– Ну, покажи, что умеешь, – сказал Шеннон.
Я достал свою гитару, подумал и начал играть какую-то импровизацию а-ля рок – только всё равно получалось что-то в стиле латино. Наконец я закончил. Парни с уважением закивали.
– А неплохо! – отозвался Шеннон, – у тебя чёткий, сильный удар, как раз сгодишься для ритм-гитары!
Ритм-гитары?! Вообще-то я рассчитывал играть соло.
– А… кто солирует? – спросил я.
– А солирует Доминика! – лидер группы бросил на девушку знойный взгляд, и та кокетливо повела бёдрами, поднимая одну из гитар. Меня неприятно задела эта сцена.
– Значит, смотри, – стал объяснять Шеннон, – от нас один парень ушёл, а гитарист нужен позарез. Хочешь с нами играть – присоединяйся хоть сейчас. У нас есть контракт со студией – работаем как аккомпанирующий состав, но скоро начнём писать сольники, только выиграем летний фестиваль Венето-бич – а мы выиграем, да парни?! – крикнул Шеннон остальным.
– Да! – ответили они хором. Доминика лишь молча сверлила лидера странным взглядом.
– В студии мы работаем три раза в неделю, студия «Уолл-рекордз», знаешь такую?
Я кивнул.
– Гонорар всем поровну. Если сомневаешься – можем бумаги подписать, но это уже завтра. Да, тут ещё Доминика говорила, что у тебя с жильём проблемы, так это тоже решаемо – мы все вчетвером снимаем одну квартирку неподалёку. Нормальная квартира. Если хочешь – впишем тебя в кондоминиум, будешь с каждого гонорара в общую стоимость скидываться. Так что, у нас всё серьёзно, парень. Решай, – Шеннон твёрдо смотрел на меня спокойными серыми глазами.
Я задумался. А это выглядело более чем заманчиво. Да какой там – предложение Шеннона разом решало все мои проблемы! Контракт со студией, стабильный заработок, жильё… Не придётся больше сосать леденцы. Вот только… мне предлагали роль явно второго, а то и третьего плана. Обычный гитарист на заднем плане, и ритм-гитара, которую почти не слышно в общем звучании. Петь с моим голосом мне тоже не светит. Чёрт, да я тут почти мебель! Хотя… куда я ещё пойду? Надо уже что-то решать, а то завтра мне ещё и воду отключат.
– Я согласен.
– По рукам! – Шеннон хлопнул меня по ладони, – да, и вот ещё что, – неожиданно заговорил он, глядя на мою гитару, – тебе нужен инструмент.
Я удивился.
– Я понимаю, у тебя крутая акустика, – пояснил Шеннон, – но мы тут хэви-металл играем, а его, сам понимаешь, на акустике не сыграть. Тебе придётся купить себе инструмент. Понимаю, дорого, но уж продай что-нибудь. Думаю, за твою акустику можно выручить достаточно денег.
Нет уж, подарок Глории, мою прекрасную Карменситу я продавать не собирался!
– Тебе нужна только гитара, парень, – повторил Шеннон, – усилители у нас есть.
Я кивнул.
Неожиданно Шеннон достал откуда-то две старые акустические гитары.
– Ну-ка, давайте все вместе попробуем нашу последнюю вещь с Фером! – объявил лидер.
Фер?? Это они так моё имя сократили? Я неприязненно поёжился, но пока ничего не сказал.
– Вот, глянь свою партию, – Шеннон сунул мне ноты, и у меня тут же упало сердце. Проклятые ноты! Сейчас меня снова выгонят!
– Слушай, я ритм только на слух воспринимаю, – с трудом признался я лидеру, – можешь мне наиграть?
– Смотри, тут просто! – Шеннон взял гитару и наиграл прихотливый повторяющийся ритм. Вот теперь было всё понятно!
– Поехали! – Шеннон приготовился, остальные музыканты тоже заняли свои позиции – Доминика за второй гитарой, Крис за ударными, а Майк за синтезатором.
– Раз-два-три-четыре! – Крис отстучал вступление, и я заиграл строго с остальными. Я сразу уложил свой ритмический перебор в общее звучание – это было легко. Шеннон вёл партию баса, Доминика накладывала поверх извилистый мелодический рифф, я же знай, продолжал гнуть свою неизменную шарманку из восьми аккордов. Наконец, Шеннон запел. Хриплым, срывающимся голосом он затянул что-то волков-оборотней: