В 1981 году Apple потратила на исследования новой продукции и развитие 21 миллион долларов, в три раза больше, чем в предыдущем году. Джобс посетил ведущие мировые производства и дал заказ на выпуск Macintosh новому для Apple заводу во Фремонте (Калифорния). «Мы разработали машину для строительства машины, — сказал Джобс. — Производство Macintosh возможно только тогда, когда оно будет высокоавтоматизированным».
Джобс и другие руководители Apple хотели видеть продолжение быстрого роста компании и превращение ее в лидера технологий по ряду причин, главной из которых была боязнь опоздать: в 1981 году на рынке ПК появилась компания под названием International Business Machines Corporation.
Apple не удивилась слухам о том, что IBM планирует выпускать персональные компьютеры. Компания несколько лет рассматривала такую возможность. Джобс, описывая ситуацию, сравнивал ее с воротами, которые медленно опускают, и Apple четыре года неслась на предельной скорости, чтобы попасть в ворота, пока они окончательно не закрылись.
Apple рассказала о своих планах в декабре 1980 года в проспекте первоначального предложения акций. Компания ожидала появления конкуренции со стороны Hewlett-Packard и различных японских фирм. Но более серьезным соперником оказалась IBM, стальной колосс, чье имя для большинства людей ассоциировалось с понятием «компьютеры». Эта многонациональная корпорация была богаче многих маленьких стран. Что бы ни предложила IBM, Apple должна была встретить ее продукцию своими ПК Lisa и Macintosh.
Обратной дороги не было.
Глава 8
Ворота закрылись
Мы последними собрали урожай.
Портативный компьютер Осборна
Первыми компаниями-производителями ПК управляли любители, которые сами ввели себя в заблуждение относительно того, что причина достигнутого быстрого успеха заключается в их прекрасном руководстве или интуиции.
После того, как Билл Гейтс и Пол Аллен покинули Альбукерк и вернулись на свою родину в Белльвю (Вашингтон), прошло несколько лет. Друзья основали преуспевающую компанию, которая занималась разработкой языков программирования для персональных компьютеров. Бейсик, изначально написанный ими для Altair компании MITS, по-прежнему пользовался наибольшим спросом и превратился в стандарт в той сфере, где пока стандартов не было вообще. Кроме того, Билл и Пол разработали другие языки программирования — Фортран для больших ЭВМ и Кобол для ПК.
24-летний Гейтс и 27-летний Аллен были довольны собой и своими достижениями. Объем ежегодных продаж их фирмы Microsoft достиг планки в 8 миллионов долларов, в ней работали 32 сотрудника, большей частью программисты. В июле 1980 года они начали судьбоносный проект, который изменил лицо не только их компании, но и индустрии персональных компьютеров в целом.
К этому времени многие компании по производству ПК и программного обеспечения к ним добились заметных успехов. Той же Apple Computer удалось довести до сведения всех и каждого, что персональные компьютеры — это серьезный бизнес. Из конторы, ютившейся в гараже, Apple выросла в большую компанию, объем ее годовых продаж резко увеличился. А быстрый рост маленьких компаний, производящих программное обеспечение и дополнительное оборудование для Apple II, убедил даже скептиков, что с ПК надо считаться.
Самыми убежденными скептиками были крупные компании по производству мини-компьютеров и больших ЭВМ. Некоторые из них, например, Digital Equipment Corporation (DEC) и Hewlett-Packard, в начале 70 годов отвергли предложения своих служащих о разработке персональных компьютеров.
Другими словами, Apple доказала, что рынок персональных компьютеров действительно существует. Из всего этого можно было сделать вывод, что компания с интересной разработкой машины, некоторой долей здравого смысла и имеющая достаточно средств для рекламы, вполне способна получить прибыль от продаж ПК.
Подобная идея привлекла и Адама Осборна. Того самого Осборна, который начинал с торговли собственными книгами на собраниях Компьютерного клуба Homebrew.
Осборн являлся одним из наиболее известных и авторитетных фигур в сфере компьютерных технологий и умел не только писать, но и выступать. Его громкий, всегда требовательный голос обладал ярко выраженным британским акцентом; казалось, он находил нужные слова в любой ситуации, всегда мог убедить слушателей, был полностью уверен в том, что говорит. Осборн стал широко известен в области, о которой писал, благодаря первым книгам о микрокомпьютерах и своим статьям в «Interface Age» и «InfoWorld».