… Олига и Марисса стояли все на том же месте, где я их оставил. Подруги весело делились новостями, расспрашивали друг друга о произошедшем с ними обеими за последнее время и обсуждали все, что им удалось увидеть в деревне. И меня, естественно, тоже. Они до того увлеклись, что не замечали никого вокруг. Благодаря этому мы с богиней подошли к ним незамеченными. Пришлось кашлянуть, чтобы девицы опомнились.
— Дамы, — говорю, как ни в чем ни бывало. — Позвольте вам представить Элуну, богиню эльфов. Госпожа Элуна, простите, я не знаю ваших регалий и званий, поэтому будем проще. Вот эта полосатая пчелка — королева Марисса, а эта крылатая…
— Я отлично знаю обеих, — перебила меня та. — Но не понимаю, что они тут забыли. Марисса! В чем дело⁈ На кого ты оставила свой Улей в Медовом Урочище⁈ А ты, Ольга⁈ Разве твое место не во дворце? Кто охраняет покой Дитриха⁈
Смотреть на подружек было довольно весело: обе вылупились так, словно воочию увидели сошедшего с небес бога. Ах, да, так ведь и было!
— Э-эл-луна? Та с-самая? Р-разрушительница Света и Хранительница н-ночи⁈ — заикаясь произнесла крылатая.
— Б-бог-гиня⁈ Единственная и неповторимая богиня Эльфов и страж Вечнозеленого леса? — слабо поддержала ее пчелка.
— Узнали, хвала Свету! — вздохнула Элуна. — итак, я повторяю вопрос — какого хрена?..
Девушки наперебой кинулись ей в ноги, вымаливая и выпрашивая прощения. Чуть позже они перешли к рассказам, запинаясь и перебивая друг друга, приукрашивая услышанное мной все новыми и новыми добавками. Так, Гедеон в новом исполнении Мариссы, превратился в Древнего бога крови, пожиравшего ее деток, а Ольга похвасталась, что смогла поразить его в одиночной дуэли, но подлая атака демона исподтишка ранила ее, и ей пришлось гордо покинуть поле битвы…
— Так все и было? — обернувшись ко мне, переспросила богиня. Вздыхаю и развожу руками:
— Почти. За тем исключением, что тем демоном был Гедеон…
— Гедеон⁈ — восклицает Элуна одновременно краснея и бледнея. — Как⁈ Это невозможно!
Она вновь принимается трясти обеих в самом буквальном смысле — хватает их за ширку и болтает в воздухе, выпытывая подробности. Те быстро сознаются, дескать, да, это был человек в черном с огненным мечом и ужасной силой. Я достаю из кармана смартфон, показывая им фото друга. Обе сразу кивают. Элуна бледнеет еще больше.
— Но ведь я оставила его на попечение Аринаэль! — бормочет она. — Кто-то играет против меня⁈ Меня предали⁈ Магнус!
Она ведет рукой, открывая портал.
— Я лично разберусь в происходящем! — заявляет она мне, преображаясь на глазах. Ее полупрозрачное платье исчезает, превращаясь в боевую броню. На короткий миг мне видно ее совершенное обнаженное тело, но сейчас Элуне не до игр. Она полна священной ярости и даже мне становится слегка не по себе. Что говорить о Мариссе с Ольгой — те просто лежат на земле, закрывая руками голову и поскуливают от страха. Даже зверолюды вокруг нас попрятались по хижинам. Чувствую боеготовность темных, которые предусмотрительно не показываются на глаза.
— Полетят головы виновных! — восклицает богиня, в руке которой появляется сверкающее копье, почти такое же, как у Ники, только без духа внутри. Мой прокачанный навык оценки говорит о том, что оно не менее опасно, но уступает тому в характеристиках. — Беда тому…
Я едва успеваю схватить ее за другую руку, выдергивая из появившегося портала, в который она почти зашла.
— Стой, дура! Совсем с катушек слетела⁈ Хочешь всех подряд уничтожить⁈ — ору в ее ошеломленное лицо. Элуна хлопает глазами, а я продолжаю давить ее аргументами.
— Думаешь, те, кто все это затеял, не ждут твоего появления? Уверена, что они не заставили Гедеона поверить в то, что ты на стороне сил Зла⁈ Появишься перед ним в боевой раскраске, а он тебе копье Древних в живот! Думай хоть иногда!
Элуна поджимает губы, но молчит, осмысливая мои слова.
— Ты прав, — нехотя произносит богиня. — Я чуть не совершила огромную ошибку. Но если силы Зла проникли в стан эльфов, то надо действовать немедленно!
— Есть у меня кое-какой план, — киваю в ответ, — но придется действовать крайне тонко и обдуманно. Торопиться абсолютно нельзя. Пошли. Сначала нужно все обсудить…
Где-то в Вечнозеленом лесу. Священные чертоги светлых богов. В одной из комнат, защищенной от любых видов прослушки и проглядки встретились двое разумных, чьи тела и лица были скрыты зелеными жреческими хламидами. Низкие капюшоны были надвинуты по самые носы, поэтому будь здесь шпион, он бы никак не смог разглядеть их лица. Впрочем, никакого шпиона тут не было.