- Если не хочет замуж, тогда и нечего парню голову морочить. Ему жена нужна, чтобы заботилась, кормила, детей рожала, а не развлекалась в постели. Скажу сыну, чтобы прекратил это и нашел себе простую, добрую девушку, которая станет ему верной женой.
- И не думай, мама! Ты только накличешь на нас гнев богов. Разве можно отказывать богине? Вспомни, как всемогущий бог Гор испепелил лодку Эшура. Если Темис разгневается, она и нас может испепелить, бросив в нас свои молнии.
- Так что же, моему сыну так и оставаться неженатым. Я внуков хочу. Ой! А вдруг Темис забеременеет, что будет тогда?
- Тогда, мама, у тебя появится внук или внучка! Ты же только что сама сказала, что хочешь внуков.
- Замолчи, глупая! Если Темис родит ребенка, то он тоже будет богом и, когда боги улетят к себе на небо, она заберет его с собой.
- Да они вроде никуда и не собираются улетать! Смотри, какой каменный дом построили. Я бы наоборот была бы рада, если бы у Темис родился ребенок. Я бы его нянчила, воспитывала...
- Маат, хватит уже! Тебе самой давно пора родить ребенка, а не с чужим нянчится.
Девушка покраснела и, запинаясь на каждом слове сказала:
- Ну, тогда... тогда, мама, посватай меня за Тота.
- С ума сошла! Ему родители нашли невесту в соседней деревне, будто не знаешь.
- А чем я хуже? Я сестра фараона! И к тому же я и Тот, мы давно любим друг друга.
- Сестра фараона, сестра фараона! Да какой он фараон! А невеста Тота - дочь сельского старосты, вот и думай, кто лучше, а кто хуже.
- Тогда я вовсе замуж ни за кого не пойду!
- Эх! Дура дурой! Не может женщина без мужа, без детей.
- Ничего, смогу! Вот буду, нянчится с ребенком брата.
- Этим нужно воспользоваться, - решила Темис, - вот выдадим Маат замуж за ее Тота, и обретем верного союзника в ее лице. Сегодня же этим и займусь.
Сделав вид, что только что подошла, Темис вышла из-за дома и, обогнув его, вошла в комнату, где спал Амхеп.
- Эй, рыбак, пора вставать, а то вся рыба уплывет! - громко начала она будить юношу.
- Темис, милая! - прошептал Амхеп, протягивая к ней руки.
- Так, так, а мы чего-то хотим, похоже? Ну, ка, быстро вставай! - приказала Темис, сильно тряханув молодого человека.
Амхеп нехотя поднялся и присел на циновке, обиженно одергивая правую руку, а левой пытаясь дотянуться до своей одежды.
- Брось свои лохмотья! Вот, одень это!
Темис развернула сверток и извлекла оттуда роскошный наряд, расшитый золотыми нитками. Это была традиционная для Та-Кемет праздничная одежда, состоящая из юбки, фартука и накидки, похожей на пелерин. Юноша бережно взял вещи и облачился в них. В довершение ко всему, Темис надела ему на голову бронзовый, покрытый позолотой обруч, где вместо телекамеры находилась фигура змеи с раскрытой пастью. Вид у Амхепа стал весьма внушительный.
- Сейчас ты пойдешь и потребуешь всем мужчинам собраться на сход, и прикажешь, чтобы они отправились во все близ лежащие деревни. Пусть передадут волю фараона, чтобы все старосты из всех номов, прибыли сюда. За неявку пригрозишь смертью. Ты все понял?
- Да, госпожа!
- Тогда иди и помни, о чем мы вчера говорили!- Властно приказала Темис, всучив в руку юноши посох и выталкивая его из дому.
Инур, кормившая во дворе младших детей так и обомлела, увидев сына в сияющих на солнце одеждах, а молодой человек, не обращая на мать внимания, торжественно прошествовал мимо нее, опираясь на высокий посох в сторону деревенской площади. Там он взял в руки тяжелое било и со всей силы несколько раз ударил по подвешенному бревну, созывая односельчан на сход.
Темис издали наблюдала за тем, как ее протеже с царским достоинством выполнял ее поручение. Когда мужчины, выслушав приказы новоявленного вождя, расселись по лодкам и поспешили выполнять волю фараона, она, с удовольствием потирая руки, констатировала:
- Так, с братцем вроде все уладили, пора взяться за сестренку.
Она вышла из дому, глазами отыскала Маат, занятую стиркой на мостке, и подсела к ней.
- Доброе утро, Маат!
- Доброе утро, госпожа, - ответила девушка, от неожиданности чуть не выронившая в воду чью-то детскую одежду.
- Можно я посижу с тобой? - Спросила Темис.
- Зачем ты спрашиваешь? Ты богиня и тебе можно все, что бы ты ни пожелала.
- Да я хочу просто посидеть, поболтать с тобой, как подруга. Ведь мы подруги, Маат?
- Да, госпожа! Как прикажешь, госпожа!
- Я говорю, как подруги, а ты ... Как прикажешь, госпожа! Ты что, боишься меня, что ли?
- Нет, госпожа!
- Ты опять! Не называй меня госпожой. Я для тебя Темис, просто Темис или, если хочешь, называй меня Тем. Меня так уменьшительно называют друзья и подруги. Договорились?
- Хорошо... Тем! - улыбаясь, ответила девушка.
- Послушай Маат, ты ведь говорила, что здесь есть парень, который тебе нравится. Почему ты до сих пор не с ним?
Девушка опустила глаза и чуть не плача ответила:
- Я просила маму, посватать меня за Тота, но она отказалась. Говорит, ему родители нашли невесту в соседней деревне. А ведь он ее даже не видел ни разу, а меня он любит, он сам мне говорил.
- Так, так! Ведь ты, после того, как твой брат стал фараоном, вождем всей Та-Кемет, самая завидная невеста на всю страну. Неужели родители твоего Тота, откажут сестре самого фараона? Хочешь, я поговорю с ними? Надеюсь, мне-то они не откажут!
Маат, с благодарностью, бросилась в объятия Темис.
- Если ты, Тем, сделаешь это для меня, я на всю жизнь буду самым верным, самым преданным твоим другом, - шептала девушка. С трудом удерживая слезы.
- Покажешь мне, где они живут?
- Вон тот большой дом у высокой пристани, видишь.
- Ага! Поняла! Можешь быть спокойной и готовься к свадьбе!
Темис поднялась и направилась к указанному Маат дому.
***
- А вот и Темис! Ты где пропадала? Мы тут тебя объискались.
- Здравствуй Иза, здравствуйте Зейвс! Ходила в деревню. Нужно было уладить кое-какие дела.
-Да знаем мы твои дела в деревне! - смеясь, подколола Иза.
- Нет, правда, очень серьезные дела, но об этом потом. Я что зашла к Вам! Короче, Зейвс, я согласна и лечу с Вами. Только, если можно, чуть-чуть отложите поездку.
- Это почему, Темис? Зачем нам откладывать экспедицию?
- Да тут, в деревне, намечается свадьба, и я приглашена быть подружкой невесты.
- Свадьба? Чья? - В один голос переспросили Иза и Зейвс.
- Маат, сестра Амхепа, выходит замуж.
- Вот это новость! Я же говорила, что эта девчонка не промах, - вставила Иза, - и кто жених?
- Да один парень, с которым они уже давно встречаются. Его имя Тот.
- Я помню, девочка мне рассказывала о нем, но ведь, вроде бы его родители были против.
- Ну, как-то, были против, а стали за!
- Тем, признайся, твоих рук дело?
Ну что я? Меня попросили, я сделала, - с деланной скромностью ответила Темис.
- По такому поводу можно и задержаться, не правда ли, Зейвс?
- Раз такое дело, я лично, не против, милые дамы.
- Иза, а ты не будешь возражать, если эта свадьба пройдет в твоем новом дворце?
- Замечательная мысль, Теми! Я все ломала голову, как затащить местных во дворец, ведь они, как огня боятся наших машин и даже близко не решаются подходить к дворцу.
- Доверь это мне, Иза. Вот увидишь, я все улажу.
Оставив Изу и Зейвса, Темис направилась к Дите. Она нашла ее на каменных ступенях, ведущих к водам затона. Дита играла с Эос, пуская по воде игрушечные кораблики.
- Привет Ди! Развлекаетесь?
- Здравствуй Тем, как видишь, - поднимаясь на ноги, ответила Дита.
- Слышала, Маат замуж выходит.
- Да ты что! За кого, за своего парня?
- Ну, да, правда, пришлось немного постараться, но все благополучно уладилось. Скажи, ты ничего не придумала пока? Ну, ты понимаешь?
- Прости, Тем, пока нет, но я же пообещала, значит, что-нибудь обязательно придумаем. А почему ты не хочешь все честно рассказать моему отцу? Он поймет, я его хорошо знаю.
- Просто... просто мне стыдно, очень стыдно, Ди.
- Чего же здесь стыдиться? Ребенок - это же прекрасно!
- Слышала бы ты, что по этому поводу говорит Инур? Как она только меня не называла: и бесстыжей, и распутной девкой, правда за глаза. Я случайно подслушала ее разговор с Маат.