В декабре 1968 года в Сан-Франциско состоялась Единая осенняя компьютерная конференция (FJCC), на которой прошла презентация Дугласа Энгельбарта и его коллег из так называемого Стэнфордского исследовательского института в Менло-Парк, расположенного недалеко от Купертино.
Энгельбарт, человек с угловатыми манерами, говорил тихо и внушительно. Он вышел на сцену с микрофоном и наушниками и уселся перед странной схемой, изображающей клавиатуру и какие-то непонятные инструменты. Позади него находился экран, на котором появлялось изображение демонстрируемого материала.
Демонстрация показывала, как компьютер может выполнять ежедневную домашнюю работу, например, планирование заданий на день. Энгельбарт хранил эту информацию в электронном документе и мог ее строить и обращаться к ней различными способами.
В то время, когда громыхающий телетайп был обычным способом получения информации из компьютера, благодаря Энгельбарту аудитория FJCC перенеслась в новый мир. Он показал им строчки текста, которые растягивались до огромных размеров, а затем сжимались обратно; текст, который вверху экрана можно было «заморозить», а ниже изменять, что очень похоже на строение сегодняшних Web-документов; соединение текста, графики и видео на разделенном на сектора экране дисплея.
Энгельбарт контролировал все это при помощи необычного устройства под названием «мышь». Оно имело связь с точкой (называемой «клоп»), которая двигалась по экрану, указывая, где вступают в ход команды. Например, используя мышь, Энгельбарт мог щелкнуть слово и переместить его в документе или перенести в другой.
Демонстрация стала еще интереснее, когда Энгельбарт представил одного из членов своей команды по аудио/видеосвязи. Этот человек также сел перед схемой, как и Энгельбарт, с микрофоном и наушниками. Оба находились перед телевизионной камерой и могли говорить друг с другом. При этом они вдвоем работали с документами на экране Энгельбарта, контролировали тот телепатический «клоп», вместе совершали над документом какие-то действия в реальном времени, разговаривая и видя друг друга на экране дисплея.
Демонстрация предвосхитила многие открытия, произошедшие в мире компьютеров в последующие годы: устойчивые к ошибкам и способные расширяться схемы текстов, тексты, имевшие сноски на другие документы, как в современных окнах просмотра Интернет, «мышь», клавиатуру для одной руки, которая освобождала другую руку для мыши, и живую аудио- и видеосвязь с пользователем в другом городе. Это, напомним, происходило в 1968 году, задолго до появления персональных компьютеров.
В тот день Энгельбарт внес в историю компьютеров больший вклад, чем многие великие люди этой отрасли за целую жизнь, а он был еще молодым человеком. Когда он закончил, аудитория аплодировала стоя. Это событие было названо «Великой Демонстрацией всех времен и народов», и Смитсоновский институт американской истории сохранил некоторые ее эпизоды. Это правильно. Это история.
Специалист по компьютерам Алан Кей увидел технологию Энгельбарта перед демонстрацией:
«Я знал все, что они собирались показать. И для меня это оказалось величайшим открытием в жизни — объем, широта и глубина проницательности Энгельбарта. Бурные овации были вызваны мгновенным признанием аудитории. Все поняли: произошло что-то значительное, и с этого момента мы не сможем оставаться такими, как были раньше. Такое случается в Техасе на палаточных митингах, где людей обращают в веру, но баптистские проповедники скажут вам, что это длится недолго. А вот те, кто осознал, что сделал Дуг, изменились коренным образом.»
Писатель и эксперт компьютерной промышленности Пол Саффо позже сказал:
«Эта демонстрация зажгла огонь, который пронесся по всему компьютерному миру вдоль и поперек и вдохновлял одного исследователя за другим распространять это знание. Новые знания буквально сбили энтузиастов компьютеров с того курса, которыми они шли предыдущие 10 лет, и обстановка совершенно изменилась».
Для Энгельбарта путь к этому событию начался в 1951 году. Он, молодой инженер, только что закончивший университет, получил прекрасное место в учреждении, которое потом стало называться Исследовательским центром НАСА в Маунтин-Вью (Калифорния). Мечты сбывались. Он встретил девушку, влюбился, обручился. И вдруг содрогнулся, понимая, что достиг всех намеченных целей в жизни.
«Как же так получилось, что в 26 лет я получил все, о чем мечтал?» — спросил он себя. И решил поставить себе более честолюбивую цель. Он решил, что будет пытаться решать проблему сложности.