Вильгельм Завоеватель сам был великим человеком талантливым государственным деятелем и воином. И хотя был необычайно жестоким, например опустошая северные провинции, все-таки он искал пути наведения порядка и обустройства страны, в которую вторгся и затем покорил.
Рис. 81. Конный нормандский рыцарь (рыцарь времен Ричарда II — рис. 153; рыцарь времен Генриха VI — рис. 188)
«Книга Страшного суда» — замечательный отчет о жизни страны и ее ресурсах в 1085 г. В течение всего века шло повсеместное строительство церквей, покрывавших страну ковром из больших и маленьких зданий, построенных в красивом и четком романском стиле; многие здания сохранились и по сей день, позволяя нам изучать их и восхищаться. Как мы увидим, повсюду активно возводились замки, и некоторые из этих мощных построек, такие как Рочестер и Хедингем, простояли еще восемь веков со дня своего возведения.
Выдающиеся люди сопровождали Вильгельма Завоевателя или присоединились к нему позже по его требованию, например Ланфранк, ставший архиепископом Кентерберийским. Страна строилась по церковному образцу; именно в эту эпоху было основано множество монастырей.
Более устойчивая власть феодальной системы означала, что каждый сюзерен и каждый землевладелец был обязан, когда требовалось, предоставить соответствующее число воинов на службу королю. Результатом такого воздействия новой системы на крестьян было то, что многих из тех, кто возделывал земельные угодья, отнесли к вилланам, чей статус был такой же, что и у сервов, но хотя они и были прикреплены к своим сюзеренам, у них были определенные права. Кроме того существовал класс свободных жителей городов, которые постепенно усиливали свои права и влияние, обычно ценою продолжительной борьбы со своим сюзереном или епископом, или аббатом.
Одним из последствий завоевания нормандцев стало то, что наш остров спустя несколько веков вновь стал теснее и более непосредственно связан с Европой и превратился в часть великой и могущественной страны.
Путешествие между Англией и континентом, пожалуй, было крайней мере среди правителей, более привычным, чем в последующие века. Крестовые походы, конечно же, также означали частые расставания и встречи.
В течение XII в. условия жизни в Англии зачастую были безнадежно плохи, но мы считаем, что, несмотря на это, простой народ ежедневно выполнял свою работу и изо всех сил обрабатывал землю, чтобы устроить свой быт и быт своих детей. Из-за неразвитости путей сообщения последствия междоусобиц имели локальное значение, и бароны могли вести ожесточенные войны вокруг замка, в то время как в нескольких милях от них люди жили своей обычной жизнью. Каждой деревушке и поместью приходилось существовать как автономному и самодостаточному организму
Мы также можем попытаться представить, как же выглядели нормандцы, ознакомившись с иллюстрацией (см. вклейку: лист 2, б), реконструированной на основе ковра из Байё и других источников.
Первая фигура слева — нормандский рыцарь; на его голове — железный шлем конической формы с переносьем, которое является характерной чертой того времени. Его кольчуга называлась haubert и была сделана из кожи или грубого прочного льна, на которую нашивались плоские железные кольца. Она была с разрезом внизу, чтобы было удобнее ехать верхом. Под кольчугой носилась длинная льняная или шерстяная туника (рубаха) с длинными, до запястий, рукавами. На ноги надевались толстые чулки или штаны со следками, называемые chausses, которые не вязались, а делались из ткани, и подвязывались крест-накрест кожаными ремешками. Металлический щит, Достигавший в высоту человеческого плеча, был округлой формы с выпуклостью у основания.
Рядом с рыцарем — представитель нормандской знати. На нем — нижняя туника из тонкого льна или шерсти, поверх которой надета верхняя туника без рукавов, от платья с боков и застегивающаяся вокруг талии ремнем. Плащ держится на плече с помощью круглой фибулы, через которую он пропущен и скреплен узлом. Также на нем чулки и кожаные туфли, как и у рыцаря. Нормандцы коротко стригли волосы и тщательно брились, а некоторые к тому же сбривали волосы сзади на голове.