо. Ты — Избранный! Ты тот, кто Избран, чтобы защищать слабых и угнетенных! Ты — будущий искоренитель Зла! Кстати, можешь сам выбрать себе новое имя…
Парень вдруг рухнул на колени и разрыдался.
— Боже, — различил я сквозь его прерывающийся голос. — Еще одна милость твоя! Я так ненавидел имя, данное мне родителями! Я так хотел, чтобы все звали меня…
— Погоди! — остановил я его. — Имя ты поменяешь уже совсем скоро. Как только я начну учить тебя магии и дам тебе Силу!
— Силу⁈ МАГИЮ⁈ — прошелестел Джером, окончательно потерявшись. — Здесь есть МАГИЯ⁈