Вечерня начиналась в пять часов вечера зимой и в шесть летом, затем братья ужинали. После приема пищи в помещении для собраний следовали беседы и чтения в зале заседаний капитула, после чего устраивался небольшой отдых, который летом проходил в галерее, а зимой — в обогреваемой комнате. В семь часов вечера зимой и в восемь летом начиналась последняя служба, и спустя полчаса все должны были находиться в постелях, пока их не поднимали к полуночной службе.
Рис. 92. Инвестура (введение в должность) аббата
Так монахи в прежние времена проводили свои дни. Это было тихое и упорядоченное существование, и поэтому вызывает легкое недоумение вопрос, что же привлекало ученых к такой жизни. Привычное представление рисует нам монаха заплывшим жиром мужчиной в рясе, который или удит рыбу, или поглощает обильные обеды, а ту действительно важную работу, что он выполнял, мы иногда упускаем из виду За стенами монастырей, защищенные своею «профессией», они смогли в ту эпоху хаоса, пока бароны проводили свое время в битвах или на охоте, заложить основы английской цивилизации. Женские монастыри жили подобной жизнью.
В хронике Жослена Бракелондского есть интересная запись о том, как монахи выбирали аббата, в чем им помог король Генрих II. Жослен вошел в обитель Сент-Эдмундсбери в 1174 когда аббатом был Гуго, в то время уже древний старик. Монастырь под его руководством погряз в долгах. Евреи, ссудившие ему деньги, начисляли огромные проценты, и бедный аббат Гуго был в безвыходном положении. Он отправился в паломничество в Кентербери в 1180 г. но возле Рочестера его оросил на землю собственный мул, в результате чего аббат вывихнул колено, а затем умер от лихорадки, вызванной повреждениями. Весьма прискорбно то, что его слуги сразу после кончины хозяина растащили все, чем можно было поживиться в его жилище. Король поставил над монастырем надзирателя и получал с него доход вплоть до 1182 г. пока не приступили к выборам нового аббата. Шестеро старейших монахов предложили имена трех из своих собратьев, которых посчитали подходящими кандидатурами, занесли их в документ и запечатали его. Затем приор и двенадцать монахов отправились со списком к королю в Уолтгем; они пешими добрались туда, перекинув через локоть подол рясы. Король призвал их объявить трех кандидатов, что уже было сделано, после чего сломали печать и обнаружили там имена помощника ризничего Самсона, келаря Роджера и третьего приора Гуго. Король потребовал назвать еще три имени, после чего предложили имена приора, ризничего и некоего Денниса, по-видимому монаха. В дополнение к этим кандидатурам король предложил добавить еще три из других монастырей, таким образом в числе претендентов оказались приор монастыря Святой веры, монах из обители Св. Неота, и монах из монастыря Св. Альбана, всего же в списке значилось девять имен. Затем король объявил, что три имени следует вычеркнуть, и ими стали имена братьев из других монастырей. Отвели кандидатуру ризничего, а затем король приказал вычеркнуть еще два имени, потом еще одно; это означало, что Гуго, третий приор и Деннис отвергнуты, остались только Самсон и приор. Преподобный Деннис произнес речь, «одобрив кандидатуры приора и Самсона, но постоянно в отступлениях предлагая Самсона», и именно его и избрали. Он вернулся в монастырь, который покинул помощником ризничего, в качестве нового настоятеля. Это значило то, что он стал в одном ряду с пэрами, был владельцем манора и имел «под своим началом пятьдесят рыцарей».
Четыре года Самсон трудился не покладая рук, чтобы отдать долг евреям, и когда это произошло, их выдворили за пределы обители и запретили когда-либо возвращаться.
Главный монашеский орден был основан Святым Бенедиктом в 529 г. К трем монашеским обетам — послушания, бедности и целомудрия — он добавил четвертый — обет трудиться по семь часов каждый день. Это позволяло монахам оставаться в хорошей физической " пме и чувствовать себя здоровыми. Бенедиктинцы составляли крупнейший орден и были знамениты своей честностью. Святой Августин, апостол англосаксов, тоже был бенедиктинцем. На рис. 91 изображен бенедиктинский монастырь.
Главный монастырь картезианцев находился в Здании капитула в Лондоне, который после упадка монастырей был спасен Томасом Саттоном и превращен в Чартерхаусскую школу Подробности образа жизни в картезианском монастыре и детальное описание зданий даны в главе, посвященной XV в. (рис. 205).