- Он может жить... - слышу я другой обрывок.
Я лечу над крепостью. Вижу как женщина в красном плачет у шатра. Она проклинает меня. Вижу как войны Падишаха принимают последние попытки взять нашу крепость. Как день сменяется ночью. Вижу как Отто и Безухий разбирают завалы входа.
Голос вырывает меня.
- Даже я бы погиб - говорит Вилли.
- Да... Даже ты. А его скелет снова обрастает плотью. Вырастают мышцы. Медленно, но верно мальчик идёт на поправку.
- Невероятно... Когда в ночи шёл сгоревший человек, я понял, что это либо Арт, либо рядом появились некроманты и подняли мертвеца.
Я приоткрываю один глаз. Губы не шевелятся. Они видят это и замолкают. Анна очень бледная и худая. Ей видимо не сладко приходится. В башне нет никого кроме них.
Великан склоняется надо мной. Он кормит меня с ложки мясным бульоном. Я чувствую теплоту от еды.
- Спи, парень. Падишах снимает осаду. Без бомб и алхимика он не сможет взять Слап. - он прикрывает мне глаза мокрой тряпкой.
Я слышу как торжественно открывают ворота. Как глашатаи объявляют о победе сил генерала Чарльза. Слышу из окна речь о погибших героях, которые защищают свою страну. О наёмниках я не слышу ничего.
Я часто слышу как приходит Анна и Вилли, они по очереди меня кормят. Иногда мне удаётся глотать. Иногда меня лихорадит. Я не понимаю сколько времени прошло. Но сегодня я почувствовал палец на ноге. Только сейчас я понимаю, что раньше ощущал только кость. Чувствую теплоту лучей солнца.
Удалось приподняться в кровати. Картина изрытого розового тела слегка пугает. Я понимаю, что оно формируется снова. Ужас сжимает остатки моей души. Страшно представить, что месяц я не чувствовал плоти ниже груди. Всё ощущалось как кость.
На стуле рядом с кроватью спит Анна. Я усаживаюсь опираясь на стену.
В дверь входит Вилли, его глаза расширяются, когда он видит меня.
Я собрав остаток своих сил трачу их, чтобы приложить палец к своим губам в знак тишины.
Он молча подходит и смотрит на меня.
- Мы победили, ротный? - нарушаю я тишину.
- Победили, мальчик. - отвечает он.
Анна просыпается и вытирая глаза громко зевает. Только сейчас она понимает, что я не лежу, а сижу перед ней.
- Сугробчик! - кричит она и вскакивает со стула.
Она обнимает меня и дёргает за отросшую бороду.
- Ты мой золотой слиточек! - говорит она.
- Кстати, об этом - Вилли садится на кровать. Она слегка прогибается под его весом. - Князь решил наградить наёмника, который убил алхимика и сына паши Халима. Так что, из той вылазки ты помимо обещанного мною двойного жалования получишь ещё и небольшой сундук с наградой.
Я улыбнулся.
- Но есть и большая проблема. - Он начал смотреть в пол. - Ты убил очень близких людей к Падишаху. Дочь алхимика, Инхале, объявила тебе кровную месть. Не советую тебе в жизни появляться на территории Востока. Да и за спиной, даже в Красных пиках советую поглядывать. Они ещё не объявили точной награды, но думаю по сравнению с ней, твой сундучок будет слишком мал.
8. Отто
На следующий день я встал с кровати. Ещё через пару смог ходить по территории крепости. Со всех сторон слышался стук молотков и крики рабочих. Холодный ветер на крепостной стене с лёгким снегом заставлял рабочих действовать быстрее.
Среди моего десятка осталось только восьмёрка. В защите крепости погиб Леон и Корнелий.
Пепелище бывшее деревней при крепости засыпал лёгкий снег.
— Страшное зрелище. - сказал голос за спиной.
Я обернулся и увидел Отто. Его борода стала реже, волосы были собраны как и в первое наше знакомство.
— Да, это всё весьма неприятное зрелище. Всё что с нами произошло. — ответил я.
— Я рад, что ты вернулся. — Отто сел на бочку у башни. — Если бы не твой поступок, все бы мы были мертвы ещё с месяц назад.
От порыва ветра его плащ распахнулся и я заметил, что его рука весит на белой повязке через плечо. От сильной руки война осталась воловина. Она была обмотана кожаной тряпкой и крепко перевязана.
— Ах это! Ну теперь не повоюю особо. — сказал он с грустной улыбкой. — Поэтому просьба к тебе есть малец. Хочу чтобы ты проводил меня до моего хутора. Он в горах на севере. Подумай, ещё неделя, до того как нас распустят в увольнительные. Безухий уже согласился уйти со мной. Он тоже не молод, чтобы продолжать наёмничать, да и мне помощь пригодиться.
Идти зимой на север не самая приятная мысль. Но сейчас на юге и востоке меня поджидают ловушки. Вилли сказал, что после месяца увольнительного мы должны все будем собраться на границе империи с Серогорьем. В маленьком приграничном городишке Бормбсвил. Там находится трактир "Красных пик" и туда приходят заказчики для их найма.
— Я подумаю. Но соглашусь только, если ты будешь с Безухим учить меня весь путь.
Отто засмеялся.
— Это слишком дорого, ты необучаем! - улыбаясь сказал он.
Через день я дошёл до Вилли. Он сидел и расписывал бумаги. На столе лежало множество перьев, пару видов чернил, бумага, бумага и ещё раз бумага.
— Так, да-да. Ты за наградами, верно? - он достал пару листов из стола. - Я уже всё подготовил. У тебя двойное жалованье от меня, это триста серебряников чистыми, за убийство алхимика и сына Паши от князя ещё триста чистыми. Итого шесть сотен серебра, что в имперах будет шестьдесят звонких золотых монет.
Он вытащил на стол тяжёлый мешочек и аккуратно поставил на край, подвинув ко мне.
— Я знаю, что Отто тебя попросил пойти с ним. Очень советую согласиться. Старик понимает, что тебе стоит замести следы и не идти с остальными наёмниками. Как минимум ещё пару месяцев как только мы выйдем из Слапа за тобой будет идти охота. - продолжил он. - А ты парень ценный, поэтому помоги старику. Не знаю что из этого выйти, но хуже точно не будет.
Я встретился с Отто и принял его предложение. Сорок пять золотых я оставил на хранение Винни. Мы отправились в увольнительную раньше. Я попрощался с Анной и отправился в путь.
Отто купил две маленькие крепкие лошади и маленький воз покрытый плотной кожей. Внутри поместились пару сундуков с его нажитыми вещами за время наёмничества. Остальное сказал Вилли он отправит с парочкой солдат из трактира в Борбсвила. Безухий же закинул только пару сумок доверху забитых разным хламом и сам легко запрыгнул на место кучера. Мне дали тёплый плащ, я лёг между сундуками и уснул. Пока Отто о чём-то спорил с Безухим.
Воз тронулся по лёгкому снегу и заскрипел покачиваясь из стороны в сторону.