По мере опьянения разговор стал приобретать более скучный, производственный характер. Александр даже заспорил с Дмитрием о планах краевой администрации вывести из оборота несколько миллионов гектаров тайги, якобы зараженной жучками. Иначе жучок, мол, поразит всю тайгу, утверждал Дмитрий.
--Какой жучок!- не выдержав, театрально вскричал Фридман.- Просто кое-кто хочет по дешевке скупить лес и подороже продать, и нагреть руки на этом, а государство оставить с носом.
--Ты не прав, дорогой,- живо возразил ему Дмитрий.- Наши люди входили в краевую санитарную комиссию по оценке состояния леса. Все члены подтвердили правоту губернатора, что лес поражен вредителями. Его надо вырубать или сжигать, чтобы хоть что-то сохранить.
--Глупости все это!- горячился Фридман. - Готовится самое обыкновенное преступление ради наживы. А ваших людей просто купили.
Дмитрий резко вскинул взгляд на собеседника. В напряженном прищуре глаз вспыхнули недобрые огоньки. Но, совладав с собой, он спокойно сказал:
--Советую выбирать слова. Не в вашем положении бросаться такими обвинениями.
Ссора не на шутку разгоралась. На их столик стали обращать внимание другие посетители кафе. Вечер явно не получался таким, каким его задумывал Виктор. Воспользовавшись тем, что они с Татьяной выпали из разговора, предложил ей незаметно уйти вдвоем. Но девушка отказалась, сославшись, что это будет выглядеть неприлично. Тогда Виктор заказал очередную бутылку коньяка и разлил содержимое по бокалам. Все охотно выпили, и разговор постепенно снова вошел в привычное для таких посиделок русло. Принял ироничный, а временами и веселый характер.
Покидали кафе в хорошем настроении. Фридман кому-то позвонил и вскоре к ним подъехала машина. Дмитрия Ивановича, который изрядно захмелел, дружно усадили на переднее сиденье рядом с водителем, а Виктор с Александром и Татьяной расположилось на заднем.
Званцев жил ближе всех, и когда водитель остановил машину, он попрощался с мужчинами и вышел в полной уверенности, что Татьяна последует за ним. Но она не сделала даже попытку выйти.
--Не беспокойся, мы Танюшу доставим домой в лучшем виде,- крикнул ему Фридман, придерживая девушку за руку. Машина быстро набрала ход и скрылась из виду.
Виктор какое-то время стоял, как оглушенный. Хмель не давал в полной мере осознать, что произошло. Девушка, которая успела уже занять в его жизни весомое место, без каких-либо объяснений оставила одного.
* * *
Мария Степановна шла по полуночному поселку и как будто впервые видела его. Раньше в это время он светился тысячами огней, шумел молодыми голосами, песнями под гармошки и гитары. Из Дома культуры практически в любой вечер на улицу вырывалась танцевальная музыка, окна слепили ярким светом, в кинотеатре демонстрировались свежие кинофильмы. Поселок полностью оправдывал свое название - Светлый. Затихал далеко за полночь, и то не сразу.
А какие предприятия нужные работали! Один из передовых в крае леспромхоз, опытное лесничество, завод по переработке лесных даров по линии потребкооперации, фабрика по выделке шкур пушных зверьков. Одних шкурок соболя на десятки тысяч рублей сдавали ежегодно государству. Кедровых орехов жители собирали в тайге столько, что, хватало и на пищевые и медицинские цели. А уж ценность их для здоровья и вовсе трудно переоценить!
Эти светлые воспоминания можно было списать на молодость. Но ведь все так и было! А молодость что - она лишь умножала возможности. Еще будучи юной девушкой Мария закончила медучилище. Поработала какое-то время санитаркой в местном фельдшерско-акушерском пункте. Но понимала, что большая и перспективная жизнь связана в основном с леспромхозом. Коллектив его тогда гремел на весь край. Поменяла работу, поступила институт. И вскоре ей доверили возглавить один из участков предприятия.
Энергии в ней было хоть отбавляй. Хватало и на производство и на личные дела. Да и собой Мария была совсем недурна. Парни крутились около нее роем. Для замужества выбрала крепкого красавца. На лесоповале работал. Первое время жили душа в душу. Но слишком много соблазнов стало, когда возглавила участок. Коллектив - одни мужчины. Быстро научилась организовывать ситуации, при которых понравившийся парень в нужное время оказывался с ней наедине, да еще в укромном месте. Если мужчина нравился, встречи повторялись. А нет - одним разом отношения и заканчивались.
Но брак распался не из-за измен. Муж даже не подозревал про похождения жены. Он страстно хотел детей, но Мария с материнством не торопилась. Пару раз даже аборты сделала. Подозревала, что беременела не от мужа. А потом хотела, но уже не получалось.
Больше всего мужа угнетало превосходство жены на работе. Не стерпел мужик! Уязвленное самолюбие, подогреваемое злыми шутками товарищей, окончательно подточили их брак.
Кручинилась Мария не долго. Быстро утешилась с очередным красавцем. Их мимолетные встречи переросли в настоящий роман. Голова кружилась от внезапно вспыхнувшей любви и надежды на настоящее счастье. Но продолжения их роман не имел. У ее любимого было двое своих детей от прежнего брака, но он хотел иметь еще и общего ребенка.
Когда он уезжал, Мария ревела белугой. Понимала, что более яркого чувства у нее уже не будет.
Она даже не удивилась, обнаружив какое-то время спустя, что возле нее мужчины перестали крутиться. Все больше по делам стали обращаться, по имени отчеству уважительно величать. И в гости стали совсем редко заходить. Только по ее просьбе помочь чем-нибудь по дому.