Сказано — сделано. В 1973 году состоялась свадьба Камиллы, вышедшей замуж за Эндрю Паркер-Боулза, затем 29 июля 1981 года принц Чарльз женился на леди Диане Спенсер, но это ничего не изменило. Принц проводит свою последнюю ночь холостяка в постели давней любовницы. И именно она выслушивает его первые признания женатого мужчины, когда он ей позвонил с яхты «Британия» в самый разгар медового месяца. Находился ли он в своей ванне, у друзей или с государственным визитом на другом краю света, он не мог обойтись без ежедневных разговоров с Камиллой. «Это единственный человек, с кем он может говорить без обиняков и у кого он просит совета», — объясняет один из приближенных принца. Но все же в первые годы брака с Дианой Чарльз тщательно скрывал свою тайную любовь.
В этой истории произошел резкий поворот утром 16 сентября 1984 года, когда на ступенях Паддингтонской больницы Чарльз и Диана показали толпе своего второго сына. Иллюстрированные журналы всего мира поместили фотографию этой четы на обложках, а Англия разразилась бурей восторгов: никогда еще будущая королева не была столь обаятельна, не выглядела так гламурно; королевская семья была в зените славы, царила во всех сердцах. После полудня того же 16 сентября Чарльз уединился, чтобы позвонить той, которая отказалась выйти за него замуж и которую он никогда не переставал любить: Камилле Паркер-Боулз. Диана расцвела, она блистала молодостью и красотой, Камилле же было уже около пятидесяти, но именно к ней Чарльз пылал любовью и желанием, пылал неутолимой страстью. Через три дня она вновь стала его любовницей, а королевская семья, не ведая того, начала долгий путь нисхождения в ад.
Брак Чарльза и Дианы был теперь всего лишь обманом зрения, и принц Уэльский больше не мог обходиться без Камиллы. Любовники дошли до того, что занимались любовью в супружеской постели Чарльза в Хайгроу. «Я кричала, плакала, я беспрестанно его расспрашивала, почему он так бросался на нее, так на ней прыгал, — призналась позднее Диана одной из подруг. — У меня были доказательства, что он спал с этой шлюхой в нашей постели». Со своей стороны принц Уэльский жаловался на фригидность жены и на то, что у них нет совместной половой жизни. Но отношения Чарльза и Камиллы не ограничивались только физической стороной. Почти четверть века принц Уэльский находил душевное равновесие в ее верности и любви. «Он не смог бы жить без нее», — доверительно поведал как-то даже один из его секретарей.
Однако принцесса Уэльская попыталась бороться. С самого начала! Кстати, присутствие ее соперницы на свадьбе стало первым поводом для спора между Чарльзом и Дианой. Накануне бракосочетания она попросила Чарльза вычеркнуть «эту женщину» из списка приглашенных. Чарльз воспротивился, но Диана все же добилась своего, и Камилла не присутствовала на завтраке, данном королевой в Букингемском дворце на следующий день после свадьбы. Это была единственная крохотная победа, которую она одержала, прежде чем вступить в тяжкую борьбу, «надев железные рукавицы». Ибо в самом начале Диана думала, что ее молодость, ее красота и ее любовь смогут победить чувства Чарльза к «этой женщине». Она ошибалась… Между 1983 и 1986 годами она все чаще и чаще обедала и ужинала в одиночестве, сидя перед телевизором, или слонялась по коридорам дворца с наушниками на голове, слушая записи «Дайр Стрейтс», своей любимой рок-группы.
Диана искала забвения, развлекаясь в ночных заведениях Лондона или тратя деньги в модных бутиках. Во время официальных выходов они еще «сохраняли лицо», но на других фотографиях Чарльз смотрел в сторону… «Я так надеялась на этот брак, я так много от него ждала, — скажет Диана позднее, когда будет давать свое знаменитое интервью Би-би-си. — Когда ты — такая, как я, когда ты — дитя разведенных родителей, то ты горячо желаешь, чтобы у тебя все было лучше, чем у них, чтобы твой брак оказался удачным. Но нас в этом браке всегда было трое. А это слишком много».