В последние же годы люди вообще потеряли надежду на улучшение, стали инертными. Особенно сильно подкосила людей безработица. И это в их краях, где раньше каждая пара рабочих рук была нарасхват! Многие глушили чувство безнадеги алкоголем. Благо, самогон выгнать в их краях - плевое дело. В тайге настоящие заводики организовали. Научились такой самогон делать, что коньяк перед местными настойками на дарах тайги выглядит, образно говоря, бормотухой.
После работы Виктор домой не пошел. Хотелось снять тяжесть с души. Созвонился с Татьяной, своей новой подругой, и пригласил ее посидеть в кафе на Набережной. После дождя воздух был свежий и наполнен приятными запахами цветов и зелени. Тяжелые мысли, которые мучили после встречи с Попковой, отошли на дальний план. На душе сразу посветлело.
Ожидая девушку, Виктор, чтобы отвязаться от юркого назойливого официанта, заказал пиво. Потом передумал, попросил принести сто граммов водки. Это еще больше настроило его на умиротворенный лад. Наблюдая за улицей, он пытался разглядеть среди редких прохожих Татьяну. Встречаться с ней стал недавно, но она успела подарить ему массу приятных мгновений.
Познакомились на совещании по линии департамента здравоохранения. Девушка работала в исследовательской лаборатории медицинской академии. Когда увидел ее в первый раз, Татьяна показалась ему тихой и неприметной. Войдя в аудиторию, присела на краешек ближайшего к ней ряда стульев. Достав из сумочки какой-то журнал, склонилась над ним. Так и просидела все совещание. Интерес к выступающим проявила только один раз, когда разговор пошел о конкретных мероприятиях по обновлению методик лечения и новом оборудовании. Она даже сделала в блокнот пометки.
Виктор время от времени с все возрастающим интересом поглядывал в ее сторону. Девушка заметила это, и когда их взгляды встретились, улыбнулась. Неожиданно для себя Званцев почувствовал смущение. Больше не смотрел в ее сторону. Но, увидев девушку на улице, решился все же подойти. И вскоре у него было ощущение, что знакомы они давно. С ней ему было спокойно и уютно. Это ощущение еще больше укрепилось, когда она накануне выходных осталась у него ночевать. Такой нежности и заботы он не ощущал ни с кем раньше. Это были самые запоминающиеся дни.
Для него это было тем более важно, что последние месяцы немало крови попортил процесс развода с женой. Ему много пришлось работать, чтобы закрепиться в нынешней ведомственной престижной поликлинике. Старался быть безотказным, когда руководство просило выйти в неурочное время на работу или подменить кого-нибудь из влиятельных коллег на дежурстве. Особенно часто такие просьбы возникали в праздничные и выходные дни.
Его старательность и навыки в коллективе заметили и оценили. Званцев стал здесь своим и заимел репутацию успешного хирурга. Но потерял жену. Она не раз корила его за чрезмерную покладистость, из-за которой ей частенько приходилось коротать праздничные дни одной. Потом стала искать развлечения на стороне. Виктору долго не хотелось верить в измены жены. Но вскоре жена и вовсе перестала скрывать свои похождения. При этом во всем винила мужа. Когда дело дошло до развода, ее претензии перекинулись на сугубо материальные предметы. Она требовала разделить квартиру, отдать ей машину и практически все другие приобретения за годы совместного проживания. И это при том, что она ни одного дня не работала. Многое удалось отстоять, но чтобы прекратить эту бесконечную судебную вакханалию, машиной пришлось все-таки пожертвовать.
Татьяна пришла на встречу не одна, а в сопровождении двоих молодых людей. Один был знаком Виктору - вместе учились в медицинской академии. Сейчас Дмитрий возглавлял какой-то важный отдел в краевой администрации. Папа сенатор посодействовал быстрому продвижению сынка по карьерной лестнице. При встрече бывший сокурсник просил называть его по имени отчеству. За последние пару лет Дмитрий заметно располнел, имел вальяжный вид самодовольного человека, и держался со своими бывшими товарищами отстраненно.
Другой спутник его подруги был пониже ростом, лысоватый, с улыбчивым лицом и длинным носом с горбинкой. Вел себя с девушкой как давний знакомый. Одной рукой поддерживал под локоть, а другой обнимал за плечи. Не противилась такому панибратству и Татьяна. Это совсем не понравилось Виктору. Он даже привстал из-за стола, чтобы обратить на себя внимание. Но Татьяна, увидев его, лишь заулыбалась и приветственно помахала рукой, давая понять, что видит его. Но не сделала даже попытки освободиться от объятий.
Подойдя, непринужденно представила своих спутников:
--Саша Фридман, руководитель пресс-центра краевого министерства промышленности. Я его называю пиар-менеджером. А это...
--Мы с Дмитрием Ивановичем знакомы,- сухо прервал Татьяну Званцев, пожимая по очереди руки мужчинам.
Фридман сразу взял инициативу в свои руки. Подозвав официанта, и, не слушая возражений, заказал шампанское и коньяк. Тут же предложил первый тост. Посвящен он, естественно, был Татьяне. Глядя на девушку восхищенным и в то же время хищническим взглядом, льстиво пропел про цветок, который расцветает только от внимания мужчин и их горячей любви.
--Так выпьем же за то, чтобы наша Танечка бесконечно цвела и радовалась жизни,- заключил он и поспешил первым чокнуться о бокал девушки.
Татьяне это славословие явно понравилось. Она охотно выпила и при этом широко и радостно улыбалась. Чем еще больше подпортила настроение Виктору. Он отодвинул бокал с шампанским и налил себе коньяка. Но его демарш остался незамеченным.
События за столом разворачивались исключительно под диктовку Фридмана. Между тостами он безудержно сыпал шутками и анекдотами, в ироничной манере рассказывал о последних новостях, привезенных из столицы. Татьяна от души смеялась, а Дмитрий только скупо улыбался и налегал на закуску.