– Так, парень, или ты играешь – или вали отсюда! – вежливости этого продюсера тоже надолго не хватило…
Группа начала играть вступление. Я пытался сходу на слух сориентироваться одновременно и в аккордах, и в ритме…
– Стоп! – тут же крикнул продюсер, – пошёл вон отсюда!!!
Я вышел, чувствуя, как у меня горит всё лицо, даже уши. Меня словно макнули носом в грязь – вот уж никак не ожидал, что окажусь плохим гитаристом!
На всех прослушиваниях в тот день творилось примерно то же самое – меня либо не замечали, либо совали под нос ноты, которые я крайне плохо читал. В итоге я выкатился на улицу злой, как собака – меня опять обозвали тупым латинским ослом! Мьердо! А на часах-то уже – полшестого вечера, а у меня в шесть – выступление в кафе возле Санта-Мира! И платили там хорошо. Я гнал, как мог, с отчаянием посматривая на часы – я должен, должен успеть!..
Полицейский сигнал сзади заставил моё сердце обречённо упасть.
– Парень на мотороллере, съезжайте в правый поворот, пожалуйста! – услышал я голос в мегафон. О, нет! Патрульный полицейский заставил меня проехать всю развязку, прежде чем мы припарковались в каком-то бетонном кармане.
– Вы не в курсе, что движение на мото-транспорте на данной развязке запрещено? – блюститель закона достал какой-то бланк.
– Но мне надо проехать в Венето!..
– Есть другие дороги, в объезд. А по развязке нельзя. Вот ваш штраф! – патрульный протянул бланк. Я глянул на сумму – сто динеро! Это же половина моей арендной платы! Мне в этом месяце придётся заработать в два раза больше, чем обычно, просто чтобы выжить.
В кафешку я, конечно, опоздал. Тем не менее, попытался встать на свое место как ни в чём не бывало, и начал играть…
– Прошу прощения, – ко мне тут же подошла администратор, – мы не можем работать на таких условиях, до свидания!
Да что-ж такое!!! Я плюхнулся на скамейку рядом с кафе, сжимая кудрявую свою голову. Прямо сплошное «везение» с утра! Новую работу не получил, старую потерял, ещё и штраф!.. А смогу ли я вообще выжить в таком режиме? «Просто для прохожих поиграть?» – подумал я в безысходности, потому что знал – платят в Лос-Анигосе за такое дело очень мало, это все равно, что милостыню просить. Тем не менее, делать нечего…
Впрочем, только я разложил кофр и начал играть, как закапал дождь. Всё. Финита ля комедия.
Вернувшись домой, я скинул с себя промокшую одежду, развешал её на плечики сушить и тут же горестно упал на кровать. Ужасный день! Ничего не получилось! Что-ж, надо извлечь выводы и думать, что делать дальше. Нельзя, ни в коем случае нельзя терять те работы, какие у меня уже есть! Хоть тресни, но нужно успевать, это пока мой основой доход! Работа студийным гитаристом вдруг показалась крайне ненадёжной – да, в студии мне, может, и предложат больше денег, но ведь это лишь на один раз! Дальше никто ничего не гарантирует! Но и отказываться от этой возможности нельзя, ведь не всю жизнь мне по кафешкам играть…
Тяжёлое, тянущее чувство в животе напомнило, что я сегодня почти ничего не ел. А вот и ещё одна проблема! В холодильнике остался только кусок хлеба да бутылка йогурта, и денег у меня нет – я ведь рассчитывал получить за сегодняшнюю игру в кафе, чтобы купить еды!.. Вгрызаясь зубами в чёрствую краюху, я со злостью думал, что мне этого всё равно не хватит, чтобы наесться! Что делать? Быстрее ложиться спать? А завтра что есть? Я жадно смотрел на бутылку йогурта. Нет, лучше оставить это на утро. Но как тут заснёшь, когда живот сводит?! Может, горячей воды попить? Говорят, так можно обмануть желудок…
На следующий день я играл в кофейне с 10 утра до 2 часов дня, испытывая сильные муки голода – йогурт оказался испорченным и непригодным к употреблению. Получив на руки деньги, я испытал невероятное облегчение – наконец-то можно купить еды! Уничтожая злосчастное тако с салатом, я лихорадочно думал, что делать дальше. После еды я сел и подсчитал, какая выручка мне светит в этом месяце с учётом всех моих оставшихся работ. Не хватало даже на арендный платёж, а на мне ещё вчерашний штраф висит! А ведь ещё надо что-то есть, заправлять мопед, делать другие покупки по мелочи. Нужно срочно искать ещё что-нибудь!
Весь оставшийся день я ходил по разным заведениям. Казалось бы, приближался пляжный сезон, открывалось всё больше новых площадок и кафе, но и конкуренция возрастала – всё больше музыкантов съезжались на лето в Лос-Анигос из окрестных городков. Многие готовились к традиционному весеннему фестивалю Венето-бич и отчаянно зарабатывали себе на проживание. В одном кафе меня обошёл джазовый ансамбль, в другом перспективном месте мне уже почти предложили работу, но внезапно появился какой-то черноволосый мальчишка с плохонькой гитарой.