Я отрицательно покачал головой. Положение представлялось безвыходным. Не открывать же Переход в Амандор!
/Связь блокирована Навигатором. Вам её не восстановить. Просите помощи у Зодчего./
Голос в голове прозвучал неожиданно, заставив меня вздрогнуть. Последний раз я слышал Лес"са в Тёмном Лабиринте и уже успел забыть, как это "здорово".
/Снова без стука, Хранитель?/ - усмехнулся я. - /Какие Навигаторы? Их давно не осталось во Внутренней Вселенной./
/Навигаторов не осталось, но остались их артефакты, Хранитель./
- Так я и знала: амулет, вернее, Архимаг! - воскликнула Тара. - Всё предусмотрел, даже то, что мы не сможем противостоять астральному Навигатору. Пока не сможем!
- Что будем делать, Тара?
- Выходить на Перекрёсток Миров, командир, - вздохнула она. - Где же ещё я вам Зодчего-то найду? Тин сказал, сегодня ночью. Знать бы ещё, когда именно.
- А что тут знать? В полночь! Это время в наших ментальных практиках называют временем Откровения.
- В полночь, значит. В Оке Света тогда будет полдень, а сейчас там раннее утро. Надеюсь, Гил уже не спит.
- Ты о чём?
- Увидишь.
... Перекрёсток Миров! Передо мной словно распахнулся занавес огромной сцены, и темнота взорвалась мириадами огней и россыпями звёздной пыли.
- Ну как? - поинтересовалась жена.
- Красиво, - одобрил я. - Похоже на наш, ментальный. А где Зодчий?
Рядом закружился сверкающий вихрь, соткавшийся в знакомый звёздный силуэт.
- Зодчий! - воскликнула Тара.
- Ты звала, Тир-Элен"на?
Она протянула к нему руку, но коснуться не смогла. А как можно коснуться, скажем, сошедшего с небес созвездия?
- Ты забыл моё имя?
Гриш издал звук, похожий на хриплый смешок.
- Ты - Навигатор, я - Зодчий. Ты - Тара, я - Гриш.
- Здравствуй, Гриш, - улыбнулась Тара.
Грифон коснулся её головы звёздным клювом.
- Здравствуй, Тара, сестра моей матери. С тобой Страж Границ?
Изначальный Зверь взглянул на меня, сверкнув огоньками рубисов.
- Приветствую, Зодчий, - поклонился я.
- Авэн Элль, Страж, - наклонил голову грифон. - Нужна помощь?
- Да, Зодчий. Мой брат в Амандоре, но Связь с ним блокирует артефакт Навигатора. Если Гил не вернётся, мы опоздаем с Поиском.
- Я дам вам Связь. Когда?
- Сегодня в полночь по Эльдамалю, Гриш, - сказала Тара.
- Что должен знать другой Страж Границ?
- Пусть будет готов к Переходу.
- Он будет готов.
Звёзды снова закружились в хороводе, сворачивая в улитку тёмный бархатный полог ...
Мы посмотрели друг на друга.
- И что теперь? - спросил я.
- Ждать полночи. Гриш даст нам Связь с Гилом, я сориентирую по ней Переход. Мы вернём его, Дель.
- А дальше? Штурмовать Цитадель? Но Сомбрэля там может уже не быть!
Тара пожала плечами.
- А мы подождём Гила прямо в камере ду серке и уйдём все вместе. Я уже говорила, что не использую магию, поэтому тхашатхон Цитадели меня пропустит. Мы с тобой должны появиться в камере Сомбрэля одновременно со Старшими. Надеюсь, они придут вовремя.
- Можешь не сомневаться, - кивнул я. - Дальше?
- Ты позаботишься о ду серке, а я открою Переход для Гила.
- Стоп! Ты что, собираешься держать открытыми сразу два Перехода?!
- Да, а что?
- Ты хоть имеешь представление о шаге безопасности при работе с порталами?
- Нет. Просвети, - улыбнулась Тара.
- Шаг безопасности - это критическое расстояние между двумя открытыми Переходами, иначе один затянет в другой, и они просто схлопнутся. Последствия описывать?
- Не надо, Дель. Я осторожно.
Я с сомнением покачал головой.
- Ты меня не слышишь, Тара. В камере ду серке нельзя открыть сразу два портала - размеры не позволяют, а на малом расстоянии схлопывание неизбежно!
- Ты плохо представляешь себе работу Навигатора, Дель, - улыбнулась жена.
- Я её вообще не представляю. Зато могу представить нас, разлетающихся по разным мирам. Частями!
- Прекрати. Портал для Гила будет открыт всего несколько мгновений.
Я не смог сдержать недоверчивой улыбки.
- Ну допустим. И где же мы окажемся в итоге? В точке входа?
- Почему? Я направлю Переход в Тёмную крепость Тиндомэ.
Сборы феальдина не бывают долгими, поэтому мы с Тарой закончили подготовку задолго до полуночи. Гил ушёл в Амандор в полной экипировке, а вот о ду серке пришлось позаботиться. Оружия проводнику не полагалось, но удобную одежду и припасы пришлось захватить. В дверь постучали.
- Входите, мальчики, - сказала Тара, подмигнув мне.
Она уже знала историю с биджамом. Нашим бойцам этот кинжал просто не давал покоя, и Тара не раз отмечала странное свойство оружия исчезать и появляться в самых неожиданных местах. Надеюсь, теперь безобразие прекратится. Ничто не должно было раскрыть наши планы, однако едва войдя в комнату, мальчишки сразу почувствовали неладное. Я определил это по быстрому взгляду, которым они обменялись.
- Мам, - начал Зарти, подойдя к ней. - Я тут.... Вот! Прости.
Он протянул ей кинжал в ножнах.
- Ты знаешь, где он должен быть? - спросила Тара.
- Да, в кабинете.
- Вот и положи на место.
Зарти кивнул и вышел. Сейни проводил его взглядом и спросил:
- Вы что, уходите?
- С чего ты взял?
- Ну Атар!
- Ну Сенька! - рассмеялся я. - Ты же знаешь, что я не отвечу. И знаешь, почему.
Сын сел рядом с Тарой и привалился к её плечу, она обняла его, прижав к себе.
- Они уходят, Сань, - сказал он вошедшему брату.
- Знаю.
Зарти шагнул ко мне.
- Когда ты возьмёшь нас с собой, Атар?
- Окончите Академию - поговорим, - улыбнулся я.
Сын уткнулся мне в плечо, я обнял его, потрепав по волосам.
- Одна просьба, бойцы: оставаясь здесь, не усложняйте нам жизнь там. Идёт?
Из открытого Тарой портала мы шагнули прямо в камеру Сомбрэля, чуть позже, чем это сделали Ноэ"Тхафар и Линдориэль. Правда, они вошли туда через дверь. Делот не сводил с них глаз и был похож на смерть. Ещё бы, учитывая, что его ожидало! Мне пришлось буквально за руку тащить его к порталу. Второй Переход открылся в опасной близости от первого, но вопреки моим опасениям не проявлял признаков нестабильности. Что ж, теперь я знаю, как выглядит работа Навигатора.
- Сюда, Гил! - окликнул я, увидев брата.
Он улыбнулся и шагнул к нам, на ходу снимая амулет.
- Авэн Элль, Старшие, ловите отчёт, - и точным броском перебросил его остолбеневшему Архимагу.
- Дель, ты знаешь, чем отличается Поиск от отпуска? Пошли, расскажу.
Его слова звучали, как шутка, но глаза говорили о другом. Мы шагнули в сияющий овал, и мир подобно разбитому зеркалу разлетелся на осколки.
И вместо эпилога
Тара
Темнота.
/Насколько я помню, в прошлый раз в Крепости Тиндомэ были окна/, - заметил Дель.
Раздался плеск воды.
/Тари, в этой луже я уже был. Не знаю, как в твоём испанском, Дель, но в моём французском это называется дежа-вю./
Кажется, Дель рассмеялся, но мне было не до смеха: перед глазами стояла прощальная улыбка Архикнязя.
ФиДель
Тьма кромешная! Если это Крепость Тиндомэ, то куда девались окна? Рядом плеснула вода. Скорее всего Гил. Точно, Гил, и снова недоволен сыростью! Я едва сдержал смешок. Дежа-вю!
/И кто виноват, что ты дважды попадаешь в одну лужу?/
Делот не издал ни звука. Живой? Я понял, что всё ещё сжимаю его запястье, и отпустил захват.