Ночь накрыла Солеадо, когда я устало опустился на своё крыльцо. Передо мной под звёздным небом простирался океан – такой тихий, почти невидимый в темноте. Я столько всего переделал за день, что у меня и минуты не было, чтобы подумать о чём-то ещё, кроме насущных забот. Например, о Дени. Или Деборе. Или о том, как я вчера научился петь. Нет, я слишком устал, чтобы музицировать, сегодня я желал лишь тишины и покоя. Даже гитару в руки брать не хотелось.
Пожалуй, пора спать. Главное – спрятать гитару, а то вдруг мне придётся посреди ночи бежать от полиции.
На следующее утро я рассудил, что пора бы и в школу сходить – здесь, в домике, всех дел и за год не переделать. К тому же, мне хотелось выяснить, не простила ли меня моя девушка…
На первый урок я, естественно, опоздал – чем несказанно рассердил нашего учителя, мистера Доджеса. Невозмутимо пройдя за свою парту, я достал телефон и открыл браузер, нисколько не интересуясь уроком. Мои одноклассники хихикали – никто не умел бесить учителей так, как я! Пока шёл урок, я периодически бросал быстрые взгляды на гордую мулатку – не остыл ли её гнев? Нет, не остыл! Деб и не думала меня прощать. На первой же перемене я попытался к ней подойти, но Дебора демонстративно прошла мимо, словно я пустое место. Ну, знаете, это уже никуда не годится! Что-ж, мисс Гордячка, не хотите мириться – и не надо! Я больше не стану ни за кем бегать.
И тут я похолодел – завтра ведь школьный бал! Когда-то мы договорились пойти на этот праздник с Деб, но теперь, разумеется, о совместном походе нечего и мечтать. Одно радует – Деборе тоже придётся думать о новом партнёре. Ну а я… я-то найду себе пару в два счёта – любая девчонка мечтает пойти со мной на танцы!
Первой, кто попался мне на глаза, оказалась хохотушка Софи Грэнс. Хорошенькая кудрявая блондинка, она всегда была окружена как подружками, так и поклонниками – все любили Софи. У меня словно шоры с глаз упали – почему я раньше не замечал эту милую девчушку?
Если Софи пойдёт со мной танцевать, то я больше не отпущу её от себя!
– Привет, Софи! – сияя, я вторгся в тесный кружок подружек и обожателей. Круглое личико девушки тут же расцвело в улыбке.
– Привет, Фернандо! – она так мне рада, это реальный шанс!
– Пойдёшь со мной на танцы завтра?
Но улыбка Софи внезапно погасла.
– Ой, Фернандо, я уже пообещала пойти с Мартином…
– Понятно! – я разочарованно отвернулся.
– Пойми, я бы с радостью! – Софи ласково тронула меня за локоть, – если бы ты пригласил меня чуть раньше…
– Всё окей, крошка! – я кокетливо подмигнул девушке (только так и можно выйти с честью из столь неловкого положения!) и пошёл дальше. Досадно, но что поделаешь! Придётся искать другую спутницу.
Тщетно. Оказалось, искать партнёршу для танцев накануне бала – самая безнадёжная затея, все хорошие девушки были давным-давно приглашены. Не только Софи – Марта Такер, Эми Лоуренс и даже дурнушка Бэтти Боулз в очках и с брекетами – все уже имели партнёров. Я хватался за голову – чтобы мне, звезде школы, остаться без пары! Ученики не спеша расходились после занятий. Внезапно мимо промелькнула гордая темнокожая фигурка в кислотно-зелёной футболке, и у меня аж челюсти свело от злости. Нет, никак нельзя прийти на бал без девушки! Если Дебора-таки найдёт пару – значит, я окончательно проиграл!
Я снова изучающе осмотрел школьный двор. На дальней скамейке с книжкой в руках сидела Луна Марли – как всегда, одинокая и печальная. Глядя, как яркая, пёстрая жизнь проходит мимо этой девушки, я задумался. Пойти на бал с Луной? Сто процентов, никто не пригласил её на завтра, а ведь она давно и безнадёжно влюблена в меня. Несколько минут я со всех сторон обдумывал это решение: неизвестно, что и хуже – идти одному или с этой чудачкой? Вечно угрюмая, необщительная, неуклюжая, ещё и одета всегда странно… Такое ощущение, что Луна таскала вещи из гардероба своей бабушки – длинные юбки в пол, кружевные блузки, которые были модны в прошлом веке.