В кармане шорт вдруг зажужжал мобильный телефон. Я нехотя отложил гитару и достал трубку. Хм, Дебора? Она крайне редко звонила сама, и я тут же ответил:
– Да, Деб?
– Ты не забыл? – требовательный вопрос тут же поставил меня в тупик. Чёрт, о чём?!
– У нас сегодня ровно месяц отношений? – брякнул я первое, что пришло в голову.
– Дурак! У меня сегодня вечеринка – день рождения Бакари! Забыл!
Ох, я, и правда забыл! Один из братьев Деборы сегодня праздновал день рождения – она говорила на неделе…
– Деб, не кипятись! – я с тоской вздохнул – опять она будет злиться! – пожалуйста, лучше забери меня… да, на мотоцикле. Я возле своего домика.
– Хорошо! Жди! – связь отключилась, и я снова обрадовался. Дебора на мотоцикле, вечеринка – жизнь сегодня даже слишком прекрасна! Гитара запела ещё веселее.
Вскоре я услышал шум мотора и быстро спрятал гитару в кофр.
– Ну?! – Дебора притормозила в двух шагах от домика и критически оглядела меня,– на праздник он собрался! Не мог одеться приличнее?! И долго ты тут сидеть собираешься?!
Я медленно поднялся и сделал шаг вперёд, надеясь на поцелуй. Хорошо, что Деб не очень высокая, и мне не приходится задирать голову. Интересно, в семнадцать лет ещё можно вырасти?
К сожалению, Деб в тот день была совершенно не настроена целоваться.
– Поехали! – приказала она, забираясь на мотоцикл, и мы рванули вперёд по солнечным зелёным улочкам. Как я обожал наши совместные поездки! Правда, Деб всё реже позволяла мне ездить самому – теперь я чаще садился сзади, но мне так тоже нравилось, ведь я мог сколько угодно обнимать её, прижимаясь всем телом. А, кроме того, скорость, от которой захватывает дух, и ветер!.. Я уже мечтал о таком же мотоцикле – правда, всех моих случайных заработков не хватало даже на подержанный мопед.
Небольшой деревянный дом семьи Соул стоял на главной улице, среди тенистых деревьев. Едва войдя в гостиную, я был удивлён – ого! Да здесь, похоже, собралась вся наша школа! Я быстро узнал своих одноклассников… и, конечно же, безнадёжно влюблённую в меня Луну Марли! Эта дикая чудачка в странных нарядах иногда действовала мне на нервы.
– Привет, Фернандо! – улыбка до ушей, золотистые кудри – Софи Грэнс, ещё одна влюблённая в меня одноклассница отчаянно махала ручкой. Я сдержанно приветствовал её…
– Дети! Лимонад и торт! – в гостиную вплыла мать Деборы, сеньора Долорес Соул – добрейшая, необъятная дама негритянских кровей. Затрещали дудочки и трещотки, именинник – младший братишка Деборы – задул свечи, и гости кинулись за праздничный стол. А вообще, семья у Деборы довольно большая: мать, два брата, и ещё одна маленькая сестра, совсем девчонка.
– Милый мой братик! – Деб неожиданно встала, доставая гитару, – мы с Фернандо приготовили тебе подарок!
– Подыграй мне и подпой! – тихо прошипела она, пихнув в меня в бок. Я слегка ошалел, но тоже накинул инструмент на плечи, и Деб заиграла.
Она била по струнам со знанием дела, а её голос, хоть и не очень звонкий, но весьма обворожительный, возбуждал… Как же она мне нравилась! Песня, сочинённая Деборой и подхваченная моей блестящей импровизацией, произвела фурор – аплодировали все. Затем настала пора танцев. Погас свет, включилась музыка, и всё пришло в весёлое движение. Я отплясывал, разумеется, с Деб.
– Так ты идёшь со мной на бал? – снова напомнил я, лихо кружась вокруг задорной мулатки – Деб всегда задавала бешеный темп в танцах.
– Разумеется! – последовал насмешливый ответ, и чертовка вдруг так стремительно завертелась вокруг моей руки, что я чуть не упал, пытаясь её поймать.
И в этот момент, когда всё складывалось прекраснее некуда, и ничего лучше не хотелось и желать – в этот момент в гостиной появилась… ещё одна Соул.
Она зажгла свет, и все танцующие замерли. В гостиной стояла… прекрасная женщина в длинном вечернем платье! Высокая причёска, сияющая улыбка, роскошный жемчужный шёлк на шоколадной коже!.. Я застыл при виде такой красоты – она что, сошла с обложки журнала?!
– Дени! – именинник тут же кинулся к ней. Молодая женщина расцвела, обнимая братишку. Она, видимо, вернулась откуда-то с другого торжества – а, может, с другой планеты? Струящийся кремовый шёлк так подчёркивал её тёмную кожу, а жемчуг улыбки сверкал!..