- Что именно? - поинтересовался Гил.
- Разрушить ритуал сейчас - значит, предупредить противника, дать ему время подготовиться. Ритуал должен быть не просто уничтожен, а уничтожен в нужный момент.
- Согласен. Что предлагаешь?
- Использовать эскиндора.
- "Убийцу ритуалов"?
- А что? Покажем ему ритуал, и всё. Главное, правильно выбрать время.
- "Маячок" для эскиндора? Тогда уж лучше сразу поставить табличку: "Осторожно, Светлые!" - усмехнулся делот.
- Может, вы тут как-нибудь сами, мальчики, без меня? - поинтересовалась Тара.
- Прости, Тари, - ответил Гил. - Эскиндор - это наш собственный тхашатхон. Только гномий "глушитель магии" существует здесь, а наш - в Астрале. Та ещё напасть. Он, видишь ли, воспринимает связанную магию ритуалов как "неправильную", и разрушает её. Знания об этом содержатся в Книге Эскинда. Правда, это уровень Мастера магии.
- И что? - спросил я.
- А то, что мы с тобой, Дель, пока Магистры. Это же Книга Эскинда!
- Есть другие идеи?
- Есть, - вмешался делот. - Избавиться от ритуала раз и навсегда.
- Не спеши, Сомбрэль. Если нам удастся отсрочить уничтожение ритуала, будет, чем торговаться с Тёмными. За твоего сына, например.
Глаза делота сверкнули красным.
- Мой сын может не дождаться вашего нужного момента, князь!
- А что будет с ним, если ритуал будет разрушен прямо сейчас?
- А что будет с ним, если гватамари обнаружат ваш "маячок"?
- Не обнаружат, - спокойно сказала Тара. - Спрячем ваш ориентир для эскиндора в Веде, а когда придёт время, вернём в Астрал. Было бы, что прятать, мальчики. Но это позже. Что с первой задачей, Дель?
- Насколько я понял, в основе ритуала Отвержения лежит древний ритуал Лишения Имени, созданный сразу после Эльдагора. Тогда жизнь Перворождённого была признана наивысшей ценностью, а те, кто на неё покушался, становились Отступниками. Ритуал лишал их Первородства, но не жизни. Отступники оставались под Взглядом Элутара, получая шанс на Возрождение.
Я неожиданно для себя замолчал: перед глазами встало мраморно-белое лицо Ноллиона и то, что осталось от его руки. Да, цена высока. Отдал бы я её за Первородство? Вне всяких сомнений. Надеюсь, Ноллион получит новую руку: Тангары слов на ветер не бросают.
- Ду серке изменили древний ритуал, - продолжил я. - Они лишили Перворождённых не только Имени, но и жизни. Возвращение без Имени скрыло делотов от Взгляда Элутара, но отняло у них шанс на Возрождение после ухода из мира. Что же касается Сомбрэля, то он не жив и не мёртв, тем не менее существует. Его можно убить, но я не уверен, что это будет считаться уходом. Никто не знает, что происходит с делотами в Посмертии, так что этот вариант я пока не рассматриваю.
- Я должен быть благодарен? - поднял бровь делот.
- Я сказал, пока не рассматриваю, - напомнил я.
Тара размышляла, накручивая на палец пушистый кончик косы.
- А что ты знаешь о своём имени, Сомбрэль? - неожиданно спросила она.
Делот слегка растерялся.
- Н-ничего, Посвящённая.
- А как вы вообще обретаете Имя? Как это у вас происходит?
- Так же, как у вас, то есть, у Светлых. Когда эльф приходит в мир, родители совершают ритуал Наречения: дают ребёнку Имя и просят для него Благословения Элутара. С этого момента эльф существует уже под Взглядом Единого, вот и всё.
- То есть, Элутар знает каждого из вас по Имени?
- Конечно.
Тара задумчиво кивнула.
- Понятно. А как это бывает с делотами?
Сомбрэль пожал плечами.
- Наречение совершается в Школе. Нам дают Имена - те самые, которые потом отнимают. Выжившие после ритуала Отвержения жизни не помнят своих Имён: нельзя помнить того, чего уже не существует.
- А откуда ты знаешь, что не существует? Ведь ты же не помнишь? - усмехнулась Тара.
Делот откровенно растерялся. Тара торжествующе взглянула на меня, потом на Гила.
- То, чего мы не помним, может оказаться вполне реальным, правда, мальчики?
Мы с братом посмотрели друг на друга. Совсем недавно нам пришлось в этом убедиться.
... - Для эльфа существование под Взглядом Элутара заключено в собственном Имени, ибо только через Имя осуществляется наша Связь с Единым. Через Имя мы получаем и Благословение Элутара - то, что называется Первородством. Во время ритуала Лишения Имени Связь эльфа с Элутаром прерывается. Отступник больше не может обратиться к Единому, ибо собственное Имя ему не принадлежит, а значит, он теряет Благословение Элутара. Но Единый по-прежнему видит его и может явить свою волю, в том числе и через Возрождение. Как скрыть Отступника от Взгляда Элутара? Только разорвав Связь, исходящую от Единого!
Вельтагир Тиндомэ остановился перед креслом Архимага. Ноэ"Тхафар сложил на груди руки. Было непривычно видеть его беловолосым.
- Готовишь новый Эльдагор, Вэл?
- Почему сразу Эльдагор? Ищу новое оружие - так будет вернее.
- Против соплеменников? Духи что, уже не устраивают?
- Устраивают, Ной. Однако угрозу Эльдамалю могут нести не только Отступники, не находишь?
- Продолжай.
- Чтобы объявить Перворождённого Отступником, нужен приговор Светлого Совета и ритуал Лишения Имени, потому что иначе палач-Дух превратится в убийцу. Но на всё это требуется время. Что если его нет?
- Сядь, Вэл. Здесь слишком низкие кресла, и когда я смотрю вверх, у меня затекает шея.
Вельтагир рассмеялся и опустился в кресло напротив.
- Умеешь ты спустить с небес на землю, Ной.
- Я не люблю витания в облаках, Вэл, ты же знаешь.
- Это у вас витание в облаках, у нас это называется левитацией.
- Смешно. Так что там с Отступниками?
- А с Отступниками вот что: когда речь идёт о жизни и смерти, как-то не до ритуалов и приговоров. Словом, нам нужны бойцы, не обременённые условностями.
- И у тебя есть идея, как их получить? Только не надо впутывать сюда Элутара: плохо кончится.
- Хорошо, не буду, - улыбнулся Тёмный маг. - Смотри, что получается, Ной: Перворождённый, ушедший от мира в Сады Элутара, находит Путь в Пустоте, следуя Зову Имени. Отступник же, уходя, Зова не слышит, ибо уже не связан со своим Именем, и то, что происходит с ним в Пустоте, известно лишь одному Элутару. Теперь представь, что нам удалось вернуть Отступника из Пустоты.
- Запретная магия?
- Магия Смерти, дружок, магия Смерти. Так вот: для Элутара он по-прежнему остаётся в Пустоте, ибо без Имени Единый больше не видит его среди живых. Имея таких бойцов, за безопасность Эльдамаля можно не беспокоиться: они выполнят любую работу, не опасаясь возмездия свыше.
- Ну допустим. А дальше?
- Что - дальше?
- Как ты собираешься возвращать этим бойцам Первородство, Вэл? -продолжил Архимаг. - Насколько я понял, ты предлагаешь Духам новую боевую форму, сняв которую они смогут вернуться к нормальной жизни. Разве нет? Согласись, что использовать для чрезвычайных целей настоящих преступников было бы верхом безрассудства.
Тёмный маг слегка растерянно смотрел на Светлого: он был явно не готов к ответу.
- Ну, можно попробовать вернуть Отступнику Имя с помощью ритуала Наречения.
- В Пустоте? - усмехнулся Архимаг.
- Почему в Пустоте?
- А где же ещё? Не забывай: для Элутара наш Отступник находится в Пустоте, и только оттуда, получив своё Имя и Первородство обратно, он может вернуться под Взгляд Элутара!
Князь Тиндомэ откинулся в кресле, задумчиво накручивая на палец белую прядь.
- Ритуал Наречения Имени для Отступника сомнителен даже здесь, а в Пустоте просто невозможен, - заключил он.
- Пока невозможен, - уточнил Ноэ"Тхафар.
- Поясни.