И все же она надеялась на чудо. И оно произошло! За целые сутки почти беспрерывного лёта поблизости не обнаружилось ни единого монстра. Им удалось чуть передохнуть у небольшой речки, посчитать потери, на скорую руку подлатать раненых и покормить самых голодных. На этом чудеса не заканчивались. Одна из разведчиц учуяла странный аромат, которого тут никак не могло быть, а полетев на разведку, посреди леса уткнулась в непреодолимое невидимое препятствие, которого тут также никак не могло быть.
Уставшие, голодные, раненые пчелы уже были готовы ко всему, но никак не ожидали того, что мираж рассеется и перед ними возникнет обыкновенный забор, за которым будет стоять молодой, серьезный юноша людского племени. Но почему-то при одном лишь взгляде на него Марисса почувствовала нешуточную опасность и великую силу, а потому банально струсила, послав на переговоры одну из рабочих малышек. Но человек оказался далеко не прост и потребовал встречи с ней лично…
Королева до сих пор помнила его пронзающий взгляд серых глаз! Казалось, он прошил ее полностью, за мгновение просканировав полностью и вытряхнув сокровенные тайны! А Силой и Магией от него фонило даже сильнее, чем от демона, уничтожившего большую часть ее Улья! Несмотря на его радушный вид и нарочито благосклонное поведение, Марисса быстро поняла, что не сумеет ни противостоять этому разумному, ни улететь даже при быстром старте, при котором задействует все свои силы. К тому же никто не отменял тот загадочный барьер, который накрывал куполом все селение.
Но что это была за деревня⁈ Королева пчел никогда не видела столько ушастых в одном месте, да еще и свободных⁈ Марисса всего пару раз за всю свою долгую жизнь видела свободных зверолюдов: на заре своего рождения, когда герой прошлого освободил земли от сил Зла и уже потом, спустя много времени, беглых рабов и бывших каторжан. Но увидев толпу веселых, сытых, чистых ушастых разумных, она испытала настоящий шок… ставший для нее первым из целой очереди новых сюрпризов. Огромный сад, гигантские овощи, странные артефакты, невероятно сильные селяне, каждый из которых стоил целой армии, загадочные эльфийки, появившиеся прямо из воздуха! И как будто этого было мало, таинственный лорд поставил ей максимально простые условия, будто насмехаясь над ней! А когда он заставил двух молоденьких девушек сражаться между собой, королева наивно полагала, что те сейчас наставят друг другу шишек и разойдутся… Вот только от каждой полыхнула такая бешеная волна Силы, что ее едва не сбило с ног! А потом началась такая битва, что бедной пчеломатке показалось, что сами боги сошли с небес и принялись бить друг друга стволами вековых деревьев! И только когда он проводил её к калитке вместе с дочерьми, которых она брала скорее для того, чтобы закрыться ими в случае опасности, она вдруг осознала, что на самом деле ей никто не угрожает. Ухмылка молодого лорда оказалась не злобным оскалом, а всамделишной доброй улыбкой, а окружающие его воительницы, при одном взгляде на которых Марисса ощущала животный ужас, оказались вполне милыми девушками.
Она даже не могла расправить крылья, чтобы долететь до улья, а потому так и шла, поддерживаемая дочерьми до самого конца, чувствуя, как подкашиваются ее ножки от нахлынувших чувств. Она никак не могла поверить в правду, что все увиденное ею оказалось реальностью. Думала, что вот-вот обернется, а позади ничего нет и все, что было за тем забором, растворится легкой дымкой. Но время шло, а забор стоял как каменный, хотя дальше ее взгляд натыкался на иллюзию миража. Собрав все силы, Марисса отдала распоряжение довериться молодому лорду и помолилась всем духам, чтобы он ее не обманул…
А потом все закипело и ей уже некогда стало сомневаться в его словах и искать двойное дно там, где его не было. К тому же все зверолюды, и даже темные эльфийки говорили одно и тоже, восхваляя лорда до небес и даже выше. Одна грудастая зайка, хихикнув, сообщила пчелке «по секрету», что Магнус даже сумел отжарить саму Элуну, заявившуюся сюда, чтобы покарать того за самовольную постройку! Услышав это, королева сперва подумала, что над ней смеются, но взглянув в серьезные лица эльфиек, волей-неволей поверила. Этот факт поднял ее уважение к лорду еще выше, хотя казалось, что дальше уже некуда.