XIII век стал веком великих английских священников прославившихся своим рвением и благочестием, таких как Святой Гуго, епископ Линкольна, или епископ Гросстест.
В архитектуре тяжеловесность романского стиля нормандцев уступила место легкости и изяществу раннеанглийского стиля, примером которого стали такие здания, как соборы Линкольна и Уэлса, а также Вестминстерское аббатство. Эти огромные здания символизируют, что, несмотря на борьбу и тягу к старине, весь народ медленно продолжал двигаться вперед по пути претворения в жизнь идеалов свободы и справедливости.
Между эпохой массивных зданий романского стиля нормандцев и легких и изящных построек раннеанглийского стиля вклинился очень интересный период, в котором переплелись черты обоих стилей. Поэтому аркады нормандских капителей увенчивались заостренными арками. А капители с высеченным листовым узором можно было обнаружить под круглыми арками. Величайшие примеры переходного стиля заметны в некоторых цистерцианских зданиях, возведенных в Йоркшире. Среди них мы можем упомянуть нефы Фаунтинса и Керкстела. Билдвоз является еще одним образцом такого стиля. Но, к величайшему сожалению, эти церкви находились очень далеко от городов и деревень, и прихожане не обращали на них внимание; они пришли в упадок, но даже в руинах оставались прекрасными. Есть несколько приходских церквей переходного типа в Нинской долине (графстве Нортгемптоншир), такие как Поулбрук, Хелпстоун, Уормингтон, которые представляют большой интерес для истории.
Так как мы исследуем повседневные вещи той эпохи, нам хотелось бы, чтобы читатель ясно их представлял. Следует думать о Вестминстерском аббатстве не только как о здании, построенном Генрихом III, который хотя и был плохим королем, зато был хорошим строителем. Не обходимо подумать об этом аббатстве как о символе процветания: жизнь людей становилась более обеспеченной, несмотря на трудности, время от времени выпадающие на их долю.
Быстро росли города. Сначала это были убежища, которые люди, собираясь вместе, обносили стеной с целью обезопасить себя.
Излишки продуктов крестьяне везли в город, где с удовольствием их покупали. Маленькие городки вскоре становились центрами торговли и обмена.
Ремесленники, купцы и торговцы постепенно селились в городах, создавая, покупая и продавая. Но все-таки они зависели от тех, кто жил вне города и возделывал землю.
Никакое сообщество людей не может жить без той или иной формы правления, и быстрорастущие города не стали исключением. Видные граждане учредили советы во главе с одним человеком — мэром, который занимался всеми вопросами, связанными с благосостоянием города и его жителей.
Рис. 111. Булочник, обвесивший покупателя, и теперь его везут к позорному столбу
Ориентируясь на церковные общины, общество было организовано таким образом, чтобы его члены могли помогать друг другу в случае нужды. Такие объединения стали называть гильдиями, и они постепенно дифференцировались друг от друга в зависимости от ремесла. Члены гильдии пользовались различными привилегиями, одной из которых было право торговать и покупать без уплаты пошлины. Пошлина обычно взималась со всех товаров, которые перевозились из одного города в другой. Гильдии не только давали привилегии, но и требовали определенного качества работы. Пробу на товарах, подтверждающую достойное качество товара, мы до сих пор можем видеть в клейме на серебре, как знак компании большого города и потомка одной из тех гильдий, о которых мы говорили.
Объединившись в гильдии, ремесленники и купцы стали более могущественными. Чтобы поддержать свое поение, поденщики, которых нанимали для поденной работы на день (journée), тоже стали создавать гильдии Эти люди работали независимо и сами по себе; такое положение сохранялось до XVI века, когда работодатель стал собирать рабочих под одной крышей. Темсамым было положено начало фабрично-заводской системе.
К концу XIV века в Англии появился обычай давать титулы прославившимся купцам. Майкл де ла Поль, сын гулльского купца, стал графом Саффолка. Де ла Поли были известной семьей, сыгравшей немаловажную роль в создании английской государственной системы. История этой семьи интересна и трагична. Впрочем, это неудивительно, так как история семьи тесно переплелась с беспокойными временами позднего Средневековья. Могилы де ла Полей можно увидеть в университетской церкви Уингфилда, построенной в готическом стиле того времени, расположенной в графстве Саффолк, которую перестроил тесть Майкла (сэр Джон де Уингфилд). У них был дворец в Эвелме у подножия холма в Оксфордшире, где Уильям, первый герцог Саффолка, и его жена Алиса основали школу и построили богадельню из превосходного красного кирпича, которая сохранилась до сих пор. Надгробие могилы герцогини Алисы представляет прекрасный образец ремесленного искусства. Ее изображение в тихой безмятежности соседствует с маленькими ангелами, которые как бы взбивают подушку герцогини.