Некоторые назвали бы меня идиотом, бегущим от богатства и власти. Но я с раннего детства видел другую сторону этих кровавых денег и человеческой подлости. Видел, как самые близкие друзья предают друг друга из-за денег или карьеры. Видел, как продают детей, убивают родных, стреляют в спину, травят, поджигают, взрывают, расстреливают. Я, как глава преступного синдиката, никогда бы не начал жить обычной жизнью, даже если бы официально оставил все дела и передал свое место другому. Меня все равно бы ждала удавка, мина или любой другой насильственный способ оставить бренный мир. Лезть по головам, считать кровавые деньги и заставлять страдать других ради собственного благополучия? Нет, я хотел другой, спокойной жизни. Я все поставил на карту… и выиграл!
Помню, как слушал витиеватые ругательства таксиста, доставлявшего меня в провинциальную глушь полуострова. Помню, как смотрел на громадный особняк, выстроенный в викторианском стиле, а по лицу текли слезы счастья. Помню, как риэлтор торопливо заполнил документы и вручил мне ключи, спеша побыстрее покинуть «проклятое место». По его словам, особняк стоял пустым более полувека из-за загадочной пропажи предыдущего владельца, моего деда. Лишь после того, как я заявил права на собственность, подкрепив их немалой суммой денег, над ним хорошенько поработали рабочие. И внутри и снаружи был сделан ремонт, укреплен забор и ограждения, выстроены многочисленные потайные ходы между помещениями. Разумеется, через третьих лиц и разные организации. Даже пещера под холмом, на котором располагался особняк, была задействована, соединяя основное здание с дополнительным выходом. Внутри самого особняка был сделан евроремонт и ввезена купленная мебель с современной техникой.
Само поместье находилось на значительном удалении от ближайшего оплота цивилизации, но благодаря спутниковому интернету можно было запросить помощь или сделать заказ. Только ждать его пришлось бы дольше обычного.
Дождавшись, когда риэлтор наконец, свалит вместе с таксистом, я несмело подошел к огромным дверям величественного здания и потянул на себя ручку в виде львиной головы. Ни одна петля не скрипнула, а сами ворота открылись так легко, словно были сделаны из бумаги. На самом деле толщина металла главных дверей напоминала танковую, ибо мое желание укрепить стены дома напоминало манию преследования. Отчасти так и было и не без оснований — у меня хватало врагов, которые могли притащить меня живым или мертвым обратно через полмира, чтобы заявить о своих правах на престол. Так или иначе, но я принял все меры, чтобы никто не помышлял о легкой добыче.
Сам особняк все же поразил меня до глубины души, хотя я не раз видел его убранство на фотографиях. Большая часть выделки осталась нетронутой: рабочие укрепляли стены, но не трогали все остальное. Перила, витражи, скульптуры, небольшой фонтан, огромная люстра и прочие элементы старины остались неприкосновенными. Был переоборудован и усилен крепеж и прочие части. Висевшие на стенах картины изображали различные пейзажики и натюрморты. Лишь на одном был человек, по всей вероятности, мой пропавший предок. Его изображение висело над камином в гостевой комнате. Не скажу, что являлся его копией, но кое-какие черты нас все же роднили.
На скорую руку обойдя особняк и подивившись его виду, я поискал черный ход, чтобы посмотреть на задний двор. К моему удивлению, на двери выхода висел огромный амбарный замок, словно предупреждавший о том, что сюда не стоит соваться. Судя по его виду, никто не вскрывал его уже с полвека, как и саму дверь. Значит, рабочим выход был не нужен или они пользовались другим. И действительно, пройдя чуть дальше, я наткнулся на второй выход, запиравшийся лишь на задвижку.
Никакого сада или фермы тут не было и в помине, как и любой живности. Пара полуразвалившихся сараев, заросшие плодовые деревья и сорняки до пояса. Таково было мое пожелание — ничего не трогать на заднем дворе. Я сам желал все обустроить. Выйдя на улицу, вдохнул свежий воздух полной грудью… и упал, раскину руки в стороны, прямо на прохладную землю, не боясь испачкать костюм.
— Я свободен! СВО-БО-ОДЕ-ЕН! — закричал я во всю мощь своих легких, не боясь быть никем подслушанным. Так и было. Легкое эхо подхватило мой вопль, да птицы в лесу заверещали сильнее обычного. Впервые за много-много лет на душе было легко и радостно…
Побродив по саду и наметив себе первые участки действий, порылся в сараях, к сожалению, не обнаружив там ровным счетом ничего, кроме проржавленных лопат и граблей. А для работы в саду мне требовалось немало инструментов. Чертыхнувшись, что забыл о такой мелочи, вернулся в особняк и принялся разбирать багаж. Не желая лишний раз бродить по пустым этажам, занял центральную комнату в правом крыле первого этажа из трех доступных, сделав ее своим кабинетом и спальней. Достал ноутбук, подключился к интернету и начал шариться по магазинам в поисках нужных инструментов. Накопленные средства я также заранее перевел на другие счета, к которым доступ был только у меня. Правда, после огромных трат на побег и обустройство на новом месте их оставалось не так уж и много, но я не сомневался, что смогу найти стабильную нормальную работу. Главное, подальше от надоедливых людей. Например, егерем или лесником. Деньги меня не интересуют, а к еде неприхотлив. В крайнем случае могу сдавать комнаты в особняке, если совсем прижмет.