Утро. Солнце встало уже давно и сейчас яростно светило мне в глаза, призывая просыпаться. Немного пощурившись и попытавшись закрыться одеялом, я его не обнаружил, и был вынужден встать. К тому же, мой сонный мозг распознал необычный запах из кухни. Поэтому я, повинуясь инстинктивным позывам, направился на запах еды, перемещаясь практически с закрытыми глазами.
— Доброе утро, Рэйчел… — сонно протянул я. — Ты сегодня готовишь?
— Доброе утро. Да, сегодня у нас будут печенье и пирожные, — её голос так и горел предвкушением, как и взгляд, отчего я улыбнулся.
— Тогда я скоро вернусь.
Водные процедуры не продлились долго, так что я не соврал и вернулся минут через десять. Рэйчел к этому времени сделала с десяток пирожных в виде кексов с кремом, партию печенья — немного подгоревшего снизу, но не критично — и разлила чай по кружкам. Неизвестно какой по счёту кекс она делала на данный момент, и я начал наблюдать за ней.
— Артур, достань, пожалуйста, печенье из духовки, — попросила она, с самым сосредоточенным лицом выдавливая из кондитерского шприца крем в формочки.
Я послушался и вытащил лист из духовки, поставив его на плиту, начал собирать жатву. Собрав печенье, я переложил его в тарелку к остальным и от одного откусил половину на пробу.
— Ого… Очень вкусно, — я улыбнулся.
— Правда? — спросила она.
Я протянул ей оставшийся кусок печенья, и Рэйчел съела его, затем удовлетворённо улыбнулась.
— Тогда пока всё. Давай завтракать? — предложила она, кивая на сладости.
Я мягко обнял её сзади и опустил подбородок на её ключицу.
— Знаешь, Рэй, я хотел бы для начала свершить ритуал.
— А, точно! И как я забыла! — она развернулась и обняла меня, а я крепче обнял её.
Тепло от её тела даже сквозь одежду ощущалось очень отчётливо, и я всегда в такие моменты им наслаждался. Раньше это были очень короткие объятия, что ощутить их даже не успеваешь, а сейчас мы могли так подолгу наслаждаться ими, что это стало почти наркотиком. Для меня уж точно. Широкая улыбка расцвела на лице против воли.
— Так мы позавтракаем, или до вечера так стоять будем? — спросила Рэйчел, впрочем, ничего не предпринимая.
— А мне нравится такая идея. Не хочу тебя отпускать, мне так уютно…
— Ну-ну, разбалую тебя ещё! — рассмеялась она и ослабила хватку.
Я же сжал руки крепче, на что услышал лёгкий вскрик, и тут же ослабил объятия.
— Больно?
— Да… ты перестарался!.. — она уткнулась мне в плечо.
— Извини, но я правда не хочу тебя отпускать…
— Но я голодная… — протянула она, словно сейчас заплачет.
— Ты съела половину печеньки, я съел половину печеньки. Мы оба в одной лодке.
— Дурак, ты проснулся не так давно, как я.
Кажется, желудок Рэйчел тоже возмутился от моих слов, заурчав.
— И правда… — сказал я и отстранился.
Рэйчел, покраснев, сложила руки на животе и потупилась.
— Ты не слышал… — требовательным и смущённым голосом заявила она.
Я рассмеялся, но кивнул ей. Однако Рэйчел насупилась и, не реагируя, начала есть печенье, запивая его чаем.
***
Я заворочался в кровати, протягивая руку к звенящему будильнику. Отключив его, я некоторое время ещё провалялся, осмысляя увиденное, и сел.
— Рэйчел? — неуверенно позвал я её.
Ответом стала тишина. Ну правда же, откуда ей тут взяться? Приснится ж такое…
И я пошёл на кухню готовить себе завтрак…
6. На даче
В один из летних дней мы выехали всей компанией на дачу ко мне. Места там было не то чтобы много, но на четверых более чем достаточно. Так что мы, запасшись мясом, отправились на шашлыки.
Распределение было таким: девушки готовили мясо и салаты, а мы готовили мангал и непосредственно жарили мясо. Параллельно я выкопал яму для костра и развёл его, чтобы можно было пожарить сосиски и хлеб на шампурах.
— Артур! — окликнула меня Лисса, пробираясь ко мне. — Когда у вас будет готово?
— Мангал через минут пять, а у вас? — в ответ спросил я.
— У нас ещё салаты не совсем готовы. Мне интересно вот, Артур, чем ты тут занимаешься с Николасом?
— Я слежу за костром и мангалом, а Николас готовит дрова. Ещё что-то интересует?
— Да, мне нужна помощь.
— Какая? — спросил я.
В ответ Лисса наклонилась и прошептала, словно кто-то ещё мог услышать:
— Где у тебя тут туалет?..
Я усмехнулся.
— В доме, на первом этаже, в конце коридора левая дверь.
— Спасибо… — кивнула она и убежала.
Пару секунд посмотрев ей вслед, я встал и направился к Николасу, чтобы сменить его.
— Николас! Иди за огнём смотреть, если девочки придут, начинай жарить. А я пока тут займусь.
— Хорошо. Ты не опоздай к празднику. Уже в нетерпении…