Где-то за круглым столом
За круглым столом шёл яростный спор. Слабый свет лампы колыхался по раздражённым лицам.
— Понимаете, тут я уверен точно. Разорванный сосуд стал втягивать в себя эманации из потустороннего мира. За счёт этого эффект восстановления при поглощении. Представьте сами. Вот бутыль вина. Она в норме. Но достаточно нам её перевернуть и вырвать пробку, как вино выльется, как и произошло с парнем. А теперь, добавим к этому, что её сразу погружают в ванную с водой. Её заполняет водой. И мы уже не наблюдаем её как отдельный объект. А она, фактически часть ванны. Так и он не ощутим для остальных одарённых и нелюдей, потому что всасывал всё вокруг.
— Ой, хватит несьте чушь!
— Так он человек?
— Тут не всё так просто. Обычные люди изначально слабые. Их для такой трансформы недостаточно. Вероятно, это пока не точно: либо проклятый, либо освященный. Поэтому и не умер при первом происшествии. Даже более того, не умер, а приобрёл такой специфический «Дар».
— Стойте, подождите, я вот уверена, что он просто энергомпир. Всасывает жизненную силу. Просто сильный!
— Возможно, возможно. Теория хорошая. Моё мнение — это полубог. Знаете, бастард бога и за счёт этого и вся песнопляска.
— Версия с бастардом мне тоже нравиться, Совет. Просто очередной демон и баста.
Змеиные глаза в темном углу комнаты сверкнули.
— Сссс... Проблемсса... Понимаетессс... Всессс: и боги, и вамирыс, и одареныес, они все ощутимыс-с-с... А он-с... — нет-с...
1. Дьявол
Постепенно сила неведомая сила отпустила тело. Снова накатила усталость и слабость. Невозможно поднять руку, ноги отказываются идти дальше. До старого кресла на ферме добирался вечность. Сразу как глаза закрылись я уснул.
В темноте появились образы: на стенах крепости Отто и Безухий бились с нападающими. Леон сражается с войнами в чёрных доспехах. Анна зашивает солдата.
Всё стихает и появляется Восков. Я на улице перед борделем. Внутри раздаются крики. Посетитель выпрыгивает из окна верхнего этажа и разбивается об мостовую.
При прикосновении к ручке двери рука проваливается в темноту.
— Ты слишком слаб, Арт. — говорит Нен.
Она появилась сзади. Её взгляд кажется пустым.
— Сынок, тебе тяжело. — она гладит меня по лицу.
Слёзы скользят из моих глаз.
— Когда станешь сильнее, поговорим и ты увидишь, что внутри. Пока, слушай внимательно: не раскрывай себя.
Её чёрные волосы падают на мостовую. Рука истощается и превращается в кость. Её призрак становится скелетом. Секунду он ещё висит в воздухе и разрушается, с грохотом падая на мостовую. Мостовая проваливается и всё вокруг засасывает в круговорот.
Пытаюсь схватить ртом воздух. Я тону в куче обломков и просыпаюсь.
Первые лучи солнца пробиваются, через окна фермы. Глаза болят от такого яркого света.
Прошла ночь.
Дверь в дом раскрыта.
В гостиной труп вчерашнего грабителя лежит раскинув руки. Посередине комнаты спит на мёртвом отце маленькая девочка. Она укуталось в своё покрывало. Сердце сжимают тиски.
Что мне ей сказать? Почему я не появился раньше? Почему я не убил их до того как они совершили «это» с её отцом. Прости.
Эта сила, я не контролирую её. Сила как будто поджидала их жестокости, чтобы отомстить. Она зверь. Или я зверь.
Тихо возвращаюсь в столовую. На столе есть немного воды в кувшине. Осушаю его до дна.
Одеваю хозяйскую куртку и беру шляпу. Старая хозяйская куртка с множеством заплаток мне большая, но лучше чем мокрая грязная одежда солдатская форма.
Тихо закрываю за собой дверь на ферму. Тело второго лежит на крыльце. Мухи уже облепили его.
Дорога с фермы приводит на тракт. Со стороны, где должен быть военный лагерь ко мне скачут солдаты.
— Мне нужна помощь! — кричу я им.
— Оружие брось! — приказывает солдат.
Достаю кинжал Нен из сапога и бросаю на дорогу. Только сейчас понимаю, что мои руки в крови и на теле множество пятен.
— У меня донесение из Слапа! — говорю я.
Солдат спешивается и забирает кинжал.
— Как зовут вашего ротного?
— Вилли.
— До выяснения обстоятельств. Ты поедешь с нами. — говорит он.
— У меня есть просьба.
Он приподнимает бровь.
— Я ночью спас девочку. На ферме недалеко. Двухэтажное такая, по центру кукурузного поля. — продолжаю я.
— Ферма Иакова... — говорит один из солдат.
— Мы отправим туда отряд. — кивает их главный.