Скоро показался мой противник. Он вышел с противоположной стороны арены и неторопливо направился в сторону центра, где нас уже поджидала парочка учителей, коим выпала роль быть сегодня нашими судьями, а заодно и наблюдателями. В их обязанности входит не только честно судить наш бой, но и не допустить того, чтобы один из нас случайно не прибил своего оппонента. А, судя по взгляду Беляева, он явно настроен на подобный исход.
Я также не терял время даром и приблизился к центру арены. Мой противник уже стоял неподалёку от судей и смотрел на меня таким взглядом, будто видит перед собой какую-то букашку, которую вот-вот раздавит. Но это мы ещё посмотрим, кто сегодня будет уничтожен. И даже если убить у меня его не получится, но вот усложнить дальнейшую жизнь — вполне. И усиленная печать кошмаров мне в этом поможет. Тем более это пока единственная печать, которую я могу начертить при помощи эфира и прикрепить к определённому человеку или существу. И эффект будет длиться до тех пор, пока эфир в ней не ослабнет. Чтобы этого не произошло, в неё я добавил несколько символов, отвечающие за постоянную «подзарядку». Сейчас «прикреплять» её будет слишком подозрительно, а вот после боя, когда никто меня не будет видеть, обязательно осуществлю свою задумку. Но вернёмся к нашему сражению.
Убедившись, что мы внимательно слушаем, один из преподавателей стал зачитывать правила проведения сегодняшней дуэли. Как и ожидалось, всё сводилось к тому, что драться мы будем до первой крови. Конечно, никто не исключает вероятность того, что один из противников может сдаться. Беляев, собственно как и я, был недоволен подобным решением. И оно принято лишь на основании разницы в уровнях силы. Хоть бы нашим мнением поинтересовались для приличия. Может для меня это не будет никакой проблемой.
Разъяснив нам правила, преподаватели отошли в сторону и активировали магический купол, изолирующий нас от зрителей. Как только все эти приготовления были завершены, один из мужчин поднял руку вверх и громко произнес:
— Бой!
— Что-то Ратибор задерживается, — задумчиво произнёс Маркус, внимательно смотря на женщину, сидевшую напротив него.
— Он справится, — беззаботно ответила Афина, посмотрев на кристальное чистое небо. Пока покровитель воинов выполнял возложенную на него миссию, двое оставшихся Богов взяли на себя обязательства проследить за его «жилищем». В последнее время врата Бездны открывались слишком часто, чтобы игнорировать их. А лишаться поддержки одного из Богов никто не желал.
— Знаю, но не случилось ли чего непоправимого. В Аду сейчас обитают далеко неслабые твари. Нам же там и без них тяжело находиться, — вздохнув, заметил Бог одарëнных.
В этот момент появилась чёрная воронка, которая стала быстро расширяться. Не прошло и пару секунд, как из неё показались первые твари. Маркус вытянул руку в её сторону и направил поток силы, сметающий всё на своём пути. Твари, вместе с этой воронкой, были уничтожены в мгновенье ока. Афина лишь спокойно наблюдала за этим, не мешая своему коллеге.
— Мы давно не появлялись в мире людей. Остальные же Боги вообще не выходят из своих планов, предпочитая вести эту войну в одиночку. Как говорит старая людская поговорка? Вроде бы: «Своя рубашка ближе к телу», — с затаëнной грустью заметил покровитель одарëнных. — Они совсем не понимают, что без их поддержки, вера людей ослабнет. Умрут они, исчезнут все Боги, включая их самих, — добавил он.
Афина была согласна с ним. Уже давно она пыталась показаться людям и помочь им с прорвавшимися в их мир монстрами Бездны. Но последние решили вторгнуться и в божественные планы, дабы разрушить всë на своëм пути. Пришлось потратить много сил, чтобы выдержать тот натиск. Лишь со временем врата в Бездну стали открываться немного реже и не в таком количестве. Тем не менее момент был упущен, да и твари, полностью захватившие Ад, стали без труда проникать в мир людей и сеять среди них хаос и разруху. Пришлось потратить много сил, чтобы получился хоть какой-то хрупкий баланс.