- Удивлён, что не напугал? Тебе придётся учиться скрывать свои мысли - ментальная защита больше не действует.
- Элута-ар, - он снова сжал ладонями виски.
- Для ментата это не так уж сложно: будешь думать о двух вещах сразу.
- Фоновая мысль?
- Да, что-то вроде.
Князь недоверчиво покачал головой.
- Скажи, почему? Ты же должна желать моей смерти!
Я улыбнулась.
- Ты прямо как княгиня Хит"Таль. Почему? Потому что я люблю вашего сына.
Эльф вскинул брови.
- Как друга, - уточнила я. - Ты хоть помнишь, что чуть не погубил его?
Князь провёл рукой по лицу, чуть слышно застонав. Странное какое-то безумие, внезапное: то появляется, то исчезает! Откуда всё это? Допустим, любимец семьи, избалованный мальчишка со вздорным характером. Ну и что? Незаконный сын? Так у эльфов это сплошь и рядом. Что же ещё.... Да, его Тёмная кровь! Безумие отступило, едва князь лишился Силы. Какие же ещё сюрпризы оставили своим Светлым родичам ду серке? Надо бы поговорить об этом с Архимагом, а заодно поторопиться с Поиском. Как только вернётся Гил.
- Одному тебе будет трудно, князь. Не отталкивай руку брата.
Эльф кивнул и нерешительно спросил:
- А что ты говорила о...?
- Она всё ещё любит тебя.
Руазэлль с сомнением покачал головой.
- Она не примет меня. Не простит мне сына.
- Ты плохо её знаешь, князь.
- Я совсем её не знаю, Тир-Элен"на.
- Тогда тебя ждёт множество сюрпризов.
Эльф удивлённо взглянул на меня. Я пожала плечами.
- Теперь ты не сможешь управлять ею, как раньше.
- А, ты об этом, - он усмехнулся. - Я почти забыл, какая она настоящая.
- Вот вместе и вспомните. Там, за дверью - князь Афаэр Хит"Таль и твой брат. Сказать им, чтобы вошли?
Князь кивнул.
- Ты бы как-то..., - я указала на расстёгнутую рубашку.
Маг удивлённо поднял бровь, но всё же устранил нарушение Этикета. Подойдя к двери, я оглянулась.
- Чуть не забыла, князь: тебе пока не стоит встречаться с сыном.
- Прости... если когда-нибудь сможешь, - ответил маг.
Не знаю, удивился ли Да-Ди, когда я прошла сквозь закрытую дверь. Скорее всего, нет. Впрочем, миссия Арбитра была закончена, а княгиня Л"лиоренталь не собиралась вмешиваться в дела Древних кланов. Обратно в Тень Света меня сопровождал Тин: глава клана и Верховный маг в это время пробовали наладить диалог с Преступником. Мы вернулись через Главный портал. Мне оставалось шагнуть в него ещё раз, чтобы оказаться... дома? Нет, пока я не могла назвать Семь Башен своим домом.
- Жаль, что ты не можешь задержаться, - грустно улыбнулся Тин.
- Если я задержусь, Архикнязь пришлёт сюда армию спасения во главе с твоим командиром.
- Да, наверное. Тари!
Дафар закусил губу. Он явно хотел что-то сказать, но не решался.
- Выкладывай, Тинни.
- Я о вашем Поиске.
Ему не просто было говорить на эту тему: ФиДель отказался взять их с Ханом в команду. Ребята смирились, но были страшно расстроены.
- Архимаг решил заняться ду серке сегодня ночью, - продолжил Тин. - Я присутствовал при разговоре отца... князя Афаэра с нашим новым Верховным Дал"леДин"ном.
Как - сегодня ночью?! Должен же был завтра! Значит, решил не дожидаться возвращения Гила. Ну, Архикнязь! Всё-таки подстраховался, придумал, как заставить нас отложить Поиск. Дель должен срочно дать брату сигнал на возвращение, иначе останемся без проводника!
Тин усмехнулся.
- Думаю, наши Старшие хотели, чтобы ты об этом узнала.
Без сомнения. Что это - благодарность дафаров? Что ж, вполне в духе Древних кланов.
- Скажи отцу, что я оценила, Тин. У Хана есть амулет Перемещения ду серке. Мне бы очень не хотелось, чтобы артефакт сыграл, но....
- Мы будем готовы, Тари.
Дежа-вю
ФиДель
Церемония Представления! Мы всё же добились, чего хотели: Тара стала княгиней Л"лиоренталь. Духи были ей обязаны многим, но окажись она не Навигатором, а простой атани, признания брака нам было бы не видать. Но если моей супруге хватало и личного признания Старших, то для меня официальная Церемония стала делом принципа. Далеко не все Перворождённые были готовы принять княгиню-атани. Это понимали и Старшие, поэтому и устроили спектакль с "недоверием" на Церемонии. А после "показательного выступления" Тир-Элен"на исчезли последние сомнения в даре княгини ТариАны. Теперь от тех, кто никогда не признает её равной, Тара защищена Законом, а значит, Мечом и Силой рода Л"лиоренталь. Никто не осмелится выступить против.
Мы с трудом дождались завершения Церемонии: Тара так же, как и я, плохо переносила формальности. Зато вечер удался на славу! А время, проведённое в бассейне с водопадами, просто не поддаётся описанию. Когда Тара неожиданно появилась на берегу, я был готов поклясться, что на ней ничего нет! Тин и Ролли не сводили с неё глаз.
- Закройте рты, бойцы: захлебнётесь, - тихо сказал я ребятам.
Элутар, эти цепочки! Кто бы мог подумать! Мы, конечно, можем держать инстинкты под контролем, но.... Словом, во избежание нарушения Этикета бассейн Тара покидала первой. Уже перед сном, вертя в руках её купальник, я размышлял о том, что моя жена по-прежнему полна сюрпризов. Заметив это, Тара улыбнулась.
- Ну что, зло наказано, феальдин?
- Знаешь, любимая, а полотенце не такое уж зло, каким кажется.
Она улыбнулась.
- Не грусти, Дель, осталось немного.
Тара обняла меня, прижавшись щекой: жена всегда понимала меня лучше, чем я сам. Прошёл всего день, а я уже отчаянно скучал по брату. К тому же куда-то пропала наша Связь! Но я решил пока не тревожить Тару: завтра у неё сложная встреча с Дал"леДин"ном. Я наклонился к ней. Синие глаза засияли, губы раскрылись навстречу моим....
Князь Афаэр Хит"Таль прибыл в Семь Башен рано утром. Ни мне, ни Ноэ"Тхафару не нравилась идея отпускать Тару одну, но всё же пришлось - в порядке подтверждения нашего доверия союзникам. Меня успокаивало лишь то, что рядом с ней будет Тин. Проводив жену, я отправился на Детскую половину: самое время проверить, чем занимаются близнецы. В Классы я вошёл как раз вовремя. Зарти и Сейни стояли в нескольких шагах друг от друга, неотрывно глядя на висевший в воздухе биджам. Коготь асарба, подаренный Элизарту гоблинским вождём, чуть покачивался, застыв между ними на уровне глаз. Это было Отражение - довольно рискованный приём из арсенала феальдинов: нужно было не просто остановить оружие взглядом, но и отправить его обратно. Мальчишки пытались "продавить" оборону друг друга, играя с боевым оружием, что с их взрывной Силой и неопытностью было крайне опасно! Судя по напряжению в Астрале, ребята не шутили. Если кто-то из них отвлечётся.... Я протянул руку, биджам скользнул мне в ладонь.
- Атар! - воскликнули сыновья хором.
- Готовитесь к Староэльфийскому?
Ребята опустили головы.
- Элизарт?
Сын поднял на меня глаза.
- Я хотел показать Сейни биджери-дан. Прости, Атар.
Я кивнул, принимая извинения, и протянул ему кинжал.
- Что ж, показывай.
Мальчишки переглянулись: кажется, они ожидали чего-то другого. Пальцы Зарти уверенно легли на рукоятку. Он пригнулся и слегка присел, приняв характерную стойку. Раньше мне не приходилось видеть гоблинскую Игру-с-Когтем, поэтому я внимательно наблюдал за сыном. Элизарт постоянно переносил вес с одной ноги на другую, словно "перетекая" из стороны в сторону. Его кинжал летал из руки в руку так стремительно, что казалось, оружие просто возникает то с одной, то с другой стороны. При этом движение ног и рук бойца не были согласованы, что затрудняло определение направление атаки. Быстрые широкие взмахи, подобные ударам кошачьей лапы, круговые движения. Техника работы с биджамом была естественна, почти интуитивна, как и само оружие - коготь Снежной кошки. Зарти то и дело менял хваты, перебрасывал кинжал из руки в руку, но остриё всегда было направлено точно по ходу руки. Я взглянул на второго сына: тот ловил каждое движение брата. Когда Зарти закончил, я кивнул Элисейну: