Но у меня еще оставалось одно незаконченное дело в мире Земли. И, как ни странно, оно было напрямую связано с миром Ориона. Для его решения я один спустился в подземелье, где меня приветствовала соскучившаяся Алиса.
Если честно, я уже не различал, где начинается ее человечность, а где она кончается, переходя в автоматические действия Системы. Она до того стала неотличима от моих подруг, что я и общался с ней соответственно, подшучивая, благодаря и делая комплименты ее работе и помощи. Та в ответ проявляла эмоции, радовалась, смеялась, обижалась и принимала извинения как обычный человек. Это здорово сблизило нас. Пожалуй, она понимала меня быстрее, чем даже Чана, хотя зайка вообще буквально читала мои мысли.
Таким образом мне удалось быстро донести до Алисы мою проблему, над решением которой она задумалась всерьез и надолго.
— Я хочу накрыть свой дом на Земле защитным куполом, Алис, — просто и прямо произнес я после приветствия. — Кроме того, он должен не только защищать его от непрошеных гостей, но и скрывать все, что происходит внутри. Ну, или показывать одну и ту же картинку. Мол, стоит себе дом и стоит, когда на самом деле внутри купола будет весело. Да, и звуки бы тоже не пропускать наружу.
Алиса пообещала подумать и надолго замолчала. Когда я уже стал сомневаться в возможном решении этой проблемы, она отозвалась.
— Думаю, в целом это решаемо, — раздалось в полутьме подземелья. Я выдохнул с диким облегчением. Словно гора с плеч свалилась! Вообще, следовало обдумать эту проблему задолго до того, как звать рабочих и вообще. Но мы крепки задним умом и решаем проблемы по мере их поступления. Улыбаюсь, ожидая дальнейших пояснений от Алисы.
— Не торопись, Магнус, — угрожающе серьезным тоном бухтит та. — Я сказала — в целом решаемо, но на самом деле существует масса ограничений и условностей, которые тебе надо обойти или решить. Короче, решение есть, но оно тебе не понравится.
— Давай, рассказывай, — говорю я. — У меня выбора нет, поэтому придется согласиться со всем, что ты скажешь.
— Не буду загадывать тебе задачки, — начинает помощница Системы. — Но для установки купола и поддержания его работоспособности тебе нужна прорва энергии и ядро, которое будет ее собирать и передавать куполу. Есть ли таковые в твоем мире?
Подумав, рассказываю ей про электрические аккумуляторы, бензиновые генераторы, солнечные батареи, даже урановые стержни, но Алиса задумчиво отклоняет все эти варианты.
— Твои ядра хороши, — наконец, изрекает она. — Но все они нуждаются в периодической подзарядке. А изделия из урана, насколько мне известно, излучают смертельную ауру, поэтому нужно прикопать их как можно глубже. Да и опасно вообще иметь с ними дело. Нет, Магнус, нужно что-то более надежное, долговечное и безопасное.
Развожу руками.
— У меня больше нет вариантов. Придется ставить обычный генератор и следить за ним. Ну, может еще пару солнечных батарей куплю. И электричество никто не отменял.
— А ты представляешь хоть, сколько энергии будет потреблять твой купол? — переспрашивает меня Алиса. — Вот ты знаешь, сколько ее уходит на поддержание Оплота:
Мотаю головой. Откуда мне знать такие тонкости?
— Дохрена! — заявляет Алиса. — Вот только энергия, которую местные зовут «маной», в этом мире буквально разлита в воздухе. Она содержится везде: в существах, в атмосфере, даже внутри планеты. Поэтому сколько бы не потреблял Оплот на свою работу, это никак не скажется на содержании маны. Таким образом, он может простоять вечности и с ним ничего не случится. Но установка такого же щита в твоем мире — совсем другое дело! Насколько я поняла, там почти нет маны. Хоть вы, люди, и научились использовать энергию молнии и солнца, вам все равно периодически требуется обновлять ее. Потому ваши ге-не-ра-то-ры не совсем подходят для решения твоей проблемы. Представь, как условные враги подбираются к твоей крепости как раз в тот момент, когда ты забываешь пополнить щит энергией. Пустой дом перед ними вдруг превращается в обжитой, гости которого в данный момент совсем не готовы к отражению внезапной атаки!