— Садись сюда, — подсказал Чане, заботливо обернув ее одеялом, когда та неловко присела на краешек кровати. — Ты пока ешь, — добавил, пододвигая к ней столик с блинчиками. — А я сгоняю за одной штукой. Вот, смотри, эту стеклянную банку открываешь, льешь на блинчик и кушаешь… нет-нет, так все выльется! Вот так держи. Вкусно?
— Вкусно! — пропищала та.
Тогда я заторопился к двери. Сомневаюсь, что мне не удастся вылечить ей простуду, но все же лучше не допускать болезнь.
— Где же я его видел? Ага!
Искомый предмет обнаружился в одном из полураспакованных ящиков с предметами быта, которые я заказывал вместе с остальными еще при покупке дома… Когда-то у меня были деньги на излишнюю роскошь…
— Смотри, — сказал я, входя в комнату и демонстрируя ушастой вещь, без которой нельзя обойтись ни одной порядочной девушке. — Это фен! Удивительный магический прибор… м-м-м, артефакт, который быстро высушит твои волосы. Он пускает волну горячего воздуха и им легко управлять. Главное, соблюдать кое-какие правила. Видишь эти дырочки? Ты уже могла их заметить, правда?
— Ага, — понятливо кивает Чана.
— С ними надо быть очень-очень осторожными! — поднимаю вверх указательный палец, привлекая ее внимание. — Там живут очень злые духи, с которыми у меня заключен договор. Они дают мне магию для артефактов, а я кормлю их.
«Кормлю ебаных комманульщиков», — с легкой тоской подумалось мне. Но в самом деле, не рассказывать же мне ей сейчас, что мы с ней не на Орионе, а в не магическом мире, где наука заменяет волшебство? Лучше по старинке сказать, что все построено на мане. Зато можно быть уверенным, что ушастая ни за что не притронется голыми руками к розетке.
— Смотри, на конце этой веревки, связанной с артефактом, есть две палочки, которые точь в точь совпадают с дырочками жилища духов. Так и задумано, не бойся. Надо просто взять эту веревочку вот так и аккуратно засунуть палочками вперед до упора в эти дырочки. Понятно? Ну-ка, попробуй сама. Не бойся, ты потом это будешь делать быстро и уверенно.
— В-вот так?
— Верно! Да не трясись! У тебя все прекрасно получается! Теперь держи фен за эту ручку и нажми вот эту кнопку…
— Вж-ж-ж-ж-ж!
— А-а-а-а-а-а-а!.. О-о-о-о! У-у-ух!
— А теперь, поверни его к себе так, чтобы теплый ветер обдувал твои волосы. Только слишком близко не подноси, чтобы не иссушить их. Да, верно! Ты все просто на лету схватываешь! И другой рукой помогай, тормоши мокрые волосы, чтобы вода быстрее высыхала! Молодец!
— Какая… какая великолепная штука! — произнесла девушка, когда высушила свои длиннющие волосы.
— Ты наелась? — спросил, глянув на столик. Там сиротливо стояла тарелка с парой остывших блинчиков. Впрочем, я приготовил штук пятнадцать. И куда все это в нее влезло? Чана сыто покивала головой.
— Что же, — сказал я, отодвигая столик в сторону. — Теперь мы с тобой… Нет-нет, погоди, ты чего это задумала?
Ушастая замерла, принявшись было развязывать поясок халата. В ее глазах снова появился отблеск страха, но и каких-то других чувств… Предвкушения, что ли?
— Я думала… — пролепетала она. — Вы возьмете эту рабыню в уплату…
— Так, Чана, — сказал, решительно убирая ее руки с пояса. — Давай раз и навсегда все выясним. Да, я великий маг и волшебник, а еще и Паладин — Магнус Бьорн. Но это не значит, что я на стороне тех злых людей, которые сделали тебя рабыней. Напротив, мне противна работорговля и все, что с ней связано! Ты больше не рабыня и пока ты здесь никто не посмеет поднять на тебя руку! Понятно?
— П-понятно…
— А что касается уплаты за все, что я для тебя сделал… М-м-м, вот что… Ты умеешь работать в поле? Сажать овощи, поливать, например? Ухаживать за садом?
— Я в детстве помогала родителям, — прошелестела Чана, — но это было так давно… но я научусь! Обязательно научусь!
— Вот и славно, — улыбнулся я. — и вот еще вопрос — нужно ли тебе куда-то срочно добраться? Я не буду тебя держать здесь против твоей…
Ушастая вдруг рванулась с кровати, падая передо мной на колени.
— Милорд! Господин волшебник! — вдруг зарыдала она. — Умоляю! Не прогоняйте меня! Мне некуда идти! Я… я согласна на все! Я буду у вас работать! Буду…
— Ясно, ясно, — опешил, пытаясь успокоить этот взрыв эмоций. — Не буду я тебя прогонять, только успокойся. Значит, идти тебе никуда не надо. Хорошо… Значит, следующее, Чана. Я тебе не работорговец. Я не твой повелитель. Зови меня просто по имени…
— Хорошо, хозяин Магнус…
— Р-р-р! — чуть не зарычал я, как вдруг увидел слабую улыбку Чаны. Отпустило.