Но как сегодня, так и в то время производители сталкивались с главной проблемой — традиционного предпочтения импортных товаров отечественным. Чего только не делали фабриканты, чтобы заполучить покупателя: и повышали качество изделий, и понижали цену на них, и привлекали красочными обертками и изящными флаконами — импортная косметика и парфюмерия оставалась вне конкуренции. Убедить россиян отдать предпочтение своим товарам не удавалось.
Однажды в разговоре с коллегами Брокар сказал, что для русского важнее французская этикетка, а не качество духов, и чтобы доказать это, наполнил свои (известные «брокаровские») флаконы духами знаменитой французской фирмы «Любен» и продал их. Спустя какое-то время такой флакон был возвращен только одним капризным покупателем с жалобой на плохое качество духов.
Количество парфюмерно-косметических фабрик в стране с середины века до самого его конца оставалось постоянным. В 1868 году в России существовало восемнадцать косметических предприятий (из них только три-четыре крупных), в Москве располагалось одиннадцать, в Петербурге — семь, к 1894 году их стало двадцать, за это время некоторые предприниматели свернули свою деятельность и на их место пришли другие.
Ассортимент товаров был довольно широким: разного сорта мыло, как дешевое, так и дорогое, кремы, одеколоны, духи во флаконах и масса всевозможных ароматизаторов в виде порошков, жидкостей, свечей или лепешек, появились в то время и первые распрыскивающие приспособления.
Продукции мелких кустарей и крупных фабрикантов конкуренцию составляло еще и домашнее производство. Справочное издание (что-то вроде домашней энциклопедии) 1809 года «Секретный эконом, художник, ремесленник, заводчик и домашний врач» давало рецепты изготовления румян, губной помады, белил и различных туалетных вод.
Для приготовления в домашних условиях «Секретных турецких румян» справочник советовал взять: «фунт бразильского дерева, фернамбуку золотистого цвета. Положи его, истолкши в мелкий порошок, в муравленый чистый горшок, полей белым крепким уксусом, мочи дни три или четыре и потом, сварив на легком огне, процеди и полученную жидкость поставь еще на огонь. В то же время, взяв другой небольшой горшок, наполни оный белым уксусом, распусти в нем восемь унций квасцов и сей роспуск также несколько привари. Наконец, смешай обе жидкости вместе, поставь вторично на огонь, мешай как можно больше, собирая притом набивающуюся пену, которая по высушении превратится в лучшие румяна».
Для приготовления губной помады рекомендовалось смешать полфунта свежего коровьего масла, четыре унции «нового» воска, четыре или пять унций очищенного черного винограду и около унции червеца или кошенили. Поставить все это на огонь, чтоб масло и воск растопились, после чего процедить через тряпочку. Помада готова.
Ну и, наконец, можно составить «превосходные белила для лица». Для этого брали «… оленьего рога, два фунта сарочинского пшена, полфунта обыкновенных белил, две унции высушенных чистых костей и по произволению роснаго ладона, мастики и Аравийской камеди». Все это растирали в мельчайший порошок и разводили розовой водой в таком объеме, чтобы смесь походила на жидкую сметану. Этот состав наносили на лицо, тогда говорили «умывались», и уверяли, что «после высыхания оного лицо будет белейшим».
Столь незнакомые нашему читателю названия составляющих в то время не пугали, они продавались в аптеках, магазинах или на рынке. Вообще же, во второй половине XIX века производство парфюмерно-косметической продукции не являлось трудоемким, предложение основать парфюмерное дело на дому не казалось абсурдным.
Автор книги «Как основать парфюмерное дело» не вдавался в тонкости парфюмерного производства — наличие художественного воображения или чуткости обоняния. Он ограничился вполне конкретными цифрами: чего и сколько смешать, чтобы получить те или иные духи и одеколоны. Поскольку проблемы авторства не существовало, ничего не стоило найти рецепт каких-нибудь модных французских вод и самому составить их. Правда, замечал автор, изготовленный товар не должен быть дороже того, что продается, и, конечно, не должен откровенно выделяться плохим качеством.
Что касается оборудования, то и здесь проблем не возникало. Кроме плиты покупали несколько котелков, кастрюль, стеклянных рам, весов, гирь и пробирок. «Процесс извлечения» духов из растений считался несложным, предлагалось несколько способов.