Ключ подошел. Замок щелкнул и свалился так шустро, что я едва успел отдернуть ногу. А дверь подалась наружу, даже не заскрипев. Странное дело — внутри было темно, как в наглухо закрытом помещении, хотя снаружи дома я видел, что пристройка довольно старенькая. Лучи солнца должны были проникать через щели и небольшое зарешеченное окошко. Однако же я ничего не видел в этой кромешной тьме, а заходить не хотелось. Мало ли на что я могу наступить?
Пришлось сгонять за фонариком. В комнате управления охранными камерами как раз был один на случай ночной проверки. Очень мощный фонарь-прожектор, работающий на полностью заряженных аккумуляторах, защищенный металлической сеткой от случайных падений. Не чета всякому карманному дерьму, сделанному в Китае. Подхватив его, щелкнул переключателем и остался доволен — фонарь работал исправно. Вернувшись к загадочной двери, включил его, принявшись обозревать помещение.
В принципе и здесь не оказалось ничего необычного. Должно быть раньше эта комната служила складом или гаражом: везде были свалены груды различного хлама, мусора, запчасти каких-то проржавевших станков непонятного назначения, ведра, доски… Должно быть, у моего предка на старости лет проснулась мания собирательства различного мусора, на случай «А вдруг пригодится⁈»
Вот только шагнув в пристройку, я почувствовал… Нет, не ощутил ничего конкретного, но словно сквознячок пробежал по всему моему телу, а лицом как будто продавил неосязаемую мыльную пленку. Но проведя рукой по физиономии ничего не обнаружил, потому списал внезапно возникшие мурашки на реакцию от самого обычного сквозняка. Подсвечивая себе путь фонарем, чтобы случайно не порезаться или не ушибиться, дошел до противоположной стены, внимательно разглядывая старый инвентарь. Но увы — ничего полезного здесь также не было. Собравшись уже уходить, заметил на полу странное металлическое кольцо.
— Че за херня? — удивился я, наклоняясь и смахивая накопившуюся пыль и мусор. — Подвал? Здесь? Нафига?
Разумеется, мне никто не ответил. Проверив крепления, попробовал поднять крышку. Та пошла на удивление легко, словно ее каждый день смазывали. А когда я ее поднял до конца, то вопросов стало еще больше… Во-первых, вниз вели большие каменные ступени, а стены коридора также были облицованы гранитом. Поручней не было, но вряд ли на таких широкой лестнице можно было споткнуться. Второе, что сразу бросилось мне в глаза — длина самого коридора. Казалось, он вел в глубины Ада, так как даже мощности фонаря не хватало, чтобы разогнать темноту в коридоре. У меня аж холодок пошел по спине, стоило мне осознать его протяженность. И, наконец, третье…
Ступеньки. На них не было пыли! Казалось бы, за период времени, считая со дня пропажи моего предка и до сегодняшнего, когда я впервые открыл замок пристройки, пыль должна быть везде километровым слоем! Но куда бы я не кинул взор — все сияло в отражении луча света, испускаемого фонарем…
Я уже собрался было спуститься внутрь и досконально все проверить, но все эти странности удерживали меня от необдуманного шага, плюс интуиция, который я привык доверять, шептала мне, что дело тут явно нечисто. Не то, чтобы где-там внизу могло оказать логово диких волков или берлога гризли, но бросаться очертя голову в неизвестное место, в котором не было пыли, на мой взгляд было необдуманным решением. Следовало подойти к этому делу разумно.
Я почти не сомневался, что спуск приведет меня в какие-нибудь неисследованные руины, в которых мог затеряться мой предок. Хотя… замок же был… Нет, наверное, он решил не лезть туда, а замок повесил для пущей предосторожности. Но почему? Боялся того, что там скрывается? В любом случае, мне этого не узнать до тех пор, пока сам все не проверю. Друзья и знакомые у меня остались в том, старом мире, возвращаться в который не стал бы хоть за все деньги мира. Поэтому, соорудив себе перекус, залез в интернет, принявшись искать любую информацию с ключевыми словами: «подвалы в заброшенных особняках»…
На исходе третьей чашки с чаем, я устало потянулся, обратив внимание на то, что за окном уже наступили сумерки. Вот это я засиделся! Впрочем, если разгрести тот океан информации, который мне предоставила сеть, отбросить различные «ужастики» и «журналистские расследования», то могу сказать, что не зря провел время за компом. Попались на глаза действительно нужные наблюдения опытных диггеров, проведших под землей полжизни. Правда, мужики все как один твердили, что соваться одному в неизвестные подземелья, колодцы, шахты и прочие дырки, без должной подготовки, спецснаряжения и прочего — сущее самоубийство. Вот только ко мне это не относилось. У меня до сих пор были воспоминания о том, как мой сенсей, обучавший меня выживанию и русбою, усыпил меня, отнес в тайгу и просто бросил там, оставив лишь минимальные средства существования, типа спичек и ножа.