– Это круче, чем у Джеффа! – послышались крики.
– Гораздо круче! Я же говорил, что пацан хорош!
– Фернандо, молодец!
Я смущённо улыбался – впервые я получал столь явное одобрение от настоящих музыкантов. Меня переполнял адреналин, сердце стучало в висках, а левая рука ныла так, будто мне только вчера сняли гипс. Я в изнеможении стащил с себя тяжёлую гитару и упал на свой пуф у стены.
– Перерыв! – крикнул Митч, – через полчаса продолжаем!
Музыканты начали расходиться. Дени тоже куда-то убежала – наверное, к ребёнку. Мне захотелось на свежий воздух. С трудом поднявшись, я прошёл по лестнице в пышный зелёный сад Дени. Солнце уже вовсю припекало, приближался полдень, маленький бассейн разбрасывал повсюду ослепительные блики. Музыканты стояли возле этого бассейна и курили, весело общаясь.
– Фернандо! Давай к нам! – заметив меня, они замахали руками. Я свернул с уединённой тропинки и направился к компании – почему бы не наладить отношения с коллективом?
– Я Джастин! – первым представился гитарист с дредами, протягивая руку.
– Синтия! – откликнулась ударница.
– Грег!
– Дилан!
– Стив!
Я прошёлся и с улыбкой пожал руки всем участникам группы.
– Как давно играешь? – тут же спросил гитарист.
– Не скажу точно, – подумав, ответил я, – помню, ещё до школы мне досталась старая акустика, мне тогда исполнилось лет шесть … или семь…
– А кто учил?
В памяти невольно всплыли моменты, когда я, совсем мелкий и одинокий, в отчаянии терзал мою старую гитару на всех пляжах Солеадо, ощущая в ней единственное спасение от тоски…
– Никто не учил, – я пожал плечами, – у моего деда был старый магнитофон и несколько кассет с испанской гитарой. Я просто слушал и подбирал на слух. А потом стал ходить по кафе, слушал разных гитаристов…
– Так вот почему у тебя в игре столько испанщины! – хохотнул, кажется, один из танцоров, – мучачос!
– Ой, зато ты у нас бро! – тут же ощетинилась на него Синтия, – иди и слушай свой рэп!
Я сделал вид, что вообще не услышал сей выпад.
– То есть ты просто учился по слуху, и никто тебе не помогал! – восторженно воскликнул Джастин.
– Да.
– Чувак! Ты хоть представляешь, насколько ты крут! – всё восторгался гитарист. Я ослепительно улыбнулся:
– Да, я знаю. Я крут!
– Всем привет! – к музыкантам, улыбаясь, вышла Дени, – о чём общаетесь?
– О твоём новом друге! – вызывающе ответил тот самый танцор, – кстати, где ты его откопала?
– На дне рождения брата, – улыбка Дениз была безмятежней ясного неба.
– И какие у тебя с ним отношения? – осклабился наглец.
Вокруг повисла потрясённая тишина, все музыканты уставились на танцора, чуть не вытаращив глаза. Я в ужасе ощутил, как к щекам приливает предательская краска, и скорее отвернулся. Вот же противная рожа, этот танцор! Надо его запомнить…
– А это, Грег, тебя совершенно не касается, – Дени продолжала невозмутимо улыбаться, я поражался её выдержке, – выполняй, пожалуйста, свою работу, и не лезь, куда не просят, тогда и проблем не будет, окей?
Все ощутили скрытую угрозу в последних словах, сказанных абсолютно спокойным, почти ласковым тоном.
– Так, ребята, перерыв окончен! – мимо, хлопая в ладоши, прошагал Митч. Музыканты нехотя пошли обратно в дом, всячески демонстрируя своё недовольство столь коротким перерывом. Сначала репетировали медленную протяжную композицию «Возьми меня на небо», которую Дени пела под синтезатор и скромный гитарный аккомпанемент Джастина. Я опять не участвовал в репетиции – как, впрочем, и ещё половина участников, включая танцоров. Снова я наслаждался прекрасным, тягучим, как мёд, вокалом Дени. Вот только… до чего же скучно звучит партия Джастина! Здесь можно так разгуляться в импровизации!..
Затем последовала энергичная рок-н-ролльная композиция, где меня опять привлекли к игре на соло-гитаре. Нужно было повторять один небольшой, но весёлый рифф, который Джастин прямо тут мне и наиграл.
– А варьировать можно? – только спросил я.