- А то что? Поиск откроешь?
- Зачем? - пожал я плечами. - Флоре скажу.
- Не смешно, - помрачнел Гил.
- Вот именно!
- Ладно, как у вас с Тари?
- Нормально, - ответил я как можно нейтральнее.
Кого я пытался обмануть?
- Ну да, я вижу, - кивнул Гил. - Вспомнила?
- Да вроде нет.
- Понятно. О чём ты только думаешь, Дель! Хочешь, я сам с ней поговорю?
- Нет! Н-не знаю. Слушай, давай не сейчас, а?
Я поднялся.
- Никуда не уходи!
- Как скажешь, командир, - пожал плечами Гил. - Если что, обращайся: я совершенно свободен. До пятницы.
К Таре силы вернулись гораздо быстрее, чем к Гилу. Флора считала, что всё дело в её необычном даре. Я нашёл жену и сына в парке, возле пруда с листьями-корабликами.
- Пап! - радостно крикнул Зарти, увидев меня, но тут же поправился:
- Атар.
Эх, жаль, Фаротхаэль не слышит: столько усилий - и всё зря! Я подошёл и сел рядом с Тарой. Её бедро коснулось моего, и по телу прошла горячая волна. Тара взглянула на меня чуть удивлённо, но не отодвинулась. Я счёл это добрым знаком.
- Ты уж определись, Сань, папа или Атар, - предложил я сыну. - Лично я советую последнее. Пока.
- Я знаю, Атар, - сказал сын.
Его глаза сразу стали грустными.
- Иди-ка сюда!
Я притянул Зарти к себе. Он уткнулся лбом мне в плечо и тяжело вздохнул.
- Твои эльдамальские родичи способны отбить у ребёнка всякое желание быть эльфом, - заметила Тара.
- И не только у ребёнка, потому я и сбежал от них на Терру. Кстати, Зарти, ты как, форму ещё не растерял?
Сын поднял голову: в его глазах сразу появился прежний блеск. Нет, наша мама не права: эльфом быть не так уж плохо!
- Боец! - рассмеялась Тара. - Ты бы видел, что он тут старшему сыну Таргелона устроил.
- Да ладно, мам.
- Я видел, Тари. Потому и спросил. Есть, над чем работать, Элизарт.
- Как видел? Когда? - не поверила она.
- Твоими глазами. Разве ты не хотела?
Тара молча смотрела на меня, задумчиво накручивая на палец медово-русую прядь.
- Хотела, - наконец сказала она. - А в Веде ты тоже был? И Стража Равновесия видел?
- Видел, и он мне не понравился.
Тара улыбнулась.
- Понятно. Поэтому ты и решил подключить Дангора?
- Ну, Огонь очень действенное средство, - усмехнулся я, вспомнив огненный шторм.
- Послушай, ФиДель, те слова, что я сказала.... В общем, я была не права. Прости.
Тара смотрела на меня. Мы были опасно близко друг от друга, и я понял, что ещё немного, и.... Рядом раздался разочарованный вздох Зарти.
- Целоваться будете? Мне отвернуться?
- Эльфийское воспитание, - сказала Тара, кивнув на сына.
- С чего ты взяла?
- Раньше он таких вопросов не задавал.
Спросить, откуда она знает про "раньше", я не успел.
- Мы не одни, ФиДель, - предупредила Тара, отстранившись.
Нет, когда-нибудь я всё же убью Таргелона!
Впрочем, убийство пришлось отложить: Советник пришёл не один. Насколько я понял, это его младший - Сэтэвэлль. Хорошие глаза у парня! Зарти тут же потащил его к Силли: теперь мы эту троицу не увидим до вечера.
- У твоего сына совсем другие глаза, Советник, - улыбнулась Тара, глядя им вслед. - Что ты с ним сделал?
- Поделился кое-какими мыслями, - пояснил Таргелон. - Правда, сейчас я слишком занят - дела клана.
Я не смог сдержать усмешки: и тут клан превыше всего! Как это по-эльфийски: быть родителем, не утруждаясь становиться отцом. Довольно частое явление среди эльфов Древней крови.
- Неужели ты сказал сыну, что он тебе дорог?
- Я использовал иные слова, ТариАна.
- Какие? Долг, кровь, клан? Ребёнок должен знать, что его любят. Разве отец тебе этого не говорил?
- Светлый Ниэтар слишком редко покидает Тол-Силимар.
Я не поверил своим ушам: Верховный Ниэтар - его отец?! Тара смотрела на Таргелона с искренним сочувствием, но его лицо по-прежнему оставалось непроницаемым. Советник взглянул на меня.
- Скажи, князь, твои сыновья знают, что ты... что они тебе дороги?
- Надеюсь.
- Это как-то помогает в воспитании наследников?
Я мог бы принять его слова за шутку, но Таргелон был серьёзен. Поэтому мой ответ тоже прозвучал серьёзно:
- Не знаю, Советник, не задумывался. Я просто люблю их. А из личного опыта могу добавить: если бы мой отец позволил себе любить меня, наша жизнь была бы куда светлее.
- Благодарю, князь, - сказал Таргелон.
Я кивнул, принимая благодарность.
- А как же Кель-Кириен, Советник? - спросила Тара.
- У Сэти и Кира разные матери. Кель-Кириен - старший, но рождён вне брака. Он не может наследовать Ар-Кутаэлин'н, - пояснил Таргелон.
Что ж, оставалось только посочувствовать Советнику: вопросы наследования всегда нелегки, а тем более в княжеском роду. Зато теперь понятно, почему Сэти оказался в месте Гнева.
- А что же матери мальчиков? - спросила Тара.
- Они могут видеться, когда пожелают, - невозмутимо ответил Таргелон, - но сыновья должны оставаться с отцом.
- Другими словами, ты просто забрал у них детей. Прости, Советник, которую из двух женщин ты любил?
- Что? - Таргелон несколько растерялся.
- Понятно, - вздохнула Тара. - Лишний вопрос, прости ещё раз.
Таргелон какое-то время изучающее смотрел на неё, потом перевёл взгляд на меня и заметил:
- Никогда не встречал таких, как она.
Я разделял его оценку, поэтому ответил:
- Я тоже.
- Каких "таких"? Вас послушать, так вы вообще никогда женщин не встречали! - отрезала Тара.
- Тари, остынь, - сказал я и спросил, меняя тему:
- Как дела с обороной, Советник? Стала заметнее?
- Благодарю, князь Л'лиоренталь. Ваша помощь неоценима: твоя и князя Хит'Таля. Я не забуду, - серьёзно ответил он.
- Да уж, Тина хлебом не корми - дай в войну поиграть, - усмехнулся я.
- Кстати об играх. Твой парень очень интересно танцует с клинком. Дивная техника!
- Есть немного.
- Может, покажешь?
Я посмотрел на Тару, она пожала плечами.
- Давай! - согласился я.
Сбросив ситаль и тунику, Таргелон поправил манжеты рубашки, туже затянул пояс, проверил шнуровку сапог. Я с интересом следил за его приготовлениями. Мне было проще: одежда феальдина подгонялась так, чтобы при случае не доставлять хлопот. Я коснулся пояса, освобождая сир'рис. Меч сверкнул тёмным огнём.
- Готов?
- Погоди, феальдин. Прошу, покажи тот приём, которым ты выбил у меня меч.
- Да показывать-то нечего, Советник - обычное скручивание и захват.
- За мальчика держишь, князь? - прищурился Таргелон.
- Ладно, есть там пара секретов. Давай, только помедленней.
Советник отсалютовал и встал в позицию для атаки.
- Смотри. Идёшь на соединение, не прерывая контакта, меняешь угол положения меча, поднимаешься вдоль клинка....
- Смеёшься? И в чём секрет?
- Вот в этом.
- Элутар! - Таргелон едва не упустил клинок.
- Руки не держат? Рычаг, Советник, всё дело в нём. Смотри ещё. Вот тут чуть довернул, видишь? За счёт этого усилился момент рычага. Чуть ускорился, захват, и - р-раз! Да ты будешь держать меч или нет!
Таргелон рассмеялся.
- Ладно, понял, благодарю. Потанцуем, князь?
- Как скажешь.
Поединок, как ни странно, доставил мне удовольствие. Таргелон был хорош! Я даже передумал его убивать и честно сказал об этом. Он оценил шутку и удвоил внимание. Мои попытки поймать его меч в "спираль" успеха не имели - Советник оказался талантливым учеником. В общем, мы играли интересно, иногда опасно, но не более. Краем глаза я наблюдал за Тарой. Она стояла чуть в стороне, под деревом, сложив на груди руки, и спокойно наблюдала за нами. Похоже, самое время проверить одну догадку. Завершая уклонение, я неожиданно "потерял равновесие". Похожую обманку я использовал против Ролли в испытании Меча. Здесь главное - всё правильно рассчитать, особенно с таким Мастером, как Советник. Его меч прошёл в паре волосков от моего лица.