Барсак внес законопроект о предоставлении племенам, населяющим Петлю Нигера, избирательных прав. Означает ли это, что он воодушевлен желанием продвинуть черных по пути прогресса, улучшить условия их существования? Ни в коей мере. Для Барсака, человека в сущности не плохого, но буржуазного политика, избирательное право для негров - только средство парламентской борьбы с Бодрьером, соперником на пути к портфелю министра колоний.
В порыве откровенности Барсак выбалтывает Амедею Флорансу истинную причину того упорства, с которым он настаивает на продолжении путешествия. Барсак совершенно равнодушен к вопросу об избирательных правах негров, ему важно сохранить свою репутацию. "...Не забывайте никогда святой истины, господин Флораис Политик может ошибаться. Это абсолютно неважно. Но если он признает свою ошибку, он погиб!"
1 Экспансьон франсез (франц.) - французское распростране-HHej проникновение.
Не этой ли аксиомой буржуазных политиков руководствовались господа Идеи и Ги Молле в войне за Суэцкий канал и последующих событиях? Они ведь быстро поняли, что, развязав кровавую агрессию против свободолюбивого народа Египта, они совершили грубейшую ошибку и подорвали авторитет своих стран, прежде всего на Среднем Востоке, а потом и во всем мире. Но разве можно признать такую ошибку?
Депутат Барсак смотрит на негров равнодушно, они только ступенька в его политической карьере. Но журналист Флоранс настроен явно расистски Понятно, что хотя роман и ведется от лица Флоранса, но не надо смешивать с ним писателя.
Вот как высказывается о неграх Амедей Флоранс, который не раз и довольно назойливо рекомендует себя, как умного, ловкого репортера и славного парня. "Эти деревни носят глупые имена: Фонгумби, Манфуру, Кафу, Уоссу и так далее, я не продолжаю. Почему им яе называться Нейльи или Леваллуа, как у людей (то есть у французов. - А. В.)?" "..Наша колонна, увеличившись на одну единицу,- осмелюсь ли я сказать, на пол-единицы, так как один белый стоит двух черных? - двинулась в путь". "В Кокоро начинается страна бобо. Название скорее смешное, но жители не так смешны: настоящие скоты.
Несколько слов об этих скотах..."
И он описывает жилища, одежду и нравы негров с иронией и с нескрываемым высокомерием.
Можно было бы привести еще ряд фактов, рисующих скрытое лицо Амедея Флоранса, но и этого достаточно. Это внуки Амедея Флоранса, презиравшего негров и смеявшегося над ними, заливают кровью поля Алжира, стремясь во что бы то ни стало сохранить там свое колониальное господство. Это внуки Амедея Флоранса сбрасывали бомбы на беззащитные города Египта и их мирное население, а послали их внуки депутата Барсака, объявившие себя "социалистами".
Жюль Верн с ядовитой иронией описывает заседание французской палаты депутатов, когда решается вопрос о посылке экспедиции в область Нигера. "...Барсак... заявлял, что негры уже достигли довольно высокой ступени цивилизации. Он добавил, что мало отменить рабство- надо дать покоренным народам те же права, что имеют победители, и, кстати, при шумных аплодисментах части Палаты, произнес великие слова: "свобода, равенство и братство."
Бодрьер, напротив, объявил, что негры еще коснеют в самом постыдном варварстве и что не может быть и речи о том, чтобы дать им право голоса, потому что с больным ребенком не советуются о лекарстве, которое ему нужно дать. Он потребовал посылки новой интервенционной армии, провозгласив с патриотической энергией, что владения, завоеванные французской кровью, священны и неприкосновенны Ему так же яростно аплодировала другая часть Палаты.."
Можно подумать, что отчет списан из газеты наших дней. Ведь и теперь все отвратительные дела колонизаторов совершаются под прикрытием громких слов о помощи отсталым народам, под видом заботы об их процветании.
Конечно, теперь напускать туман стало труднее: неизмеримо
выросло сознание народов, появился мощный лагерь социалистических государств Но Жюль Берн жил и писал, в те дни, когда светлое будущее народов еще только предсказывалось в трудах великих учителей марксизма. Однако писатель не был марксистом, не смог правильно понять ход исторического развития, отсюда и мрачные, пессимистические нотки в его последних произведениях.
Что еще остается сказать о романе "Экспедиция Барсака" и его героях?
Жанна Бакстон -одна из немногих женщин, выведенных в жюльверновских романах, и ее можно поставить наряду с Мери Грант, с русской девушкой Надей Строговой ("Михаил Строгов"), с неустрашимой Долли Браникан ("Миссис Браникан") Жанна Бакстон одарена, редкой силой духа и мужеством, еще ярче выделяющимися в сравнении с безвольным и рассеянным чудаком Сен-Береном, которого она увлекает в далекое и опасное путешествие для спасения чести семьи Конечно, по всем канонам, ее предприятие должно увенчаться успехом и больше того восстанавливая честное имя Джорджа, она вдобавок спасает честь и жизнь второго брата, Льюиса, - заслуженная награда за мужество и самоотвержение
Образ Понсена, статистика, - смелая и удачная сатира на буржуазных ученых. Они отвлекаются сами и стараются отвлечь других от живых и волнующих проблем. Чего стоят расчеты Понсена численности населения одной и той же области, сделанные в разные дни года! Не секрет, что буржуазная статистика такими же методами исчисляет, например, доходность населения в США в среднем на душу, когда одна из этих душ - миллиардер Морган, а другая - кочегар Джон Смит.